荣国府，荣禧堂。
探春有些心不在焉，这下好了，和哥哥的合伙生意也做不成了，家里现在可以说是分文不剩，这以后的日子该怎么过？再巧的妇也难为无米的炊呐，都道由俭入奢易，由奢入俭难，山珍海味吃惯了，哪个愿意粗茶淡饭？绫罗绸缎穿久了，哪个愿意荆钗布裙？
“凤丫头，眼下的光景不比以往了，接下来家里那些不必要的开支尽量精简，城外和辽东那十三个田庄，以后的收成我们多抽两成吧。”
当年太祖皇帝给每一位追随自己打天下的从龙之臣都分了田产，根据爵位高低和功劳大小，多则如四大异姓王府的两万亩，少则如子爵府的两三千亩，当然，这些土地肥沃贫瘠、向阳背阳，以及距离河流沟渠远近都不尽相同。
太祖皇帝还规定勋贵们即便是犯了事，比如爵位被降低或者褫夺，除非是那种诛其满门的重罪，毕竟有继承权的人都死完了，还能把地留给谁，后世之君都不能收回田产，这相当于把这些土地直接给了受封者，他们可以任意处理，即便是卖了，朝廷都不能管，崽卖爷田心不痛，这句话就是这么来的。
有了土地，放出风声，百姓自然蜂拥而至，他们建起田庄，摇身一变，从百姓变成佃农，不过他们和主家不是主仆关系，而是雇佣关系，他们还是清白身，就像宁国府里那些在京城内招募的嬷嬷、婆子和媳妇，她们不是奴籍，可以根据个人意愿，想干就留下来，不想干随时可以离开，主家不得强迫。
佃农的成分比较复杂，但基本上都是穷苦百姓，有的是在老家没有生计，背井离乡，出来讨生活的、有的是各地受灾的流民、还有的是原本有地，却因为各种原因不得不变卖祖产，没办法糊嘴裹腹，只得到人家做了佃农。
除了勋贵，文武百官也可以拥有田庄，除了皇帝赏赐，也可以从别人手里买，村镇的士绅们也有，不过他们的绝大多数都是祖传的，当然，也没有那么绝对，在这方面，由于朝廷监管不力，各种情况都存在，比较混乱无序。
上千个田庄如同夜空中的星辰，毫无美感的散落在广袤无垠的关中平原上，到处都是面朝黄土背朝天，汗流浃背，一锄头一锄头在地里刨食的佃农。
他们种着别人的地，每年年底都要把收成上交一部分给主家，虽然朝廷也有律法明确规定，但律法历来都是被用来违背和践踏的，因此每个主家收几成都不固定，碰到心善的，收你三成，碰到凶恶的，收六成的都比比皆是。
嫌多是吧？嫌多就滚，我有地还怕没人种？离了你，我马上就能再招到人，离了我，你们一家人搞不好就要被饿死，你爱种不种，你要是种，就把租地协议给我签了，给我好好的种，种不好我再找你算账。
佃农本来就势弱，别看国朝天天喊着“士农工商”，实则他们的地位很低，哪里敢和达官显贵们争执，为了一家老小的肚子，只得屈服于各种不公。
这毕竟是个靠天吃饭的时代，遇上风调雨顺的丰年还好，除去上交给主家以及留做来年的种子，佃农们也能过一个饱年，若是遇到颗粒无收的灾年，那可就惨了，饿死的，卖儿卖女的都有。
朝廷对这些佃农始终没有真正的给予帮扶政策，达官显贵们胡吃海塞，满嘴流油，哪里去管他们的死活。
宁国府有十三处田庄，总亩数达到一万八千亩，除去神京城外的十二个，另一个远在千里之外的辽东镇。
贾瑜入主宁国府后，摒弃了打算将这些田庄变卖的想法，又听说佃农们的日子不好过，难免动了恻隐之心，没有过多犹豫，把他们原本需要上交上来四成的收成，直接给降到了两成，并且允许如果发生大灾之年，他们可以不交一颗粮食和一文钱上来，以自保为主。
他这一举动，赢得两千七百余名佃农感恩戴德，感激涕零的歌颂，佃长们不仅带着很多七老八十，须发皆白的老者到宁国府里给他磕头，并且所有的佃农都在家里立起了长生牌位，镌刻他的名字，日日夜夜的为他祈福。
而且他们一旦有什么好的东西，就会第一时间进贡到宁国府来，比如前两天那两大筐新鲜甘甜的桑椹和之前一大盆酸甜可口的樱桃，贾瑜也会回礼，或是几坛好酒，或是一些铜钱。
荣国府到底是积善之家，果然名不虚传，宁国府原先收四成，他们收三成，现在宁国府收两成，他们收五成。
王熙凤怕这一举动会引来佃农们的不满，甚至是抗拒，她知道，他们本来就对同样是一家人，东府降，他们却不降而颇有微词，若是这次直接收一半，他们保不齐会在背地里怎么咒骂呢。
人性如此，不患寡，而患不均，宁国府以前收四成时，荣国府只收三成，也没见他们主动交四成上来，况且他们比其他那些收四五成大户人家的佃农不知道舒服惬意多少，真是可怜也可恨！
“老太太，五成会不会太多了？要不还是四成吧？这两年可不太平啊。”
贾母知道她在担心什么，沉声道：“这些人以往那么多年受了那么多的好处，今番家里遭了难，他们合该敬敬孝心，多收两成怎么了？你让琏二告诉他们，最多五年就改回去，若是不想种就走人，我们家不缺种地的！”
王熙凤点了点头，暗自琢磨了一下，这一年多收上来的两成也能有个大几千两，倒也能填补不少的窟窿。
“老太太，以后几年的形式说不定会更加的艰难，孙女有一个想法，不知道该不该说。”
贾母对探春还是很满意的，四个孙女中（包括小惜春），她最招人喜欢，立身正，懂事孝顺又贴心，在办事能力上也不输王熙凤，把家里打理的井井有条，的确比以往好了很多，她不得不承认，那瑜哥儿看人的眼光还是有的。
“有什么是不能说的？说说看。”
探春看了王熙凤一眼，见她微微点头，才试探着问道：“老太太，府里的下人是不是太多了？”
荣国府里足足有近四百个下人，是宁国府的一倍，关键是前者的府邸比后者还要小一点，这让贾瑜不能理解，要这么多人伺候干嘛，他以往住在入尘院的时候就常常感慨，这府里别的不多，就是人多，来来往往，到处都是人，闭着眼随便扔块砖头出去都能砸到人。
这四百个下人，基本上都是家生子，他们的职位基本上都是“世袭罔替”的，好比马夫的儿子到府里来做事，正常情况下也只能做马夫，等他老子回家养老或者死了，就子承父业。
贾母一言不发，探春鼓起勇气，继续说道：“老太太，孙女发现有相当一部分下人都在领空饷，比如说茶房，里面有两个嬷嬷、六个婆子、九个媳妇，还有好几个小丫鬟，其实根本用不到这么多人，明明一个人就能做完的活，却有两个人，甚至是三五个人在做...”