通往钟塔最顶层的路,并不好走。
每向上一层，都是多一层的阻力，即便看起来不过是小小一级台阶,但却吃力得令人连抬腿这样的动作都艰难。
不仅是身体上所感知到的阻力,更是精神上残酷的攻击。
池翊音的眼前闪现过的一幕幕场景,都并非他自己的记忆，而是来自于汤珈城里每一个生命。
拖着疲惫的身躯下工回家的年轻女工,工作二十小时还要点头哈腰满脸赔笑才能领到的微薄薪水,被工厂管理人轻蔑扔到脚下沾了马粪却也要捡起的黑面包,繁重劳累的工作，酸涩到睁不开的眼睛,逐渐麻木的灵魂。
有关于一个十三岁工作,十四岁死亡的女工的一生,塞满了池翊音的脑海。
甚至有那么一瞬间，他恍惚觉得自己就是那女工。
“池翊音”只是虚构出来不切实际的美梦,女工疲惫而暗无天日的生活,才是他的真实。
昏暗狭小的家，昼夜不休的工作依旧无法养活孩子们的父母,病倒在床上咳血的妹妹,窗外河道飘进来的难闻腥臭……
年轻的女工第一天离开家，随母亲到工厂上班的时候,要有多兴奋？
她觉得她可以撑起这个家,一定能赚到为妹妹买药的钱,换一套新的能看得见阳光的房子,让劳累衰老的父母得以喘息。
可这样天真的梦想,仅仅几个月,就已经被消磨殆尽。
无休止的工作压垮了所有热情,曾经的美好幻想全都被机器的共鸣声，主管的辱骂声，经常被克扣的微薄薪水，吃不饱又难以下咽的硬面包……全都被这样的东西挤压得粉碎。
她曾经不喜欢母亲的麻木暮气，觉得自己一定可以大有作为。
可当几个月后，当她看着河面倒映出的自己的脸，却猛然惊觉，原来自己，也已经变成了和母亲一样的模样。
麻木，疲惫，眼神无光，看不到未来的无力。
更糟糕的是，她开始咳血，年轻漂亮的脸也总是不自觉抽搐。
身体的煎熬痛苦让她无法专注工作，被机器划开了大口子，主管却并没有担忧她的伤势，而是谩骂她低贱不值钱，搞坏了机器怎么办。
以这个理由，主管扣下了她所有的薪水，任由她如何哀求也只是一脚踹开了她，警告她再胡搅蛮缠就不让她到工厂工作。
她只能擦干了眼泪，忍着疼痛回家，为妹妹掖了被角后还是忍不住痛哭，抱怨自己为什么不是生在富人家的孩子，为什么不是城主的女儿。
可哭过之后，她只能向神祈祷，希望自己不要病倒，明天可以平安无事。
但她的病症在加重，原本漂亮的脸也开始扭曲，眼凸嘴歪，被街上的孩童惊恐尖叫着用石头砸中，工厂里的人也都议论纷纷说她被恶魔上身，不愿意靠近她。
好在，工厂的老爷心善，说要帮她驱魔。
女工从主管那里听到这个消息时，高兴得不得了，还哀求带上自己的妹妹一起驱魔，说不定妹妹的病也会治好。
可她没有看懂主管的眼神。
怜悯，轻蔑，冷漠的麻木。
她不是这个工厂里第一个被恶魔上身的人，也不会是最后一个。
主管并非第一次做这种事，很清楚这些人的下场，不过是河道中又多出的焦黑尸骸。
池翊音想要劝告女工，让她赶紧带着妹妹离开，离工厂远远的。
那些权贵们连多一块的黑面包都不肯分给工人，又怎么会替坏掉的螺丝付账单？
但池翊音被困在女工的身份里，只能眼睁睁的看着她兴高采烈的期盼着驱魔。
过往的故事再一次上演，不会有任何更改。
池翊音看着在狭小房子里分食少得可怜的黑面包的一家人，他想让女工离开工厂，带着一家人离开。
可同时他也清楚，这并不可能。
在工厂的工作，已经是这一家人能找到的最好活计了。
虽然黑面包又硬又干，糊在嗓子里需要用水才能冲下去，里面混杂的稻草沙砾还经常划破嗓子，硌碎牙齿，但毕竟还能吃个半饱，饿不死。
一家人生活虽然艰难，但总有一个屋顶可以避雨，要比睡大街最后死在垃圾堆里要好得多。
生活很难，可也勉强能活。
他们不想打破现状，于是就算是施舍般扔到脚边的黑面包，也会珍惜的捡起来，连连道谢。
年长些的父母很清楚女儿的想法有多天真，他们知道，工厂里有一些事情在发生变化。
但是他们同样不会放弃工厂的工作。
家里的小女儿还需要买药看病，一家人的生活还要继续。
幻想或许很美好，但现实不允许他们任性，即便在谩骂中，也只能将腰弯下去。
弯得更低。
让这样的一家人离开……就算将所有预知的死亡告知他们，他们也依旧抱着侥幸的心理，觉得贵族老爷们不会那样坏，然后继续每一日在工厂的上下班。
他们勤勤恳恳的工作，即便一天二十个小时的劳累工作，让他们连睡觉时间都没有，但依旧让他们幻想着未来。
或许，会有漂亮的房子，好吃的白面包，还有从屋外洒进来的阳光……
只是这些，都葬于火海。
池翊音在女工的身份中，第一次知道了活活被烧死是怎样的感受。
钻心的疼痛直抵灵魂，想要挣脱却又无法逃离。
池翊音只能咬紧牙关，一遍遍在心中重述自己的身份，不让自己忘记自己的本名与来历，让自己能分辨开现实与幻想。
他用这种方式，撑下了幻觉。
当他慢慢从幻觉中回神时，已经满头是汗，甚至皮肤上还残留着被灼烧的痛苦。
“音音，你还好吗？”
黎司君的手掌从旁边伸来，稳稳的架住他的手臂，让他依靠在自己身上借力。
“我可以抱你上去。”
池翊音喘了两口气，堪堪稳住心神，颤抖着却依旧坚定的推开了黎司君伸过来的手。
“不必，我可以继续。”
他垂眸看去，却只踏过了一级台阶。
那样的痛苦，换来的却只是向上的一步。而想要走上钟楼，还需要走过的台阶成千上万，虚虚漂浮在半空中，直抵看不到尽头的天空。
汤珈城从建立到现在所有死去的人们，都化为了通往毁灭的台阶。
每一步，都是一个人死后的灵魂，一生痛苦的回忆。