“依姐姐的意思，你是自愿与霍……霍将军做戏的？”
颜荔满眼愕然，瞅了瞅四周，压低声音道：“姐姐你与我说实话，你是不是被他威胁了？若是，咱们也不用怕他，左右我已经攒了不少银子，子安又给我们赎了身，天大地大，自有我们的去处。”
“将军没有胁迫我甚么。”颜芙柔柔一笑，“一切都是我心甘情愿的。”
颜荔不禁有些急了：“那姐姐是图甚么呢？我可是听闻他之前娶过两任妻子，新婚之夜暴毙而亡，如此克妻之人，姐姐怎可拿性命开玩笑？”
“克妻一说，未免过于玄幻，霍将军为人正直，英武非常，又怎会是那种煞星呢？”颜芙笑着揽过她，安抚道，“姐姐又不是小孩子了，自然知道自己在做甚么，荔儿不必为我担心。”
“你是我姐姐，我怎么可能不担心……”颜荔柳眉微蹙，嘟囔道，“也不知这霍长川给你下了甚么药，竟让你如此死心塌地地帮他。”
颜芙闻言，脸倏地一红，否认道：“谁对他死心塌地了？只不过是举手之劳罢了。”
“举手之劳？”颜荔满腹怨言，“这可是你的终身大事呀，万一出了甚么差池……呸呸呸，不会有事的！”
颜芙摩挲着她肩，忍不住打趣道：“我竟不知荔儿何时变成了管家婆？不说我了，倒是你，与应公子如何了？方才我可是见他一双眼睛一直盯着你的。”
“我与他……能怎么样啊……”颜荔吞吞吐吐，挠了挠脸颊，“不过是他说他喜欢我罢了……”
颜芙眼睛一亮，忙问：“他向你表白了？然后呢？你怎么答复人家的？”
“哎呀姐姐你一下子问这么多问题，我都不知道该先回答哪个了。”
颜荔脸色微热，依偎进姐姐怀中，将近些日子发生的事说了一遍，面露困惑道：“姐姐，怎样才能确定你喜不喜欢一个人呢？子安虽然很好，但是我也不知我对他的感觉是否是喜欢。”
颜芙面泛微笑，柔声道：“寤寐思服，辗转反侧，见到时欢喜，不见时想念。”
“啊？”颜荔满眼茫然，“我与子安几乎每日都见面，好像从未体会过这种感觉……”
“无需着急，应公子品性温厚，他既然说出要‘嫁给你’这种话，心中自然将你看得极重。来日方长，你们慢慢相处便是。”
“可是……那姐姐呢？”颜荔眼巴巴地望着颜芙，“假如有一天我与子安在一起了，我就不能与姐姐一道去江南小城隐居了，姐姐到时怎么办？”
若届时姐姐孑然一身，她可舍不得丢下她一个人！
“傻瓜，也许到那时候，姐姐身边也有人作伴了呢？”颜芙点了点她的鼻尖，“你呀，就管好你自己便好。”
姊妹两人在房中亲密地说着悄悄话，花厅中应策与霍长川相对而坐，上首的霍老夫人容光焕发，口若悬河，声情并茂。
从如何写请帖，说到府内如何布置，宴席备甚么菜肴酒水……
这是她老人家说得第三遍了。
应策听得昏昏欲睡，悄悄看了眼霍长川，见他面色沉静，如老僧坐定一般，并无半点不耐。
……真是强。
好不容易等到老夫人乏了，搭着侍女的手回房歇息，应策这才松了口气。
“伯母真是精神矍铄。”
霍长川苦笑：“她老人家之前身子骨便很硬朗，因着我的婚事将近，更是心情愉悦，难免过于絮叨了些，子安勿怪。”
“霍兄言重了，我巴不得伯母可以天天这样高兴呢。”
“两日后子安一定要早些来，多饮几杯水酒。”
“那是当然。”应策笑道，“没成想不到两个月，霍兄便要成亲了。”
霍长川面色微窘，咳了咳：“子安就别笑我了。”
“怎么是取笑，愚弟这是为你开心。”
两人又说了会儿话，见天色不早了，霍长川便命人备下饭菜酒水，与应策小酌，又让人送了一桌菜肴点心给颜芙。
“颜荔姑娘大抵是对我有些成见，我便不去她面前惹她不快了。”
应策笑道：“荔儿并非不通情理之人，她只是有些小孩子脾气罢了，霍兄不要放在心上。”
霍长川眉头微挑：“不过是顶着虚假未婚夫的名号，子安怎么就以颜姑娘的夫君自居？莫非……”他似是想起甚么，“你与颜姑娘真要成亲？”
应策道：“我一直都爱慕荔儿，她好不容易才答应要考虑与我的婚事。”
霍长川：“……”
突然有些牙酸是怎么回事？
他有些莫名：“你与颜姑娘相识的日子也没有多久罢？为何会对她情根深种？”
在他的印象中，子安并非是见色起意的肤浅之人。
应策饮了杯酒，目光幽幽：“初见倾心，之后便难以忘怀，寻寻觅觅多年，如今终于得偿所愿。”
霍长川：“……”
也没多少菜啊，怎么喝成这样？
尽管他一直在旁边劝着，应策却似犯了酒瘾，一晚上喝了两三坛酒，满脸发红地伏在桌案上，口中仍低喃着颜荔的名字。
霍长川无奈地将他拎起来送至厢房歇息，他却中途清醒，“我还是回府去罢。”
“要带颜姑娘走么？”
见他迟疑，霍长川便叫人过去询问一声，不多时颜荔便小跑着过来了。
“咦，子安怎么醉成这样？”
“今夜兴致颇高，一不小心便饮多了。”
应策直勾勾地看着颜荔，“荔儿别嫌弃我……”
语气小心翼翼，神情可怜巴巴，好像她是一个专门虐待人的坏嬷嬷一般。
颜荔：“……谁说嫌弃你了。”
她揽住他的腰，与仆从一起将他带上了马车，挥手作别霍府。
临行前，她看着霍长川，道：“霍将军，无论如何，我都希望你能善待我姐姐。”
霍长川微愣：“这是自然，霍某定然不会伤害令姐分毫。”
看着马车渐渐远去，他折返回府，酒力上头，霍长川一时没有睡意，在月色下散步，不知不觉便走到了颜芙的院子。
花香细细，月色如银，他踏过门槛，见窗子里映出少女纤细的身影，似是有些忙碌，不知道在做些甚么。
抑制不住的好奇心驱使他走了过去，立在廊下潜听。
“夜已深了，姑娘不如明儿白天再做，仔细伤眼睛。”
颜芙轻柔的声音传来：“左不过再绣几针就做好了，也不差早睡这一会儿。”