夜色下，吴王府邸。
王天德亦步亦趋的跟在管家身后。
很快，他被带到书房。
“草民王天德，见过王爷。”
“求王爷救救我王家！”
看到书案前坐着的那道身影，王天德拱手行礼，面露急色的喊道。
闻言，一头雾水的赵珞微微蹙眉。
“发生了何事？”
王家在江南仅次于范家。
当然，这个仅次差了不止亿点点，但也要比普通商贾豪绅好很多。
尤其是在庐江郡，更是地头蛇一般的存在，不仅涉及盐粮、勾栏、赌坊等产业，手下还有不少游侠，朝廷里也有人。
可以说是黑白两道通吃。
突然上门求救。
莫非是因为抬高粮价之事被苏长歌报复，粮食被抢，铺子被封？
正想着。
王天德悲愤的声音响起。
“王爷。”
“那苏长歌行事残暴，酷吏心肠！”
“就在因为粮价之事没谈拢，他便直接命卫国公率兵查抄我王家！”
“王家上下百余口人，还有一众丫鬟仆役，全都被官兵押往府衙，家中积累多年的金银财物，还有粮食也全被他抢走！”
王天德无比怨恨的喊道
听到此话，赵珞猛地瞪大了眼睛，一脸的难以置信。
他苏长歌疯了吗？
没有圣意就敢查抄王家，还把所有人全抓回去，无法无天，简直是无法无天！
不仅如此。
卫国公一把年纪了，竟也陪着他胡闹。
他们就不怕朝廷追究吗？
还是说。
苏长歌知道江坝的事了？
赵珞想到这里，眸中先是一阵慌乱，但很快便镇定了下来。
就算朝廷知道江坝一事，肯定也没证据，否则现在就不是查抄王家，而是查抄自己，以及一众商贾、豪绅和官员了。
而且苏长歌是在谈崩之后才出手的。
他查抄王家的目的，十有八九是为了粮食而去，绝不是江坝一事。
心念至此。
他脸上忽而露出笑意。
看到这一幕，王天德有些不理解。
听到我王家被抄家抓人，吴王您很开心吗？怎么还笑出声来？
“王爷，您何故发笑？”
他出声问道。
闻言，赵珞自信的说道。
“我笑苏长歌那无谋，走了步错棋。”
“他查抄王家，财产充公，固然可解缺粮的燃眉之急，但却坏了规矩。”
“若是本王行此事，定然会等朝廷调配，暂时让灾民们饿几天，敢闹事者直接镇压，可他此举，无疑于饮鸩止渴，自掘坟墓，得罪了这天下全部豪绅士族。”
说到这，赵珞脸上露出讥笑。
准备将这件事立即传给江南各地官员，让他们联名上奏弹劾苏长歌残暴不仁。
发生如此大事。
即便是至高无上的皇帝也压不下去。
否则就是与天下豪绅作对！
而此时，王天德经过赵珞这么一通分析，面色稍稍缓了下来。
可想到自己族人被抓去，他还是有些不放心，问道：“王爷，那我王家族人现在该怎么办？万一苏长歌对他们下手...”
“慌什么。”
赵珞打断了他的话，意味深长道。
“过了今晚，他苏长歌就将自顾不暇，等着被逐出江南。”
“到时你王家人，自然会被放出来。”
此言一出。
王天德一脸不解之色。
而赵珞也没跟他多做解释，只是道：“来人，将王公子带下去休息。”
“诺。”
一名侍卫走了进来。
闻言，王天德知道，吴王肯定有自己不知道的谋划。
于是也没多问，跟着侍卫离开。
......
府衙，客舍内。
孟胜带着弟子从外面体察民情回来。
知道灾民的具体情况后。
他对苏长歌大为赞扬。
这么多年，他走南闯北去过很多地方，见过灾难来临后百姓的样貌。
整日浑浑噩噩，眼神空洞，靠官府施舍的一点米汤硬撑，饿极了会去啃树皮，吃泥土，甚至趁夜偷别人家小孩...
在那种情况下。
那群饿疯了的灾民们与其说是人，但实际上跟禽兽没什么两样。
而即便是轻灾也好不到哪去。
一些贫苦人家，为了口吃的卖儿卖女，小孩跟牲畜一样，被牙人用绳子绑着拴住棚内，论斤称，卖给人家当奴婢，任人打骂。
那些卖不出去的。
下场更凄惨...
可以说，灾民们一切身而为人的尊严、羞耻、道德都被扒了干净。
孟胜当初就被父母卖到牙人手上。
不过他运气好，遇到了一名墨者，将他赎下来，并传授他武道。
这也是孟胜数十年如一日，矢志不渝坚守墨义的原因，他不想看到有人跟自己一样，生而为人，却被当牲畜牛马对待。
但可惜，事情往往事与愿违。
每次灾难降临，这种情况都会发生，墨者只能治标，没办法治本。
而在苏长歌治下的江南。
孟胜却没有看到卖儿卖女、夫鬻其妻的惨事，并且更为重要的是。
灾民们眼中不再空洞，几乎每个人都炯炯有神，因为他们不是靠人施舍活着，而是靠自己勤劳的双手活了下来。
这是一种精神上的尊严。
就好像一个被人施舍豢养，坐在路边等吃的，跟一个自力更生的人。
后者虽然付出劳力。
但每一口吃的都是心安理得，得到了生而为人的尊重、
前者浑浑噩噩。
不知为何而生，不知为何而死。
倘若有人心甘情愿当前者。
孟胜也无话可说。
只不过这种人在墨者看来，死亦不足惜，只知吃喝，活着跟死了没区别。
“以工代赈，真乃世之良政。”
看着灾民们住进他们自己搭建的房屋内，孟胜不由发出感慨。
随后，他与弟子告别。
走进房内。
刚想吹灭蜡烛就此睡下。
但突然想起什么，从行囊中拿出苏长歌送的书册。