河南道、开封府、密县县衙。
新任县令陈淳刚刚审理完一桩凶杀案，此刻正在后堂和县丞等人闲谈。
密县是大县，全县户籍有一万七千余户，总人口超过了八万，在开封府治下八县中位列第二，陈淳双十年纪能做到这种大县的父母官，殊为不易。
此县人口众多，税收较高，与此很容易做出功绩来，在县丞、县主簿、县尉以及师爷的辅佐下，陈淳仅用一个月就稳定了原本有些混乱的局面，把全县治理的井井有条，百姓安居乐业。
一个伴当走了进来，禀报道：“大爷，外面有人求见，自称来自京城宁国府。”
这人是陈淳奶娘的儿子，是陈家的家生子，自小和他一起长大，陪他在私塾里读过好几年的书，一如贾宝玉身边被赶走的李贵，是他的贴身小厮、伴当和书童，也是真正的心腹，他此番至密县赴任，便将此人带在身边听用，负责跑腿传话以及办一些小事情。
陈淳猛地从椅子上站起来，大喜道：“莫不是仲卿来了？也不提前说一声，我好有个准备。”
“大爷，来人非是宁伯爷，而是他的贴身小厮。”
县衙外，贾瑜的贴身小厮见陈淳快步走来，连忙行礼，恭声道：“陈公子，小的奉我家老爷之命，前来给您送亲笔书信一封以及古扇一把，请您查验。”
说罢，从包裹里取出物品，双手奉上，陈淳接下后，吩咐伴当先带他进去喝茶歇脚，自己去了火漆印，取出信纸，站在县衙门口仔细看了起来。
陈淳是一位为民办事，清正廉明的好官，在任上秉公执法，铁面无私，很得密县数万百姓尊敬，街上往来的人们见到他纷纷行礼问好，他全神贯注的看着信，一时间倒忘了回话。
一纸书信看罢，陈淳满脸喜意，快步走回前衙，对贴身小厮拱手道：“今日天色已晚，请你在县城内歇息一夜，明早再动身还京不迟，明天早上过来取回信，陈三，让衙役去归园给他开间上房，好酒好菜招待着。”
衙役带着贴身小厮出去了，陈淳摇着扇子回到后堂，卢姓县丞盯着他手上的扇子，惊讶道：“陈大人，这扇子一看就不是凡品，怕是有些年头了，依下官看，少说也有两百年。”
“哦？卢大人对此还有研究？”
卢县丞接过扇子，和师爷细细鉴赏一番，摸着下巴，笑道：“陈大人有所不知，家父乃是古董商人，在他的潜移默化中，下官在这方面也颇有涉猎，小有所成，如果下官没有看错的话，此扇乃是前朝著名画师石恭子之手笔，距今已有两百五十余年的历史，在市面上可谓是百金难求，极其少见。”
陈淳感慨道：“我这位贤弟，有什么好东西都想着我，以往在扶云书院读书的时候，我便受其恩惠颇多，他还送了我一首极好的词作，让我的丑名得以传扬天下，只可恨我身无长物，没有什么好回礼的。”
他所说的词是那首“长亭外，古道边”，贾瑜曾把它谱写成曲，一如后世那般，现如今在外面广为传唱。
师爷提点道：“大人，宁伯爷出身贵重，品性高洁，想来金银珠宝等俗物是不缺的，亦是不耻的，依在下看，您不如送他几只寒羊，眼下正是最肥美的时候，补气补力，对身体康健大有裨益，做为回礼，最合适不过。”
寒羊是密县最著名的特产之一，和密香杏、金银花合称为“密县三宝”，肉质细嫩饱满，相较于其他羊，膻味较轻，直接用白水煮，撒上一把盐，剩下的什么调味品都不用放，就是一道难得的美味，而且也适合拿来炙烤。
不光本地人喜欢吃，周边府县的百姓也不例外，每年春天都会有很多羊贩子来此采买，然后贩卖到周边各府县，不过因为运输不便和成本的问题，他们一般只在河南道内兜售。
陈淳一拍额头，恍然大悟，想起贾瑜是比较钟爱羊肉的，快步走进卧房，未几，拿着一个钱袋子走了出来，递给陈三，吩咐道：“你现在就去集市上挑选二十七只肥硕的寒羊，让人装了马车，连夜送到京城去，宁国府十只、户部右侍郎府、张掖伯府和李家各五只，剩下的两只给家里送去，这里是我上个月的俸禄，七十两分文未动，应该够了，记住，一定要等价采购，买完后你亲自去送。”
大县县令每个月的月俸为三十两，除此之外，还有各种补贴，比如说茶、酒、炭、盐诸物，喂马的草料、随身伴当的衣粮等均由朝廷负责，折算成现银，这些加起来也有四十两，综上所述，陈淳月俸为七十两纹银。
卢县丞小声道：“陈大人，其实这些是可以走公账的，就算在祭礼和驿站修缮上，这些月俸您还是自己留着吧。”
陈淳摇了摇头，他知道和光同尘的道理，但是他做不到，别人当了县令，上任后第一件事就是把这么多年读书花费的银子弥补回来，然后贿赂上司，和同僚以及下属想方设法的挪用公款，再请朝廷拨发银子剿匪，修缮城池、驿站和官道，实则这些银子一多半都进了县令、县丞等一干官吏的腰包。
打个比方说，朝廷给某县拨下五万两银子用于赈灾或者其他用途，但这笔钱经过层层克扣，雁过拔毛，最终能有一半花到百姓身上就算是谢天谢地了。
百姓们都拿“三年梁县令，五万雪花银。”和“三年梁知府，十万雪花银”，这两句话来抨击他们。
陈淳任上既不孝敬上官，又严禁下属贪墨，他上任后第一件事就是彻查县衙内的官吏们，在短短半个月内连续革职查办了数十人，还向朝廷写了奏折，把贪污腐败的原县丞和县主簿拉下了马，导致很多人对他都不满，但碍于他的挚友是贾瑜，倒是没人敢说出来，连开封府知府见到他都客客气气的。
这哪里是来了个县令，分明是来了个祖宗，密县的官吏们都在心里祈祷他赶紧升走，可别留在这里继续祸害他们了。
陈三骑着役马，来到城外的家畜市场，很多卖家都认识他，纷纷上前讨好巴结，热情的推销着自己养的寒羊。
一番精挑细选后，所需的二十七头寒羊采买完毕，陈三随即租赁了数辆马车，装好后直奔京城而去。
京畿道，神京城。
贾芸带着八百两纹银来到工部，官员记录下他的姓名、籍贯、职业、出身年月等个人信息，然后让小吏送他到裁造院去量身形，两个时辰后，他捧着乌纱帽、绣鹭鸶青色官服、双尖翘头方履和玉带出来了。
要是放在两年前，他做梦都想不到自己会有今天，人前体面，人后富足，现如今又做了正六品的官，虽然是捐的虚衔，但手里威严庄重的官服是货真价实的啊，穿上这个，哪个不得恭恭敬敬叫自己一声贾主事？