“去岁我到金陵寻一故友说话，骑马从他家老宅门前经过，街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了去，隔着丈高的围墙一望，其中的厅殿楼阁也还峥嵘轩峻，就连后一带，花园子里面的树木山石，也都有蓊蔚洇润之气。”
当年，贾雨村与都中古董商人冷子兴闲谈时提到过上述的这段话，生动且形象描绘了金陵城内的宁荣两府富丽堂皇，雄伟壮观的景象，其规模之大，相较于神京城内的宁荣两府，也是有过之而无不及。
至于贾雨村，他究竟是一位高风亮节，光明磊落的正人君子，还是一个忘恩负义，言清行浊的卑鄙小人，公说公有理，婆说婆有理，很难去定义，人死如灯灭，是非对错早已不再重要，但不可否认的是，导致他“创业未半而中道崩殂”的罪魁祸首确实是贾瑜，若不是他“从中作梗”，他如今估摸着还滋有味的做知府，何得遭此劫难，与妻儿一起被押送公人们百般凌辱，最终落了个被活活打死的下场。
可这就是命，不光是他，在贾瑜孜孜不倦，夙夜匪懈的“奋斗”下，贾赦、贾珍、贾蓉、贾璜之辈死的一个比一个惨，一棵大树如果想要万古长青，就必须及时把树身上烂掉的枝干清理干净，同理，一个家族想要与世长存，就必须及时把族中烂掉的族人清理干净，这是一个绝大多数人都明白，也都会这么做的浅显道理。
如果死一小批人，就能让一大批人能更好的高枕无忧，繁衍生息，那么何乐而不为呢，让一大批不曾享受过像样福利的人去陪着一小批坏事干尽，丑事做绝的人共赴黄泉，是这世上最不公平的恶事。
举个例子，你是一个家境贫寒的士子，交友、游学、购买书籍笔墨都需要花费大量的银钱，你哪怕是砸锅卖铁，倾家荡产也远远不够，只得四处低声下气的借钱，尝尽了人情冷暖，皇天不负有心人，你终于先后通过了童、县、府、院、乡五级考试，总算是在黯淡无光，艰苦卓绝的日子中熬出了头，光荣的成为了一名可以在你家乡横着走，小吏看到你要卑躬屈膝，县官看到你会笑脸相迎的举人老爷。
此时你已经过了而立之年，只因长年累月，昼夜颠倒的苦读，你的两鬓已经生出了丝丝白发，视力也变得模糊，患上了诸多的病症，个中艰辛，一言难尽，但你并未急流勇退，止步于此，回到家乡做个风光体面，人前显贵的士绅豪强，你有着更高的追求，为了一展才学，实现抱负，你聆听完亲友街坊的恭维后，毅然决然的收拾好行囊，满怀信心与希冀，踏上了征程，担风袖月，辗转千里的进京赶考。
才开始都很顺利，得益于你那扎实的功底和良好的心态，你在竞争空前激烈，到了不是你死就是我亡地步的会试中大放异彩，将“贡士”这一新鲜出炉的尊号收入囊中，受到京城内达官显贵们的热烈追捧，都想找你做女婿，接下来的殿试只是分排座次而已，不出意外的话，你最低也会以一县之令的身份入仕，运气好的还能有机会进入翰林院深造、抑或到六部观政，甚至被馆选为号称“内阁小辅臣”的庶吉士，向你梦想中的权位顶峰发起冲击。
可是不出意外的话就要出意外了，就在你做好万全准备，只待明日一早到宫里参加殿试，瞻仰天颜，最后与其他进士共揭皇榜，从被统治阶级成为统治阶级时，一个刑部的官员带着几个兵士来到你的面前，对你说“据查证，某部的郎中是你家的亲戚，他刚刚犯了十恶不赦的大罪，依律要满门抄斩，流放三族之人，有官的夺官，有职的罢职，你就属于三族里面的人，本官现在来通知你，不用再去殿试考了，圣上念在你是贡士，这么多年进学不容易的份上，他老人家额外开恩，减了你的罪行，到岭南道某府某县治下的一个官驿去做驿丞吧，无旨意不得擅离岗位。”
你如遭雷击，久久不敢相信，可证据确凿，族谱上你的名字赫然在目，容不得你反驳半句，尽管你拼命的解释，你家和他家几十年没联系，你从小到大都未曾受到他一文一毫的恩惠，压根都不知道家里有这号亲戚在朝为官，纵使你把额头磕烂了，把嗓子喊哑了，但国法就是国法，凌驾于一切人情之上，你最终还是被剥夺了功名，披上枷，带上锁，连双脚都被沉重的镣铐锁住，在众人唏嘘的幸灾和冷漠的乐祸中被发配到了权利圈边缘的边缘，十几年的青春和心血毁于一旦，复起之望已然破灭，你当时得多么的绝望与无助啊。
这种事每次春闱都会发生上一两起，贾瑜那届就有这样一个倒霉蛋，毫不知情的他为某个犯了大罪的远房亲戚付出了无比惨痛，不可逆转的代价，当得知噩耗后，他捶胸顿足，呼天抢地的大哭一场，随后整理好衣袍冠带，一头撞死在了吏部衙门大门口的石狮子上，鲜血和脑浆流了一地，主动结束了充满戏谑的荒诞一生，昨天还志得意满的贡士，过了一晚上就变成了含恨而死的罪人，不可谓不可悲。
别看以前贾珍还没死的时候，贾家在京六房的族人们表面上如何巴结讨好宁荣两府的十几位主子，还出现了大侄子认小叔子做爹的笑话，但他们在背地里还不知怎么骂他们呢，福都被你们享了，禄也都被你们受了，一旦犯了祸及阖族的杀头罪过，我们就都要跟着受牵连，凭什么呀。
贾瑜深知他们在想什么，既然不能避免在灭族时一个都跑不掉，那我就在平时多关照关照你们，只要俯首称臣，老实本分的去度日，不给我添堵，我会好吃好喝的养着你们，不求你们歌我的功，颂我的德，只希望你们晚上把门一关，能少说我几句坏话，别咒我生儿子没皮燕子就行。
......
废话少扯，言归正传。
江南东道，金陵城，宁国府。
自从先宁荣二公携八房族人跟随太祖移居神京城后，至今业已过去八十余载，若是放在后世，这两座国公府邸早就过了房屋七十年的产权期，但当代没有这一说法，它们依旧是属于宁荣两府的，直到被抄家灭族的那一天，才会迎来易主之时。
两座老宅中各有一些留守的下人，比较有代表性的便是金鸳鸯的父母，留他们下来的目的很是简单，一来，定期修缮，以防房舍因长时间无人维护而日渐破败，二来，看住大门，以防梁上君子们入内偷窃以及那十房族人来个鸠占鹊巢之举。
值得一提的是，全贾家并非只有宁荣两府有爵位在身，在金陵的十房中也有三两个爵位，他们的祖上也曾在那个群雄并起，英才辈出，各路义军首领互攻相克，逐鹿中原的大时代，追随太祖东讨西伐，南征北战，只不过立下的功劳很小罢了，当时大概只是军中一个小小的千总或者把总，身无出彩之处，泯然于众人矣，与贾演和贾源这种战功赫赫，有勇有谋，数次拯救太祖于危难之中的心腹猛将相差甚远，最后只捞了个地方守备之类的小官。