——话音刚刚落下，安苏忽然觉得眼前一暗。
接着一只有力的手抓住了她的肩膀，有什么柔和温暖的事物将她整个包裹起来。
在安苏被保护得严严实实之后，手便松开了。
……眼前的世界忽然变成了一片看不到尽头的灰蓝色，卡洛、克里斯蒂娜、穆师兄都出现在这个空间里，安苏扭头一看，站在她身后给她罩上防护球的是文森。
充沛的能量抵御了这场变故可能会带来的各种危险——对于安苏来说，也许经历一个瞬间就是彻底的死亡。
人们脚踩在灰蓝色的平面上，又好像是站在一团浑浊浓厚的雾气里，整个世界一片混沌，没有依靠也没有任何事物。
……在这种类似于“下马威”的空无一物里站了一阵，一个巨大的人影忽然出现在了前方。
这明显是一个放大了的影像，只出现上半身，卷曲的红色长发就像是一片浓重稠密的海洋，浅金色的眼睛犹如深泉，看起来大得能装下在场所有人——这位女士唇色发白，穿着一件繁复漂亮的白绸衬衫，每一个花边都凝聚着精巧的镂空工艺和刺绣技法，显得无比贵重。
她居高临下地看了一阵，安苏也去看她，于是就发现——这位女士似乎是在观察。
“？”
这么明显的表现，上次还是在阿克文钊身上看到。
接着女士说话了，同时也就解答了安苏的疑惑：
“我听说，”嗓音响彻整个空间，有着一种无比强烈的冲击感，“我的弟弟在跟你们外出的时候，差点被杀了？”
“要报复去找雁子七，要教育人去找阿克文钊。”
文森还是一样说话简练，不留情面。
“……”巨大的人影意味不明地看过来。
于是站在文森旁边的安苏也成为被殃及的池鱼，顿时觉得浑身一颤，连每一条血管、每一条神经——甚至每一颗细胞都颤动起来，向她传达危险的讯息，并且激起一种诡异的战意。
“……？！”
战意是怎么回事？
……就算要送菜也不是这么送的吧！
安苏握拳，手指深深抠进手心，牙齿咬紧、浑身肌肉紧绷，艰难地在畏惧与冲动之间保持平衡。
“……”
就这么看了一阵之后，女士忽然翻了个白眼：“无极梅令，好烦。”
接着她又露出一种说不出的嚣张表情：“……无极梅令又怎么样，能被我拉进领域，你打不过我吧？”
……这熟悉的，力量至上热爱干架的感觉。
文森没理她。
处事相对温和的穆师兄说话了：“阿克瑟薇殿下，令弟的事情确实是我们考虑不周。甚至可以算是因我而起。”
“您有什么吩咐，便交给我吧。”
“……你？”
在阿克瑟薇看来，人鱼在她面前当然没有任何发言权，但她仍然选择观察先行——接着就发现了一些有趣的东西。
“……有意思，你的本源力量。”
她耸了耸肩：“其实也没什么，我妈想关心一下我弟，但是又不想表现得太明显，就让我来。”
“我刚刚考进你们人类的罗刹学院，每天都有一堆写不完的作业，哪有什么兄友弟恭的心情。他又没挂。”
“……不过，这也算是我妈的一个警告吧。阿克文钊虽然跟她已经闹了两百年的矛盾，但到底还是她最小的儿子。虽然在我看来他就是一只刚出生的小老鼠——”
“但我妈坚信，经过‘拔苗助长’，他肯定会走得比我快。随便了。”
“哦，为了避免出现对牛弹琴的情况，也许我应该更直白一点？”
“冰尘感染出现的时候，我已经一千五百岁了，只有阿克文钊出生在这之后而已。不论你们这些受到感染和侵蚀的人怎么打来打去，给一批人冠上感染族群的称号，又把另一群人称作进化者——动静还是别闹得太大了。”
“我知道肯定有人看我不爽，但是那又怎么样？早在你们的蓝星发迹之前，烙元帝国就已经存在了，更不用说现在这个还不到一万年的新纪元，更是年轻得微不足道。”
“……当然，我们也在研究冰尘，目前为止所知道的也不比你们多多少。”
“才出现了三百年的东西，却已经把整个世界变得迥然不同。”
……
她最后说：“我给阿克文钊留了个能量球，应该够他醒过来还吃撑了。帮我带个话：老姐今天也觉得你是个废物。”
她的身形消去，整个雾气一般的空间也渐渐消弭不见。
……
人们都回到了米兰科维奇号，并且统一出现在活动区的大厅里。
克里斯蒂娜明显很不爽，但她只是抱着手冷着脸站了片刻，走了。
卡洛擦了擦脑门上不存在的冷汗：“还好，没有一上来就兴师问罪直接出手。太恐怖了，烙元帝国。”
文森瞥他一眼，忽然说：“但你实际上期望着阿克瑟薇能跟老师打一架？太刻意了，一眼就能看出来。”
卡洛：“……”
这下冷汗倒是有了点苗头。
“这不是……就有点好奇而已嘛。”
“啊！我的实验还没做完呢，阿克文钊也该醒了吧？我去看看。”
他溜走了。
安苏也想溜的，但坐在轮椅上的穆师兄忽然叹了一口气，说：“现在想起来，还有一件事没跟安苏说。”
文森：“现在？太早了。”
“不，”穆师兄温和地说，“这个时间正好。”
……
烙元帝国被称为神圣文明，主要是因为其辉煌灿烂已久的文化、高度发达的平民科技，以及贯穿始终的深沉目光。
这一切来自他们那漫长的寿命和极为缓慢的生活节奏。
在冰尘来袭的三百年中，没有任何一个烙元帝国的人受到感染——他们的感染率为0，是第一种被联会认定为“未知系存在”的生命。
……第二种是死难者。
穆山川说：“出于监护的职责，我们在对你进行身体检查的时候，留存了一部分血液。”
“老师对其进行了化验，报告单已经出来了。”
“当初在狩猎克伦普尔二世的时候，你的血液发挥了关键性作用。多次试验之后，老师发现了其中的微量信息元素。”
“安苏，你的血液中携带着灰烬族米娅三世的信息。虽然你对此并不知情，甚至没有继承任何记忆。”