三人乘马车到达石府，石鹤亲自出府迎接，喜悦之情溢于言表。
小徒弟商陆吃味得很，不就是师父老相识的徒弟嘛，要不要这么大阵仗。
“师父，您笑得脸都快开花了。”商陆撇嘴道。
石鹤嫌弃地踹徒弟一脚，让他往后稍稍，别给他丢人现眼。
没想到小侯爷和协律郎竟一同陪程深墨前来，还备了厚礼。
侯爷恭敬地行鞠躬礼，吓得石鹤连连摆手：“侯爷如此大礼，在下受不起。”
韩缨微微一笑：“您是阿墨的长辈，就是我的长辈，当得起。”
喻安卿看在眼里，气在心里。
他行礼作揖，言语间与石鹤颇为熟稔：“石叔，我和良姜情同手足。故今日一同来叨扰拜访，还望见谅。”
“你这孩子，还同我客气什么。”石鹤慈祥地说道。
程深墨疑惑：“安卿和石太医很熟吗？”
都喊上‘叔’了，前两次见面好像还恭敬有余，不显亲近啊。
喻安卿睫羽微颤，轻声道：“之前有外人在，不好表现的过于亲昵。其实，我和石叔认识多年。年幼时，我与娘亲住在同乐坊内，离石叔家不远，常受石叔照料。”
石鹤点头：“正是如此。”
程深墨一愣，原来喻安卿的娘亲不仅是妾室，还是外室啊。
他心疼地拍了拍喻安卿的肩膀。这孩子能够善良正直地长大，真不容易。
石府为一座三进宅子，院落不大，处处可见种植的药材，还有晾晒的药材架，漂浮着草香味，令程深墨倍感熟悉。
穿过庭院，在厅堂看茶入座。寒暄几句，石鹤不觉说到程深墨的师父。
“我们同为太医署门下弟子，一同学习数载，感情甚笃，只是我们的理念相差甚远。我以为皇宫太医院乃是天下医学英才汇聚之地，应该考入太医院，和最顶尖的杏林高手交流，才能益于本身医术的提高。
而菖蒲则想遍访全国，认为最精湛的医术，一定隐于民间。我们大吵一架，菖蒲选择离开京城，从此再也没见过。我若知晓当年一别竟成永别，绝不说置气的话。如今悔恨，已然晚矣。”
程深墨安慰道：“我想师父没有怪罪您的意思，甚至一直在意您。他虽没在我面前常常提及您，却唯独给您留了一封书信，叮嘱我务必交给您。”
信用火漆封住，程深墨没有打开过。
石鹤激动地接过信笺，拆开信封，看到熟悉的字迹，感慨良多。
看着看着，震惊、悔恨、惊喜、悲痛……种种情绪交织在脸上，宛若经历一场生死离别，最终化为两行清泪。
在座之人皆诧异不已。到底写了什么，才能让石太医有这么大的反应。
他紧握信纸，眼神复杂地看向程深墨，直看得程深墨浑身发毛，害怕地缩了缩脖子。
“石太医，我师父在信中说了什么？”
石鹤嘴唇颤抖，良久后出声：“墨儿，菖蒲要我收你为徒。此后余生，我定会护你周全。”
信的内容，他想说，却又不能说。阿墨是他和菖蒲的孩子，是菖蒲为他生下的孩子。
世间有一传说中的异族，名为灵狸族。族人性温顺，嗅觉灵敏，以红黑橘三色胎记为族人标志，男女皆可产子，程菖蒲便是灵狸族人。
男子生子，天方夜谭。程菖蒲不想被当做异类，也没有打算和男人相爱。
只是人算不如天算，与石鹤同吃同睡、朝夕相对的日子里，他们相爱了。程菖蒲不愿连累石鹤一同受人非议，加上两人行医理念天差地别，终在发现身孕后，选择远离京城，独自生下程深墨。
程深墨身上亦有三色胎记，为异族人。他不想儿子因异族身份被歧视，又希望儿子能有正常人的生活，故从未告诉过程深墨身份，只说是孤儿。
程菖蒲在信中写道：“不悔与君相知，让君与子别离二十余载，菖蒲深感歉意，希望君能收墨儿为徒，以师徒恩义全父子之情。”
石鹤对程菖蒲父子万分羞愧。他决定遵循菖蒲遗愿，不告知真相。
程深墨不知其中原委，只以为师父信中嘱托，婉言推辞道：“谢谢石太医好意。师父对我情深义重，我不想再拜旁人为师。”
“可是……可是……”
石鹤急得站起身，他不善说谎，只道，“这是你师父临终叮嘱，是师命，不可以违抗。更何况，我也想好好照顾你啊。”
程深墨坚定地摇头，任石鹤百般劝说，就是不答应。
两人正僵持，商陆冷不丁道：“上赶着不成买卖，菖蒲大夫应该很高兴有这样重情的徒弟。”
程深墨点点头：“商陆说得对，石太医无需心中有愧，是我自己不愿。”
石鹤：“墨儿不答应，我才心中有愧。不如你搬到我府上住上些时日，跟随我出诊，见识过我的医术，再下决定。”
他见儿子态度坚决，既为菖蒲欣慰，心又酸疼得厉害。暗自思忖，日久见人心，不能太着急，先把儿子留下再说。
喻安卿积极应和：“良姜哥哥，我觉得叔叔说得有道理。石叔是天下第一的名医，良姜即便不认师，留住些时日，跟随学习，必大有裨益。”
上次石鹤到侯府出诊，他便注意到石鹤对程深墨颇为喜爱，有意拉他小住。所以他备厚礼，打的便是一箭三雕的主意。
一来，良姜认石鹤为师父，在京城有了靠山。石鹤官职不大，但谁家不会有个大病小灾，得罪石鹤，等于得罪整个太医署，多少都得卖点面子。
二来，良姜对医术有所追求，若能得石鹤指点，不失为一桩好事。
三来，留住石府，就能远离韩缨。而他在同乐坊有一座老宅，离这不远，来往方便。
程深墨略有心动，但看见韩缨祈求的目光，终是咬牙拒绝。
推让间，信封中掉出一枚红色如意结。
石鹤拿在手心，轻轻摩挲，哽咽道：“这是菖蒲与我的定情信物，本是一对。”
程深墨瞳孔地震，离谱他妈给离谱开门，离谱到家了！
石鹤祈求道：“墨儿，我收你为徒，想把你当亲儿子照顾。我对不起你师父，不想再对不起你。”
师父和石鹤都终生未娶，想必对彼此情深似海。不然师父不会把自己托付给石鹤，石鹤身为太医院首席，也不会近乎卑微地恳求。
程深墨内心动容，犹豫半响，缓缓开口：“我会多多来拜访您，若有出诊机会，方便的话，请您带上我。”