面对瑶妃质问，这满座宫妃都噤若寒蝉，唯有周旖锦替胡怀潆解困。
胡怀潆紧张地握着周旖锦的手，用力地点了点头，看向她的眼神中充满了感激之情。
“娘娘大恩大德，臣妾默齿难忘。”胡怀潆谢了恩，惊慌失措地收回手。
娘娘的手真软，柔嫩细腻如羊脂玉一般，似是天生下来就从没经过劳作的娇生惯养，不像她自己……
她低下头，羞愧地看着自己常年劳作补贴家用，已经生出茧子的手。
她如今再得势，皇上再怎样宠自己，也不过是恍如云烟，色衰爱弛，根本留不住。
胡怀潆的手下意识抚着自己的小腹，暗暗咬了咬牙。
她从小家境困窘，本就比其他出身显赫的姑娘敏感些，深知皇恩易衰，每日都战战兢兢，生怕从如从前一样跌入黑暗里。
只有这个孩子，是她一切希望所在……
随着一声钟响，众人起身。
周大人清了清嗓子，领着百官贺祝词：“愿齐国兴隆，往来无灾。愿皇上太后身体康健，万寿无疆……”
听见“万寿无疆”四个字，周旖锦嘴角挂了一抹无奈的笑。
如今齐国面上还算国力昌盛，魏景也正是鼎盛年纪，可谁能想到三年之后的宫变将改变此处多少人的命运？
大殿外，一个阴暗的角落里，白若烟穿着一身妖娆服饰，手脚都露在风雪之中冻得通红，一阵寒风袭来，直让她牙齿发颤。
再忍一会儿，她便终于能摆脱浣衣局那个苦地方，出人头地了。
白若烟内心不断这样安慰着自己，她双手抱成环，想着自己穿这身衣裳楚楚动人的模样，竟也不觉得冷了。
“第四场的人准备好了吗，快进去！”大殿外，负责节目的小太监吆喝道。
白若烟心神一动，脚步匆匆，连忙跟了上去，走在一众舞女队伍的最末端。
马上就成功了……
还有几步便能踏入殿内，忽然身上裙子的腰带被人一把扯住，大力拉得白若烟险些摔倒。
“最后这个！你是谁？”
小太监的声音尖锐凌厉，白若烟心底一颤，脸色顿时寒了下来。
明明福公公答应好她的，早已把看门的小太监买通好了，她怎么还会被发现！
白若烟不知道，早在宴席开始之时，周旖锦便将守门的太监都换了一批，原本只是为了防范未然，却歪打正着将她拦住。
白若烟穿的妖娆，与众不同，混在人群中，更是一下子就被眼尖的小太监捉了出来。
“我……我叫白若烟。”她心虚说道。
小太监皱着眉，核对了一下名册。双目一瞪，向她摆摆手道：“这名册里没你的名字，哪里来的滚哪里去！”
“公公，您行行好，就让我进去吧。”白若烟彻底失去希望，气的七窍冒烟。
想起浣衣局的苦日子，她也顾不得什么面子，两腿一软便跪下求饶。
“走走走，别给我来这套！”小太监更不耐烦，斥责道：“宫里想走捷径见皇上的女子多着呢，每年都要处死几个。我看你细皮嫩肉，挨不住几下板子，趁早回去吧！”
说完话，小太监转身便走，身边几个跟班立刻拖住白若烟的手脚，将她拉离此处。
“你们放开我，我要见皇上！”白若烟挣扎着，活像一个疯婆娘。
她喊了好一会儿，却没有一个人来救她，只能眼睁睁看着自己逐渐远离，声音也渐渐微弱消失。
忽然一转头，她看到了一个熟悉的身影。
“苏新柔！阿柔，快救救我！”白若烟声嘶力竭喊道。
听见苏新柔的鼎鼎大名，拉着她的小太监一瞬间有些犹豫，手指一松，便让白若烟挣脱束缚。
白若烟一路喊叫着冲到苏新柔面前，苏新柔这才发现她的身影，看见眼前状况，惊愕道：“白姐姐，你——你怎么穿成这样啊！”
“这、这一时半会会解释不了。”眼看着方才抓自己的小太监就要跑过来，白若烟口不择言：“好妹妹，你快帮帮我，让我进去吧！”
苏新柔有些懵，但不敢逾矩：“你要进去做什么？我……我只是出来替娘娘取件大衣，没有这个权利的。”
突然，她看着白若烟一身妖娆打扮，想起上次白若烟在小屋内对她说的话。
那时的白若烟一心想要攀附皇恩，苏新柔只以为她是暂时被蒙蔽，气愤离去，却没想到她现在愈发疯疯癫癫，不成样子。
白若烟十分着急，拉住她的袖子，眼泪汪汪，乞求道：“念在我们往日的旧情上，拜托你了。”
见她执迷不悟，苏新柔心口又种压抑的愤怒，低声斥责她道：“我看你是鬼迷心窍了！我告诉你，不可能！”
说完，苏新柔眼圈顿时一红。
她终究心里难受，低下头，狠下心来一把将白若烟的手打开，随即奔逃而走，一次也不敢回头看。
“往日的旧情”几个字沉沉地压在苏新柔心口上，随着一呼一吸，冷风灌进身体里，她感觉自己的心也跟着一点一点在破碎。
苏新柔回到宴席上时，周旖锦还不知道外面发生的事。大殿里一直烧着地龙，但她还是觉得浑身发冷，披上苏新柔拿来的狐裘，方暖和一些。
四周丝竹歌舞声糜糜，精致的菜肴和酒水被端上皇室和百官们的餐桌。
霎时间，大殿内惊叹声此起彼伏。
先看见的几位大臣纷纷颤抖着声音谢恩：“这——老臣如何用得这等好物呀！”
魏景克扣宴席的银子，周旖锦只能大开私库补上。
周家百年来珍藏的无数玉樽琉璃盏等宝物尽数呈上来，她甚至还特意选了许多传世名贵之物，霎时间整个大殿被五光十色的幻彩涂满。
周大人看见这等场景，并未诧异，只是略微扬了扬眉，便自然地拿起酒樽继续敬酒。
既有左丞开了这个头，众人也纷纷放开来，举杯畅饮，共庆华年。
周旖锦桌下捏着的手指渐渐放松，悬着的一颗心也放了下来。
她没理会一旁魏景漆黑的一张脸，只是微微低头向下望。
满座臣子宾客皆大肆感叹贵妃的大方气派，多少滔滔不绝者，仿若跳梁小丑。
若不仔细观察，丝毫发现不了他们也曾慷慨激昂地痛骂贵妃心狠手辣、残忍恶毒。
瑶妃费解地看着这番场景，不免心里发酸：“呵，淑贵妃当真是库房充盈。”