马车上，胡怀潆的胸膛还激烈地起伏着，她一抬头，便撞上周旖锦明亮的眼睛。
“姐姐，我……”她似乎想要解释什么，可开了口，却又难言。
周旖锦踌躇了一下，问道：“你口中的意中人，可是那萧公子？”
胡怀潆眸中闪过一瞬惊慌，支支吾吾了半晌，还是点了点头：“正是。”
“我从前听闻萧公子风流在外，只是心里揣着，从不敢多想，”胡怀潆声线颤抖着，眼中迅速蓄了泪光。
“我怎么都没想到，他竟有此等心思，方才萧小姐所言，我简直不敢置信，姐姐，你听到了吗？”胡怀潆哽咽了一下，热泪顺着脸颊徐徐滑落：“他说我是这世间最美丽动人、最善良可爱的，我从未听过这样的溢美之词。”
“只不过……”她声音忽然轻下去，断在半空中。
周旖锦看着胡怀潆的面容若有所思，半晌，沉静地拍了拍她的肩，问道：“你可是有什么顾虑？”
胡怀潆脸色凝重，她沉默了许久，才缓缓道：“不瞒姐姐说，哪怕萧平对我有意，可我出身这般卑微，又岂能配得上他萧家的门楣？”
“更何况，如今女子二嫁虽无限制，但到底是矮他人一头，萧家那主母的威风我也曾听闻，哪怕是真嫁进去，也不知要吃多少苦……”
她的声音越来越小，最后几乎听不见，消隐在耳边呼啸而过的风声里。
胡怀潆眼中又含了泪光，她抬起头来，问道：“敢问姐姐，若你是我，此等状况之下，会做何选择？”
“我……”周旖锦没想到她这样问，一时竟愣住，不知该如何回答。
短暂的片刻中，她脑海中似乎闪过许多念头，从前的和现在的，如一团乱麻相互纠缠着，谁也不肯松口。
设身处地去想，若是五六年前的自己，将情爱看的十分重，自然不会将那些所谓的阻拦放在眼里。
可自打她梦醒以后，那热烈的真情一朝付之东流，令她不由自主地心里生出畏惧来，又刻意地将情看的很轻，似乎只要一切以利益出发，便是对自己最好的保护。
周旖锦静默着，凝视胡怀潆燃烧着热烈情绪的双眸，心中轰然一响，怅然若失。
如今事事追求“正确”的自己，看似无比清醒，却似乎再也找不回从前那般快乐——哪怕是被蒙在鼓里、自以为是的喜悦，也不知多久没有再感受过，那些冲动、热烈的生命力，随着她的胆怯，被深深压抑进思想的牢笼，一并束缚在巨大的茧中。
周旖锦眉心紧蹙，深吸了一口气，心中似乎做了某种决定：“若是我，我不会在乎这些。”
“茫茫人海中两个人相爱本就不易，哪怕眼前许多艰难险阻，亦事在人为。”
听了她的话，胡怀潆面色凝重，半晌，才缓缓道：“左右以我如今身份，要替先皇守孝三年，此事……容我再想想罢。”
今年的雪比往年下的晚些，不过转眼的功夫，不知不觉便入了冬。
“给王夫人请安。”
清晨，周旖锦方洗漱好，靠在软塌上伸了个懒腰，便耳尖地听见门外柳绿的声音。
她整个人“腾”的一下从软塌上蹦起来，三两步便走到门边，推开门喊了声：“母亲！”
“多大的人了，还这样没规矩！”
王夫人嘴上说着，依然笑意盈盈地一把将扑来的周旖锦抱在怀中。
“母亲怎么突然来了，也不同我说一声。”周旖锦轻轻撅起嘴来，拉着王夫人的袖子撒娇道：“快进来坐。”
打周旖锦出阁，这些年与母亲相见的次数可谓只手可数。柳绿贴心地将门关上，房间内只留下她们母女二人。
“许久未见，母亲还是那样年轻。”周旖锦十分嘴甜，接过王夫人手中沉甸甸的卷轴，随口问道：“这是什么？”
王夫人促狭地笑了笑，眼神在她身上打量着，说道：“你自己打开来瞧瞧。”
周旖锦疑惑地将那卷轴拆了，摊开在桌面，入目便是一张年轻男子的画像，一边还题了小字，将其姓名籍贯、父兄职位乃至有何擅长技艺都一一列举。
周旖锦愣了一下，忽然好像明白了什么，忙要将那卷轴阖上：“我不爱看这个。”
“你如今年纪已不小了，早日把这亲事定下来，等孝期一过，顺理成章成亲即可。”王夫人伸手一拦，又从中抽出一张。
她只当周旖锦害羞，口中絮絮叨叨道：“这好些个都是我精挑细选过的，家世清白、相貌堂堂，自己也是肯上进的。”
“你看这个，”王夫人手指在桌面上一滑，落在一张男子画像上：“今年的新科状元郎，林家那小儿子，我瞧着最不错了。”
王夫人这一连串话说完，周旖锦那畔却陷入了沉默。她的不言语，让王夫人忍不住心里发毛，饮了口茶压制心绪。
周旖锦这孩子什么都好，偏偏是情之一字上，向来非同寻常，又固执得很——
从前周旖锦眼拙看上先皇，家里人拗不过她，这几年朝堂后宫闹得是鸡犬不宁，如今王夫人只盼望着她能回头是岸，趁着人年轻、周家势力仍鼎盛，快寻一个好人家嫁了，也算了结她一桩心事。
“母亲，女儿不想嫁人。”周旖锦转过身来，郑重其事说道。
那画像上的公子，的确个个仪表家世都极好，可她心中却根本提不起兴趣，甚至有些厌恶。
“可否同母亲说说，你为何不愿？”听她这样说，王夫人虽已做了准备，但心中还是不由得沉了沉，小心问道：“难不成，你已有心上人了？”
空气沉寂了片刻，周旖锦清冷的声音回荡在房间内：“母亲便当我已有了罢。”
身边像她这个年纪的女子，凡是家中有些权势的，大抵守孝期一过就嫁人了，守寡终生着寥寥。
其中除了母家包容，可仰仗着一辈子衣食无忧的，其余不仅难以独自生活，还要饱受流言蜚语，最后大多都草草嫁了，剩下心志坚定者也始终远离人烟，有的甚至干脆出家为尼。
周旖锦深知母亲是一番好意，可她如今既放不下芥蒂入宫蹉跎余生，心中亦再住不下任何人，与其搪塞过去，不如直接断了母亲撮合的心思，自己一人清净度日。