颜公馆的车龙快开到了颜家总铺。
蓟令言说：“我让你坐颜记总经理的位置，你做不做？”
贞萼只当他说笑，说：“我哪里能坐么，我不懂。”
“我拿钱，你只用挂名。”
贞萼听了很不乐意，说：“那算怎么一回事呀，人家说闲话。”
蓟令言哄她说：“尽管慢慢学，铺子赚钱自然好，你赔了，没有人敢来怪你。”
“我眼光不佳，选错了经理。”
贞萼不觉笑了笑，道出她的顾虑，说：“生意是贞贤的，铺子田地还有贞义的份，说好了我是女儿，只有一间公寓嫁到黎家，我做了总经理，乡下的族里人不晓得内情，倒说我和贞贤贞义争，一家人和气才生财，我担心大哥他们不高兴。”
蓟令言一愣，知道她已将财产送了人，想想说：“由不得他们高兴，我是大股东。”
贞萼忙瞧一瞧他，心想他好心么，但她的父亲兄长，她于情于理都念着他们，不好意思般笑靥了一下。
贞萼极少来颜记，现下一看，大伯做得是急进，铺子里在改头换面，招牌也拆了。她家实无喘息的机会。世荣在汉口蹬了贞贤夫妻，大伯在上海霸铺子，她爹爹哥哥们一表达异议，流氓就不分青红皂白，踢桌子，摔椅子，碎东西，弄出震天动地的响动。
老铺有三四间房子大，谈判在货仓关门进行。许少厥一出面，顿时她大伯请的流氓失去嚣张，前倨后恭。阮吴虞由令言做了担保，使得颜家从新业银行贷了款，贞贤画押。令言又注了款进来。反正里面的道道，令言他们事前便谈好了，说是颜记变成参股制，不再家庭搭伙，账派给会计事务所。
刘玉聪是律师，他叫贞萼刮目相看，有理有据，谈吐得体，从容贵气，可以说一人独秀全场。他说贞萼大伯违反了民国商事法的《商人通例》，首先汉口的账是贞萼大伯的儿子世荣管理，不留存满十年，可以追究定刑，其次原封不动把颜记拿走，不那么容易，需营业转让。最后，刘玉聪说：“颜老先生，我们的解决办法，你若不同意，可以拿钱退出。”贞萼大伯气得，简直要七窍冒烟，无奈他们何，在一单单文件上签下字。
隔天贞萼同她大伯到商署碰面，两边的人办完手续，她埋怨说：“大伯，爸爸和你都姓颜，这么多年一起做事，到头来你一点情分不讲。”贞萼大伯‘哼’一声，眼高于顶，瞟过她说：“爱萼侄女，我看着你长大。”
“哪里晓得你这样好本事。”
“昨天，青天白日旗的大佬，江浙财阀，青帮小开，他们给你做靠山，捧你一个女娃娃做经理，你大哥不是这块料，你又较他能干吗，哼呵，你同我讲情分，你的靠山不同我讲哇。”
这会子自颜记出来，许少厥他们事了拂衣去，马游龙般的车队走光一大半。蓟令言替贞萼打开车门，他也并排坐在后座，贞萼想想说：“今天望不见魏先生呀？”
蓟令言盯她，看过一眼，说：“他先到重庆。”
贞萼非常歉意了，说：“不是颜家这些事，他同你一路，可以照顾你么。”
蓟令言又盯她看一眼。
“他去了，便等于我去。”令言盯完，似无这般事地说。
“只是那班人，山里猴子称大王，很是晓得愚弄人，我去看看他们，野到哪一步了。”
蓟令言慢悠悠说完，他就是做不行忍住，又把贞萼瞟上两眼。
贞萼奇道：“你那样子看我干嘛？”
蓟令言便敢好好看了，直盯着贞萼，说：“你脸上的印子，怎么不见好？”
“我看你疼不疼。”他讲得倒不很认真的样子。
车子前座皆是他的人，贞萼怪不好意思，张上一张，只好笑说：“真是，你怕我破相呀？”
那一日，贞萼又挨打又罚跪，她被爹爹拿鸡毛掸子教训，痛快地过了，伤口就钻心疼，脸颊淤成一条紫黑的血痂，到学校宿舍里，一连两夜她都睡不着觉，好像夜里更加疼。
她不禁思来想去，她想成为贺云他们一员，夭折了，她对黎先彬有始有终吧，恨死他了，他这人忘恩负义，二嫂骂他公子哥拆白党，骂得就贴合，可大嫂她又说，颜家要败落了。她觉得事事不如意，她一项都做不好。
她有些儿自责，学也不想上了，一进家将自己从早到晚闷在房里。有一日清晨，她二嫂进房，叫她透透气，拉开窗帘便走了。她坐在床上，一眼看见窗外，不远不近多了一棵树。
“妈，我房外多了棵树，怎么以前没有。”她还是依赖她姆妈，惟一找她姆妈问。
她姆妈住对厢，公馆这头的事，未曾留心，因被她拉来房中，只得瞧了瞧，十分疑惑道：“是吗，以前没有？”晚点时候，萍萍上她房里玩，她问萍萍，怎么不到她房里睡。
“我认生得很，我睡不着。”但贞萼不在，萍萍仍喜欢上她房里玩，看她的书，羡慕她的梳妆台。
她同萍萍上树的跟前，树皮生长着一块褐红的大疤，萍萍又说前几天，她在书房坐着写字时，望着人种的。
贞萼和蓟令言上福熙路玩，她告诉蓟令言，她六七岁左右，爹爹领她捐善，她上这条路栽过一棵小树。
贞萼盯一盯树，眼底温热。
她曾经同贺云坐电车，他们畅所欲言谈天谈地，因他们都出过水痘，也谈论鬼神。她的水痘，请医生医的。他的水痘在五岁，本来要死了，他父亲搬出积攒一辈子的崭新铜钱，上庙里请了座镀金铜身的地藏王菩萨，他便痊愈了。他们还谈康熙出痘，民间禁止炒蚕豆黄豆，不泼水，不点灯燃竹等。
他们在华西书店偶遇，她第一次给他写信，为自己的鲁莽致歉，他一笑而过，回信：华西暑正烦，见一萼绿君。
今年暑日。
他们又一起乘电车，贺云说起百年树人的话，她说不错么，她种的树有九、十年了，正值绿叶成荫，贺云就说，将来一定得上福熙路逛逛去。
贞萼回到颜公馆，打去电话，说：“你着人移的罢。”
“晓得你光是挨打，心情好不了。”
贞萼心里一点也不挠了，她极宁静，宁静得管不了风起云涌。
因蓟令言赶去重庆，车子行驶到外白渡桥，贞萼准备下车，说：“蓟先生，一路顺风。”
保镖便下了去，守在车外。贞萼的大眼睛亮晶晶，汪着水，轻道：“我等你回来。”蓟令言就抓着她的手，同他一块搁西服身上，握了一会。贞萼望了望，他又不说话么。正好她脸颊的伤发痒，另一只手去划痒，显得她有些娇羞的样子，叫他转头瞧到了，她眼梢不觉低一低，手亦赧然地划向颈项，愈加水汪汪了。