第36章日落之后
等风沙停住，火暮吐出口中的沙，看见面前一个魁然大物。火暮平视，只能看到一个离地盘旋的沙盘，再仰头，是个形状颇似人类的金色怪物。
“火狼？”金色怪物开口说话。
“回禀尊佛，应该是了。”荒漠猫仍然直立着，站在金色怪物斜后方，毕恭毕敬地应道。
“闯进本尊地界，所为何事？”沙佛之音浑圆深厚，竟似那余音绕梁的青铜钟器。
这便是乐箜沙佛了吧。火暮连忙说：“我要报仇！”
荒漠猫扬起胡须，怒道：“放肆！容得你在此大声说话！你应当说——在下走投无路，请尊佛指点迷津……”荒漠猫摩擦着前爪的肉垫，极有教养地说道。
“你走吧。”沙佛叹道，转身正欲飘走。
火暮跳过来拦住他：“连佛都没了慈悲之心，两千条狼就该徒遭杀戮吗？”
“放肆！一切皆是命数，是注定！”
“你去告诉两千具白骨什么是注定！告诉他们生就是为了无尊严的死！”火暮暴怒着，紧咬的牙关流出丝丝鲜血。
这佛竟如此冷酷！
火暮抬眼看了看高处的佛的身影，眼瞳里的火焰交织着愤恨和绝望。他咬咬牙，最后决定转身走掉：“如果命运是本书，我会找到它，将它撕碎！”
“你！”沙佛大声令火暮停住。
沙佛似在测算着什么。片刻才说道：“有爱有恨，无爱无仇。虎豹豺狮，狼心人欲。心暗则宇宙暗，心明则万物生。本尊赐尔人身，余则见尔造化矣！”语毕，又一阵风沙，乐箜沙佛及那灵猫，都已不见。
我不愿变成人啊。
火暮只觉昏昏沉沉，又觉周身细沙流动，要把他拖拽下去。
入夜，沙凉透骨，月朗亦如水。一声驼铃从远处传来，唤醒梦中人。
“爹爹，你看，那是一个死人头么？”白衣少女从驼背上跳了下来，竟十分雀跃：“可拿回去做人头酒呢！”
“絮儿，走近些看看。”骑在另一匹骆驼背上的中年男人说道。
白衣少女蹲下来，眨着眼仔细看，一点也不害怕。她看见人头的鼻翼微微颤动，反而吓了一跳：“爹爹！爹爹！活着哪！活着哪！是个活人头！”
“瞎说！”中年男人翻身下来，走近看两眼便说：“挖他出来吧。怎个独身在这沙漠？不被流沙埋进去，就要被猫怪给吃了！”
河絮从背囊中取出个水袋，先给“人头”灌进去几口水，再拿出一个小铲子，小心地铲去人头脖子周围的一些沙，好让他透透气。
挖着挖着，河絮又惊叫起来，一边别开头：“爹爹，这人怎么赤着身子哪！”
河父抿一口酒，大步跨过来看一眼便仰头哈哈大笑：“好一个俊朗的小子！做我家女婿也不赖！”
“才不要！”河絮在阿爹的背囊里翻出条裤子，扔给阿爹：“爹爹，快给他穿上吧！”
河父还是乐呵呵地笑：“我家絮儿竟也知羞！”
人被平放在沙地上，河絮又给他盖上一件狐皮，重又端详起来。的确是长得不赖，却也不秀气。那双眼，睁开来会是什么样子呢？
东方开始泛起鱼肚白了。河絮对躺着的人一阵推搡：“喂！醒醒！快醒醒！”
那人睁开眼，先环顾了四周，才看着眼前的白衣少女，一阵愕然。
他终于睁开眼了。河絮心里偷偷高兴。只是晃过一丝疑惑后，从那双眼睛里，再看不出别的什么东西来。
“你是谁？从哪里来？怎么一个人在这荒漠里？”她抛出一连串问题。
可这些问题在他听来，是“呜噜呜啦”混沌不清的。他反问：“你们是谁？既是人类，怎么还同我说话？为什么不杀了我？”这些句子，在河家父女听来，一样是混沌不清。
河父恼怒道：“看着如此清爽的少年，连个囫囵话都说不出！定是家里做废物扔出来的，由他在沙里是生是死！倒不如将他的头切下来，给我做新鲜的人头酒！”
“爹爹！若女儿也不会说话，你也要这样弃了我么！”河絮怒目圆睁。
“我可不敢，你娘亲在天上看着呢。那你说，拿这小子怎么办？”
“咱带着他吧，也算是捡个做苦力的。”
“得得得，你说了算。你看看他那身子骨，做得了苦力？做少爷还差不多！”河父正要妥协，看见少年颤颤微微地站起来，怒火又高涨。
河絮看见阿爹要发火，忙说：“爹！咱救回人行不行？”她夺过阿爹手里的烟袋，叉腰仰头看着他，他却只盯着不远处那个瘦弱的少年。
少年随走在她骑着的骆驼旁，身上穿了一件短褂，一条半长的裤子，脖子上还套了个系了绳索的皮圈儿，绳子的另一头牵在河絮手里。
要知道，这少年便是火暮在沙佛的神力下所变化，何曾只以后面的两条腿走路过？于是两三步一个踉跄，差点没连滚几个跟头。河絮见他脸上嘴里全是沙，便跳下骆驼，陪走在少年身边，唱起了歌儿。
“风无影来沙有痕，月无光来景分明。
沙飞千里为逐月，人走万里为生计。
骆驼儿行遍荒凉地，驼铃声声唤旅人。
心无奈呀魂不定，身疲倦呀面沧桑。
衣褴褛来鞋也破，唯有弯刀保性命……”
至天已全然放亮时，三人行至喑陀国的一个边陲小镇，名为赤沙关，便到一处驿站安顿休息下来。一名小厮官前来牵引骆驼，动手去卸下骆驼身上重重的货物。
“啪”！一根皮鞭打在厮官的手背上，一会儿就现出红红的血迹。
“这也是你能碰的？”河絮收回鞭子，仍还怒道：“也不看你有几颗脑袋！臭哄哄的奴才！”河父并不管，抽着烟袋，转身进了驿站。
驿主连忙赔礼道：“这小厮官是刚买回来的，还没学会察言观色。您是上等人，不值当为他动怒。我教他多些小心便是。”扭头又对厮官骂道：“没见系着明黄绳么？那是要献给国君的贡品，弄脏了非扒了你的皮不可！”
(本章完)