因着是中秋之夜，元善寺里也挂起了火红的灯笼，蜿蜒而上，如流窜在山林间的火蛇。
众人在此处歇脚一夜便会动身回宫，周旖锦难得出宫，舍不得回房间里，便搬了个太师椅坐在阁楼中，举头望月。
或许是这寺院里香火缭绕，她也忍不住屏住呼吸，默默祷告。
只希望，父母族人安然无恙，两年以后，她也能逃离这苦厄的深宫……
想到这，周旖锦的唇角便不由得轻轻勾起。时间一天天逼近，她也该去宫外择个栖身之处，收拾打点库房中的金银细软，准备逃之夭夭。
“这花灯似乎与别处的不一样，”她目光下滑，忽然在一处停驻，随即提起旁边一个鲤鱼形状的花灯，随口道：“模样独特的很，本宫还从未见过。”
她起身凭栏而立，又将手臂伸到半空中，以浓重黑夜为衬布，欣赏着其上精致的花纹。
“娘娘好眼光，”身后的宫女立刻上前答道，“这是质子殿下方才送来的，说元善寺脚下夜市热闹的很，娘娘不能出去，便将此物带来给娘娘解闷儿。”
“质子殿下……”周旖锦口中讷讷重复这几个字，眼中明亮的光彩似乎又暗了下去，又将其搁到了一边地上。
思绪混乱间，突然被急匆匆的脚步声打断。
“娘娘，”柳绿惯是沉得住气的，可眉眼间却都浮现着担忧：“方才皇上下旨，命周大人去南方赈灾，几日后便出发。”
周旖锦猛然转过身，瞪大的眼里全是疑惑和担忧：“父亲自官拜左丞，便没出过京城，如今灾情固然严重，可因此便将朝廷重臣外派出去，说是赈灾，还不如说……”
她低下头，闷声道：“调虎离山罢了。”
柳绿对朝廷之事并不了解，只是看周旖锦的脸色骤然冷下去，便知道此事多半是有蹊跷。
她正想劝周旖锦宽心，却见她揉了揉额头，目光又落在一旁闪烁着橙色光晕的鲤鱼花灯上，若有所思地沉默了一会儿。
紧接着，周旖锦转身往屋里走去：“本宫倦了。”
回宫的那日，天子仪驾终于受到万众朝拜，乌压压一片人群，不知是满怀着对皇权的敬仰，还是对一场解决旱灾的大雨满怀沉重的希冀。
众人在宫门口下了马车，正要上轿子，周旖锦的视线却骤然被一侧路上徐徐驶出的马车吸引。
柳绿上前询问了，着急道：“娘娘，是周大人。”
“本宫要见父亲，”周旖锦几乎没有犹豫，“本宫回来，自会和皇上解释。”
她皱着眉丢下一句话，便起身向那畔追过去。
周大人已经有些老了，身子不如从前叱咤朝堂时那般康健，即便马车已按着最高规格修葺，驶得及其缓慢，可颠簸中他还是觉得头脑发昏，身子像是要散架般酸疼。
“唰”的一声，侧边的帘子被一下子掀开，周大人惊愕地看过去，眼前是周旖锦忧心忡忡的脸。
即便有些愠怒，他还是抬手示意马车停下来，身子凑到窗前，皱着眉小声道：“不识规矩，哪还有半点贵妃的仪态？”
周旖锦早知周大人有几分迂腐，并未计较，而是急匆匆道：“父亲此去南方，一定要万事小心。”
她难得用这样严肃的语气说话，周大人心里惊讶了一下，以为她是出于思念，并未太在意，正想劝她回去，却见周旖锦蓦然靠近，几乎是附在他耳边说道：“皇上心里已容不下周家了，这些日子一直在抓周家的错处，本宫已传家书回府，提醒母亲教导族人谨言慎行，父亲独身在外，切莫大意。”
此言一出，周大人脸上的表情顿时凝固了下来，宛如戴了面具般割裂。
周家扶持魏景登基才几年，可经周宴一事，他不仅一直以来的伪装出了破绽，如今更是步步紧逼。周旖锦所说虽只是一面之词，但若所言为真，此去必是一场劫难。
皇权面前人人心如蛇蝎，多少臣子秉持着忠诚的态度，到头来却被反咬一口，竹篮打水一场空。
“知道了，”周大人心里信了七八分，面容以肉眼可见的速度冷下去，隐见几分疲惫之态。
他看着周旖锦，好一会儿，郑重地摆了摆手，说道：“时候不早了，娘娘回去罢。”
马车徐徐驶动，周旖锦站在原处，隔着小小的一方帘子与父亲对望。二人眼神中的沉重和不舍仿佛拉成一条线，随着马车隐没在远处人流之中，越拉越紧，最后“啪”的一声绷断了。
方一回宫，门口便立了十几个面容陌生的宫人，将拐弯处的巷子堵得熙熙攘攘。
“怎么回事？”周旖锦心情本就沉重，说话间隐见愠怒。
小福子不知从何处窜了出来，脸上堆着笑，那笑意却丝毫不进眼底。
“内务府新来了一批宫人，皇上开恩，特意挑选了几个品行端正、手脚利索的送来凤栖宫。”
周旖锦眉心一皱，严肃道：“凤栖宫里不缺人，还望皇上收回成命。”
魏景倒是动作迅速，父亲还未出京城，便有意往凤栖宫里塞探子。
小福子脸上的笑更深了，上前一步，和言细语中透着威胁：“这都是皇上一片心意，圣命难违，娘娘莫要为难我们这些做下人的了。”
周旖锦脸色冰冷，沉默了片刻，小福子便抬手示意把守门的侍卫，带着那一行人往里走去。四面传来围观宫女们的窃窃私语，皆不明就里，仰慕皇上对贵妃娘娘的宠爱。
“娘娘……”一边的柳绿欲言又止，心里像吞了苍蝇般难受。这等小事由魏景亲自下旨，若为此闹起来，他们是左右都不占理。
柳绿犹豫了一会儿，只得劝道：“奴婢会对这些人严加管束，打发他们到外院去做活，届时再寻时机挑他们的错处，挨个送出去。”
“你辛苦了，”周旖锦唇角带着些许苦涩，握住了柳绿的手。
“为娘娘分忧，本就是奴婢分内之事，”柳绿笑了笑，眼眸亮起来：“天色不早了，奴婢服侍娘娘沐浴休息罢。”
去元善寺祈福折腾了好几日，马车上颠簸劳累，周旖锦的身子已疲乏不堪，泡了汤泉舒缓经络，很早便歇了。
今夜是周宴妻子郑氏的生辰宴，许多官家的主母和小姐都来周府贺礼，分明是件小事，可她心中却始终惴惴不安，以至于躺了几个时辰，还是难以安眠。
“时候不早了，娘娘怎么还没睡，”见屋里烛火亮了，柳绿在门边轻轻叩了一下，说道：“奴婢去取些香料来。”