谢寒雁自认才华不菲，对付这商贾人家的女儿全然够用，只消拱起大家的兴致，周旖锦不自量力应了，便逃不了一番奚落，将她比较下去，更能在世子面前留下深刻的印象。
周旖锦目光从那彩头上一晃而过，兴致恹恹地低头抿了口茶水。
“在场的各位妹妹都是风华绝代，我便不献丑了。”她推拒道。
“周小姐此言差矣，”谢寒雁以为她心生胆怯，忙趁热打铁道：“你生得如此美貌，肯定有拿得出手的技艺，不必这般自谦。”
“是啊，不过是添些热闹罢了，周小姐别扫了大家的兴致呀！”立刻有人附和。
周旖锦唇角的浅笑一滞，目光落在魏璇面上。
她从前在宫里碍着身份，鲜少在他面前展露才华，如今借着这机会，叫他欣赏一二，也算成全了先前的遗憾。
“既是如此……”周旖锦回望着谢寒雁，眉梢微微扬起，准备应下。
谢寒雁心中大喜，一下子站起来，而周围更多目光虎视眈眈，皆是等着看笑话。
“慢着。”
忽然，席间传来一道低沉的男子声音，周旖锦眼看着前方的魏璇一并起身，目光在中间一横，凛声道：“周小姐既不愿，这彩头我来替她拿罢。”
周旖锦一怔，却见魏璇凌厉的目光径直看向一边的平阳王世子，其中赫然掺着戾气。
姜纪被魏璇看的心里发毛，但还是依着他的示意站起身，低声道了句：“周公子，承让了。”
说罢，他嘴角挑着自信的笑意，与魏璇并肩走出了人群。
“周公子想比试什么？”姜纪故作谦让，心中却十分得意。
他早看不惯魏璇仗着身份对周旖锦寸步不离，此番叫他自己选的事上落败，定可使周旖锦心中彻底改观，自己也能在众人面前扬眉吐气。
“皆可。”魏璇直言道。
“周公子口气不小啊，”姜纪有些诧异，轻轻嗤笑了一声，说道：“看你这身板，比拼武艺恐失手伤了你，比试书画如何？”
魏璇点了点头，底下人便呈了笔墨纸砚上来。
姜纪身为平阳王世子，一举一动都格外引人注意，人人皆饶有兴致地打量起场上局面，谢寒雁郁闷地瞪了周旖锦一眼，目光也移向了姜纪。
今日算她走运，有这便宜堂弟替她出头，只不过他以卵击石，惹错了人，只看世子殿下如何将他狠狠比下去！
比试的内容是主人袁蓉出题，画墨竹小品，约半炷香的功夫，二人便齐齐收笔，侍女走上前，将画卷展开给众人瞧看。
坐席中安静了刹那，随即惊叹的声音不绝于耳。
姜纪以为是自己的画工将他们征服，得意地望着周旖锦，嘴角高高上扬。
可他洋洋自得了半晌，却察觉出不对劲——
他画工虽不错，但也绝非精通，眼前这些宾客的反应，未免太夸张了些，满目都是名门世家，惊异的脸色却比他往日受的奉承有过之而无不及。
“周公子此画甚妙！”为首的袁蓉率先开口。
霎时间，满堂喝彩之言：“这修竹潇洒清逸，又有高致劲节，可谓是一绝啊！”
姜纪这才察觉到不对，铁青着脸向前走了几步，回头看二人的画，目光触及魏璇画作的一瞬，像是骤然被凭空泼了一盆冷水，浑身都打起寒颤。
他几乎不敢相信自己的眼睛，这样短的功夫，魏璇竟能作出此等风韵兼备的画作。
甚至画作的一侧，被他不紧不慢画了一只腾空展翅的鸟儿，羽毛神态纤毫毕现，宛如画龙点睛之笔，霎时衬得他那副勉强之作黯淡无光，简直像是垂髫小儿的随意练笔。
姜纪倒吸了一口凉气，感觉浑身的血液都要凝固起来。
他自打出生起，无论样貌才学，始终是世家子弟中最上乘，只有他将别人踩在脚底的分，哪曾有这般被人狠狠落了面子的时候？
姜纪的目光里，周旖锦正看着魏璇的方向扬起恬淡的笑意，而耳边是人们无数的赞美之词。
顷刻间，他只觉得心烦意乱，一股愤恨的烈火直冲向天灵盖，口中也失去了往日彬彬有礼的把守，朝魏璇道：“周公子画技高超不假，可有胆量再与我比试一回？”
魏璇缓缓转过身，平淡的眉眼间写满了不屑，仿佛乐在其中地看他笑话似的，问道：“世子想比试什么？”
“比武！”
姜纪被这眼神激得几乎跳脚，恶狠狠说道。
他书画不是最擅长，可武艺确实一等一的高超，自小到大从未有过败笔，连他那当校尉的叔父都不敌输在他手下。
如今虽有些欺负人，但只要能挽回他在众人和周旖锦眼前的面子，姜纪也顾不上那么多。
出乎意料的是，魏璇脸上丝毫未有怯意，那双眸子中反而升腾起强悍桀骜之气，唇边携了抹清浅的笑，说道：“我尽量手下留情。”
姜纪的心里忽然有些不安。
然而下人们已将比武的木剑呈上来，姜纪只能咬紧嘴唇接过，身子微微伏低，做出蓄力的状态，可面前的魏璇却泰然自若，只是轻松握着剑柄站在原地，那淡然之态几乎显出嘲笑的意味。
姜纪眉头拧的更深了，惴惴不安地打量着魏璇温润得近乎有书生气的样貌，心里摇摆不定，想不了那么多，身边的小厮一声吹哨，他手持木剑一个跃起便向魏璇冲去。
“咚”的一声闷响，木剑相撞之时，姜纪的虎口险些被那股巨大的力量震裂，他使尽全力，才堪堪没使那手中的剑飞脱而出。
然而就是这一怔，魏璇手中的剑便如长蛇，眨眼的功夫劈向他右肩，姜纪仓惶躲避，电光火石之间，几个踉跄，却还是被那几乎快成虚影的剑砍中，像是骨肉碎裂的剧痛迸发出来，他恍然明白了魏璇口中“手下留情”的意思。
姜纪吃痛地捂着右臂，不可置信地看着眼前的魏璇，心中彻底凉了下去。
他心中已全然明白，早在魏璇起身要与他比试之时，胜负已分，如今的一切，不过是对他不自量力、蚍蜉撼树的羞辱。
眨眼间，他那花架子般的抵抗便在魏璇面前败下阵，木剑横在姜纪的脖颈间，他清楚地察觉到背后那股凉飕飕的寒意，灰暗的挫败使他浑身如坠冰窟。
“打得好！”
已有人起身欢呼，席中的世家贵女望向魏璇的目光已满是仰慕和钦佩。
“周公子英武，我自愧弗如。”姜纪羞愧得满面通红，半晌才从咽喉中狼狈逼出声音。