张才人感激涕零，当即跪下来谢恩。周旖锦和魏璇对视一眼，转瞬便移开了眼神。
她忽然想起从前，魏景每纳新人进后宫，或抬举谁的位分，她面上虽不显，但并非全然大度，回宫后不免还是要郁郁一番。
可如今张才人在皇上面前得了脸面，她心里却只觉得欣慰。许是处境不同，心境也完全不一样了。
“也怪朕，近日总去翠微宫，却没留意你。”看着张才人温顺感激的模样，魏景着实有些自责，说道：“明日朕去你宫里看看你，有什么缺少的，也都给你一应补上。”
如周旖锦所料，魏景因此事分了神，并未在凤栖宫久留，唤小福子回了养心殿。
她的目的达到，午膳也吃饱了，于是伸个小小的懒腰，嘴角带了抹不易察觉的笑意，高兴地准备回寝殿歇息。
魏璇正要走出门，却下意识回头，看向周旖锦的脸色。
对于魏景的离去，她似乎毫无反应，甚至眉心舒展，看起来还有些满意，这不免让他有些疑惑。
后宫里的女人，怎么可能对皇恩没有任何执着，更何况是传闻对皇上情深意重的淑贵妃？
难不成是她故意借此……
已经走出门，张美人拉着他喋喋不休地表达喜悦之情，他却越想越觉得混乱。
眼前又浮现出周旖锦方才伸懒腰时微微颤动的睫毛，猫儿一样慵懒又满足的神色。
一定有什么事，是他未曾发现的。
路过廊道里挂着的金笼子，小白又冲他抖抖羽毛，头顶上白色的羽毛被养的油光水滑，一个劲地“叽叽”叫。
魏璇不禁唇角带了笑意，回过头去看它，眼神却越过去，不经意落在不远处的周旖锦身上。
她正心满意足，往寝殿里走。
路过一株梅花树，宫人递了剪子，她一手拉低梅花的枝条，另一手灵巧地握着剪刀，将突兀的枝桠剪去。
娇美的花瓣扑簌簌落下，衬着树下周旖锦的白皙的面容。
她裹着雪白的狐裘，立领处缀一圈蓬松的毛，拥在她精致的下颌边。
周旖锦仰起头，日光落在她细长的睫毛上，光影流转，她轻轻笑起来，在冬日的空气中呵出一小团雾气。
小白还在欢快地叫唤，魏璇只觉得心尖颤了颤，忍耐着收回了目光。
张美人坐轿子回去了，他拎着书箱往国子监走，想起生日时周旖锦的字条被藏进书箱最深的格子里，手指不禁摩挲了几下书箱的提手。
魏璇垂下头，一步步走远，皇宫偏远处无人清扫，雪深路难行。
他驻足回头望，凤栖宫金灿灿的高大殿角已经快看不见。
年关的最后一日清晨，边疆传来了消息，举国震动。
魏景坐在书房里，忍不住破口大骂：“十万兵马，对付几千个匈奴人，尽数丧生？”
底下颤颤巍巍跪了一群人，魏景将奏折狠狠一摔，脸色铁青。
“一群废物！”
他猛的站起身，拳头握的咯吱作响，嘴唇上下哆嗦着，说不出话来。
齐国内外本就不太平，大小战役不断。此次缴平匈奴本只是为了提升四皇子在民间的威信，让他用来练手的罢了，甚至为了以防万一，还派了周宴给他垫背。
四皇子跪在地上，脸上挂着两行清泪。
“父皇，儿臣真的只是看不惯周宴那副自恃清高的作派，想要小惩大戒一番！本打算让他领的兵稍加折损，儿臣再前去救人，趁机让他领罪下狱。”
“可……可不知为何，儿臣的计划竟被匈奴人知道，他们趁机埋伏，亦或许不止几千人，儿臣领兵赶去时，已经来不及……”
四皇子的声音渐渐微弱，最后伏在地上啜泣起来。
“孽障！”魏景气的火冒三丈，“朕要你去边关缴敌，不是玩弄权术，陷害他人！”
他越说越气，胡子都颤抖起来：“你真是愚蠢！周宴不过是个幌子，哪怕你出战不利也好，让他来背这黑锅便是。可如今十大军尽数殒命，这罪，你怎么偿！”
四皇子呜咽着，伏在地上磕了两个响头。
“儿臣派遣的副将如今谁也找不到，恐怕尸骨无还，不如此事也一并推给周宴……儿臣保证，从今以后，再也不敢了！”
如今除了这样，还有什么办法？魏景看着痛哭流涕求饶的四皇子，无力地扶着桌子边缘，显得分外苍老。
刚说完，金水桥下传来鸣鞭的声音，划破寂静的天空。
随后，西面的会极门也打开了，朝臣整肃衣冠，鱼贯而入。
小福子“扑通”一声跪在地上，身子俯得几乎压在地上，生怕触怒魏景，小心翼翼劝道：“皇上，该上朝了。”
“父皇，求您，求您保儿子一命……”四皇子痛哭流涕，拉着魏景的衣角不断哀求。
魏景深呼吸了几下，勉强稳住心神。
他从前根本没设想过这样的情形，十万精兵，即便镇不住小小匈奴，也不至于全军覆没。
“走。”魏景疲惫地挥了挥手，这个字仿佛是从喉咙里生吐出来的，带着沉重的沙哑。
魏景御驾登临，升殿落座，传请两宫入殿。
左右文武两班齐头并进，寒风吹着明黄色的龙袍猎猎作响，耳边的礼乐声沉闷。
文武百官无不表情严肃，直愣愣盯着上座的皇上，生怕触怒皇上的逆鳞。
然而这样的惶恐落在魏景眼里，他却升起一阵胆寒。
下面乌压压的人群虽都一言不发，但无一不打好腹稿准备责难他这个皇帝——宛如一群豺狼虎豹环伺，待大厦将倾，便立刻扑上来将他拆吃入腹。
周宴穿着深绯色的官服，眉目如画，瘦削的腰间扎了金丝，独自站立在众官员之中。
他衣襟上银线缝制对禽，自然还站在文官一侧，但几个月的边疆生活却让他彻底摆脱了刚中进士时的春风得意，虽大抵还是温润的模样，面容却多了几分严肃的冷峻。
上朝照例先有几个文官小吏评点时事，汇报民情，但今日的朝堂上，谁也没认真听，连辩驳的声音都少了许多。
终于，站在上首的太尉给手下使了个眼色，一个五品小官眼神一动，战战兢兢地迈出步伐。
“启禀皇上，臣参奏周将军在缴平匈奴一战中，贪功冒进，致我齐国兵马大为折损，四皇子指挥不力……”
“如今民情愤慨，军中人心动荡，还望皇上秉公执法，加以责罚！”小官越说越激昂，几乎是话音刚落，大殿顿时像炸开了锅，人声鼎沸。