寿春，吴侯府。
“阎公，春试之后，江淮书院的学子们到任已经有月余了，都干得怎么样啊？”
袁术低头伏案，一边处理手中的公文，一边问道。
阎象轻轻低头，说道：“回禀主公，春试之后书院的学子安置在各县、各衙、各署，不少人已经开始熟悉公务，能够从容应对了！只是......”
“只是什么？”
袁术搁下笔，抬头看向阎象，笑着说道：“阎公不必吞吞吐吐的，有什么就说什么！”
“诺！”
阎象斟酌字句，说道：“只是书院的学子毕竟年轻，书生气太重，意气用事！老臣这里收到不少地方的书信，其中有些说的也很有些道理。”
“哦……都说了些什么啊？”
袁术饶有兴致的看着阎象，想听一听他和李儒说的有什么不同。
“不说别人，单说那胡质自任西曲阳以来，一连裁汰了大小官吏三十余人，已经引起了动荡！”
袁术面无表情，说道：“竟然有这样的事？”
阎象假装没看见袁术的脸色，说道：“主公，这些学子的事情还是要慎之又慎啊！”
“好了好了！”
袁术打哈哈，说道：“阎公放心，这件事情孤一定好好思量思量！”
恰在此时，门外有侍者来报。
“主公，向朗求见！”
“让他进来！”袁术说道。
向朗今年也三十有三了，之前在刘表那里做临沮县长，后来因为觉得刘表是个空谈之人才到了寿春。
江淮书院春试之前，袁术下令，没有入学江淮书院的士子也可以参加春试。
向朗、桓阶两人都是这么参加的春试，后来又被袁术授官了的。
向朗因为做过县长，所以被袁术直接任命为自己的从事。
“巨达，是有什么事情吗？”
袁术笑着问道。
向朗面色凝重，说道：“主公，确实有一件要紧事请主公定夺！”
阎象知趣儿，见状说道：“主公，老臣先告退了！”
“好！阎公且去！”
袁术心头冷笑一声，面上却露声色。
这些学子固然轻率，但是胡质在西曲阳裁汰的那些人，哪一个都不是无辜的，还被别人撺掇来求情？
但是，这些学子们刚刚到地方就闹动静，也确实要敲打敲打几下。
毕竟，接下来就要对付刘表、曹操，袁术必须保证自己治下的这些豪族世家支持自己。
向朗见到袁术若有所思，也不打扰，静静的等着。
袁术思及于此，转脸看向向朗，问道：“巨达，是什么要紧事啊？”
向朗说道：“主公，河北荀谌来寿春请见主公？”
“巨达与荀谌相识？”
袁术有些好奇，天南海北的，向朗和荀谌还有关系？
向朗说道：“主公有所不知，臣的老师司马徽是颖川阳翟人，与这荀谌是忘年之交！”
“哦……孤明白了！”
袁术了然，“托了水镜先生的福了！”
“荀谌现在在哪里？”
向朗答道：“现在正在偏殿！”
“苦成，去把荀谌请过来！”
袁术对着站在自己身后的苦成说道。
苦成答应一声，静步走到殿外，径直往偏殿去请荀谌。
不一会儿，荀谌便跟着苦成进殿，恭恭敬敬的行了大礼。
“大汉太尉袁公帐下长水校尉荀谌拜见吴侯！”
“远来是客，荀校尉请起！”
袁术在桌案后看着这个儒雅的中年人，暗道，还真让贾诩那个老家伙猜对了啊！
“不知友若来我寿春有何事啊？”
荀谌起身，开口问道：“吴侯可曾听过赵孝的故事？”
“愿闻其详！”
袁术配合着荀谌的演出，说客嘛，自然要从讲典故开始。
荀谌说道：
“王莽篡权时有一对兄弟。哥哥叫赵孝，他有一个弟弟叫赵礼，自幼体弱多病。
有一次年成不好，体弱多病的弟弟遇到了强盗，强盗要杀了赵礼吃掉。
赵孝听说了之后，快马赶到强盗那边，说道‘若是要吃就吃我吧！我弟弟体弱多病没几两肉，我无病无灾、比他胖多了，肯定比他好吃！’
赵礼听说哥哥要替自己死，连忙对哥哥说‘我被捉住了，正是该死之人，怎么能让哥哥代替呢？’
说完，两兄弟抱头痛哭。
赵孝与赵礼两兄弟争先赴死的兄弟之情感动强盗。
于是，他们就将两兄弟都放了！”
（本故事出自清朝的《幼学琼林?兄弟》）
袁术听着荀谌侃侃而谈，接过苦成递过来的茶喝了一大口，然后问道：“友若讲这个故事是什么意思？”
“太尉与吴侯同为袁氏子弟。
在血脉上，你们是同父异母的兄弟；在法统上，你们也是兄弟。
那么，为什么吴侯要帮着敌人对付自家人呢？这是不符合情理的！”
荀谌反问袁术，言之凿凿。
袁术正色说道：“友若言之有理！但是，朝廷在许昌，皇帝在许昌，袁绍为何要和朝廷作对呢？”
荀谌说道：
“吴侯装作不知？曹操挟天子以令诸侯，滥杀大臣，正是国之贼也！
此时此刻，一如当初董卓故事，我家主公顺应天命讨伐汉贼正是正义之师！
怎么能说是和朝廷作对呢？”
袁术笑着说道：“友若，孤明白你的意思了！孤会仔细斟酌的！你且先在寿春住下，去信给我兄长，问问他的意见，如何？”
“荀谌领命！”
荀谌拱手答应，在向朗的陪同下告退了。
“贾公，你真是算无遗策啊！这也在你的计算之中吗？”
见到两人走后，袁术伸了个懒腰，起身走到殿后，看着老神在在打瞌睡的贾诩，笑着说道。
贾诩被袁术惊醒，迷迷糊糊的说道：“主公……”
袁术也不管贾诩的装傻充愣，坐到他的对面，说道：“贾公，依你之见，荀谌所言如何？”
“主公心中不是已经有了答案吗？”
贾诩答非所问，反问道。
袁术无语的看着贾诩，说道：“贾公，人若是太聪明了也不太好，跟聪明人说话有时候也很累！”
贾诩谨慎小心，轻声说道：“君上之威在于不测，臣不敢妄自揣度主公的所思所想。”
“袁绍必败！也只有他输了，孤才能真正的继承袁氏的政治遗产，荀谌怎么连这一点都看不透呢？”
袁术喃喃的说道。
“不是他看不透，是因为主动权一直在主公手中！”贾诩说道。
“他只是希望袁绍不要败得太惨罢了！”
袁术想起了历史上的官渡之战，说道：“袁绍不败则已，一败定是大败！”
“主公，既然荀谌想要劝阻淮南给袁绍提供粮草，那么现在我们该考虑向袁绍提什么要求了？”
贾诩说了一句实在话。
袁术嘿嘿一笑，说道：“袁本初财大气粗，孤要他两万匹战马，如何？”