同是天启历133年6月19日,伫立在寒冰地狱中的第三圣城也迎来了新的一天。只是这里不像自由之地阿瓦什一样光明,只有永远在滚滚乌云下肆虐的风雪。
当圣城的钟声敲响之时,代表着神宣告这一天的开始,星星点点的灯光从黑暗中一盏接一盏地亮起。
雷恩斯52与1号探索者队伍的所有人都彻夜未眠。一想到金杯背后的持有者可能是先代遗民,甚至是预言中的“姬姓之人”,他们就如坐针毡。
卡尔问过清兮,能否利用她的黑客技术,侵入第三圣城的信息系统,寻找瓦腓欧金杯最初出现的地方。
清兮当然无能为力。她虽是阿瓦什最顶尖的黑客,能够在黑市的信息系统中来去自如,但联合执政院与司法评议院的核心信息系统显然不是同一个等级的。它们是由圣堂直接建立的,其中的科技水平远远超越了阿瓦什力所能及的范围。
阿瓦什要是能够侵入其中,早就这么干了。可多年来,阿瓦什的黑客别说是想要不被察觉地侵入,就连撕开任何一个微小的口子都办不到。以清兮为代表的那批最顶尖的黑客,光是要悄无声息地伪造几个神像的监视画面就已经尽了全力。
但清兮还是重新侵入了黑市的信息系统,寻找与瓦腓欧金杯有关的所有线索。一整晚过去了,却一无所获。
最后,默终于下定决心,向雷恩斯52说:“我们需要您冒一次险了。”
雷恩斯52是司法评议院内的一等公民,并且还算是掌握着一些权力。由他通过司法评议院的渠道去寻找金杯持有者,再适合不过了。
可这会让他冒很大的风险。作为阿瓦什的伪装者,最忌讳的就是引人注目,而瓦腓欧金杯牵涉到了一个神权贵族,很容易让人注意到雷恩斯52的行动,或许这会让他的伪装者身份暴露,34年来的心血化为泡影。
一般情况下,探索者绝不会轻易向伪装者如此请求,但此时的默别无选择——要短时间内在偌大的圣城730万人口中,寻找到某个特定的人,无异于大海捞针。
雷恩斯52沉默了不久,就耷拉着眼皮点点头。
默郑重地说:“感谢您的帮助。”
“你的要求是没错的,我知道这件事情的重要性。金杯的持有者有足够理由,让我承担这样的风险。”雷恩斯52说,“但你们最好别抱着太大的希望。神权贵族有权豁免神像的监视,以及其他一切的追踪与记录,即便是我,也不一定能找出谁与那u-82接触过。即便金杯是通过u-82进入黑市的,在他之前,肯定也经过了很多人的手。更别说每个掺和进黑市的大人物都极度小心,不会留下什么痕迹。我只能说,尽力而为。”
默点头。
雷恩斯52披上他司法评议院的白袍离开了。
……
等待的时间每一分每一秒都无比漫长,尤其是当所有人都无能为力的时候。
他们怀着无比忐忑的心情,等待雷恩斯52的归来。默心中的烦躁与不安,也愈发明显了。
终于在临近夜晚时,雷恩斯52披着白袍回来了。
他仍是那张扑克脸,进门的第一句话就是:“你们走吧。”
卡尔焦急地脱口而出:“为什么?!”
默也问:“没有找到金杯的持有者吗?”
雷恩斯52沉默半晌,说:“找到了。”
“在哪儿?我们现在就去见持有者。”默说。
雷恩斯52说:“已经没有那个必要了。你们还是快回阿瓦什去吧。”
默直视着他的眼睛,毫不退让。
雷恩斯52罕见地叹息着:“我无法去大面积排查第三圣城的神权贵族们。但我利用神像的监视权,筛查了包含金杯形状的所有画面。很幸运,我找到了它最初出现在谁的手里。”
“持有者是谁?”默问。
“她叫左拉106,女,四等公民,于天启历88年出生。自第三圣城西部第五中学被强制退学后,由第三圣城联合执政院分配进行杂物搬运工作。”雷恩斯52如数家珍般说出了她的信息。
默问:“她现在在哪儿?我们这就去找她。”
“我说了,已经不用了。”
默蹙眉:“为什么?她很有可能是先代遗民啊。”
“她已经死了。”
“死了?!”所有人都异口同声地惊呼。
卡尔满脸难以置信地问:“什么时候的事情?她……她怎么会死了?”
雷恩斯52说:“6月15日,她在神像前辱骂伪神,被司法评议院逮捕。前天,她被司法评议院判处死刑。就在……就在昨天你们到达的几个小时前,她刚刚被处死。”
默瞪大了眼睛。他终于知道自己心中为何一直焦躁不安了,原来他们还在神圣之墙外的暴风雪中时,就已经错过了能够救下左拉106的唯一机会!
雷恩斯52仍平静地说:“我总算明白她为什么会疯了。她回忆起丢失的记忆,便设法将瓦腓欧金杯放入黑市中,可是她等了很久,也没有等到阿瓦什的人到来。对她来说,或许是阿瓦什根本不认识瓦腓欧金杯,也或许阿瓦什根本没有注意到第三圣城黑市中的瓦腓欧金杯,甚至可能自由之地阿瓦什早就毁灭了……她已经等不下去了。”
卡尔喃喃自语:“是我……是我……是我害的……”
雷恩斯52猛地咆哮了起来:“左拉106被绞死的那个瞬间,我就站在她的眼前!是我!是我选择不去救她!她在绝望中怀揣着唯一一丝希望苦苦等待着的阿瓦什战士,那一刻就站在她的眼前!活生生地站在她眼前!!!”雷恩斯52的声音都颤抖了,“可是……可是我却放弃了……”
他在34年的伪装者生涯中从未如此激动过,但这一刻,他却怎么也压抑不住了。
大河叹息:“这不是你的错,失败的是我们啊……”
山岳沉默着,紧紧盯着雷恩斯52的眼睛。
雷恩斯52转身,背对着他们冷漠地说:“瓦腓欧金杯的事情,注定永远是个秘密了。你们走吧,都回阿瓦什去!”
默说:“这是我们的任务,不是你的责任。”
“走。”雷恩斯52只说了一个字。
山岳、大河与清兮都未再多言,直接开启了热光学迷彩服的隐蔽效果,消失在空气中。卡尔还想再说什么,却也被默拦住了。
1号探索者队伍离开了,只剩下雷恩斯52留在这里。
他想起,自己曾在自由之地阿瓦什宣誓成为一名人类的战士;他想起,34年前,他在阿瓦什缔造者尼古拉的目送下走向圣城;他想起,成为伪装者以来,他时时恪守着自己的职责,一刻也没有忘记……