“什么？”
那个士兵的脸上，瞬间闪过一丝质疑的神情。
他觉得这个经历了长途跋涉还带着一名少女的自由战士，凭什么把自己的指挥官当作下级对待呢。
“你这个混账东西！不许再说蛊惑人心的话！我们奥斯纳骑士团除了艾斯卡特亚国王以外，没有别的主君！”
“我就是国王！蠢货！”
“……什、什么？！”那个士兵惊讶得差点从二楼的窗口摔下来，他慌忙探出身仔细地审视着站在正下方的那个男人的脸。
男人经历了半年的放浪生活，头发长长了。虽然他在水塞城换过衣服，可在那之后又跳进了河里，紧接着又是荒山中的持续行军，所以衣服基本上已经残破不堪了。这种样子的国王实在不大可能令人信服。
可是，哨兵在仔细审视了那个男人的脸之后，不由得失声大叫了起来：“真、真的是国王陛下！请一定要原谅我的无理。平安……您平安无事地回来了！啊啊，真是太好了！”
“你打算让王站在那里多久！快把吊桥放下去！”
“啊，是是！马上就来！”
要塞内部一下子变得慌乱起来，国王回来的消息传遍了整个要塞。
少女悄悄地说道：“真是有威严啊。”
“别再嘲弄我了。”
要塞的入口处是座吊桥，有人出入时，一开一关需要费很大的力，不过若单是从防止外敌入侵这一点来说，这座要塞的确是很实用的。很快，吊桥放了来下，最先冲出来到国王跟前跪下的是奥斯纳骑士团长亚当格。
“陛下，国王陛下！您知道这些日子来我们等您等得多苦吗！”
无论是声音还是望向男人的眼神中，都洋溢了抑制不住的真情。
亚当格看起来比那个男人大上个两三岁。不过作为一个担负着整个要塞的责任人来说却是相当年轻的，再加上一张温柔文静的脸孔和一副苗条消瘦的身材，让人难以相信他会是个骑士团长，如果说是个诗人或是学者，倒会让人认可。
对泪水盈眶的亚当格，龙一说了句让他更想哭的话：“辛苦你了，亚当格。”
“不，不。我的这点辛苦，比起陛下的辛苦，比起同僚雷暴骑士团长的困难，实在是算不了什么。”
“奥迪他怎么了？”
奥斯纳骑士团长的表情很痛苦：“在拉斯亚维时，大家都认为陛下已经死了，所以就慌慌忙忙地强硬要求雷暴骑士团长继承王位。然而，我的朋友、骑士奥迪绝对不是那种把应属于陛下的王冠据为己有的人。可是，他就那样……就那样，我不知道该怎么说……”
龙一完全明白奥斯纳骑士团长想说什么。无论本人打算怎么拒绝，如今的舆论是绝不会允许奥迪做出那样的事的。
“听人说，现在骑士团长的日子过的就像人质一般，被人严密地监视着，不仅不可能逃出来，还要被迫扛上代理国王的头衔。他们威胁他说如果这种无政府主义的状态再持续下去，艾斯卡特亚将会受到毁灭性的打击，奥迪无计可施，只得任他们摆布。”
“别担心，亚当格，那是我那表弟的事。就算把他当成人质，那个刻薄的讽刺家也改不了他的毛病。对于卡特洛来说，他可是个难对付的人质。”
亚当格的唇边浮现出认同的微笑。
“的确。我的朋友、您的弟弟诺拉．奥迪不是那么没用的人。”随后，他一改先前的轻松，深深地垂下头去：“陛下，本来为庆祝陛下的归来，我应该鸣钟，准备盛大的庆祝晚宴，不过在这种情况下恐怕是不可能了，请您原谅我的失敬。”
“你在说什么呀。这样一来不就等于对外宣称国王还健在了吗。不过我倒是有点事要问你……”男人接住亚当格的肩膀，认真地问道：“听说南德斯伯爵被关进了监狱……”
骑士团长的表情也很痛苦。
“伯爵向来主张洁身自爱，断然拒绝遵从改革派。恐怕卡特洛是为了杀鸡儆猴，才把伯爵逮捕的吧……”男人轻轻地自言自语着。
站在他身边的骑士趁机说道：“不过现在陛下回来了，您一定不会允许改革派的暴行的。虽然卡特洛声称自己已经掌握了整个艾斯卡特亚，然而实际上他掌握的只是包括拉斯亚维在内的一小块地域。很多领主都保持中立。”
“知道了。我想先吃点东西，然后你再把拉斯亚维的事详细地报告给我听。”
“请交给我处理吧。”
以奥斯纳骑士团长为首的主要骑士都来迎接国王的到来，可是，没有一个人注意到站在国王身边的那个少女。他们认为她只是在国王身边负责照料的仆人或是别的什么人。这是因为跟像往常一样，她的白晰漂亮的脸被盖住了，而且在跳进河里之后又连续走了三天，惊人的美貌也稍显褪色。
所以当男人向少女招手，让她优先于自己上桥的时候，所有人不禁一同哑然了。
“陛下，那个姑娘是？”
对于亚当格的询问，男人给他作了一个简单的介绍：“这位是艾达，她是我的朋友。”
“您的……朋友？”
“啊，是的。”
似乎他这么说也不能得到骑士们的苟同。年轻的骑士们更是用明显的怀疑目光盯着少女看。
亚当格也再一次垂下头去，询问道：“那个，对不起。为什么您的身边会带个女孩呢？”
“我也不太清楚。”
当时在场的人都开始窃窃私语起来，一个年轻的骑士来到他的主君身边，鼓足勇气地说道：“臣惶恐，想对陛下说两句。让一个不知姓名的姑娘陪在陛下身边不是件好事……而且不管怎么说，现在陛下要夺回王位，是万金之躯，无论怎么小心也不为过。”
团长亚当格点头道：“没错。我们必须要确认这个姑娘的姓名以及家住何处。表面上看来是个普通的平民女孩，可是那柄剑又是怎么回事？那不应该是这孩子带在身上的东西……”
“事实上，她用起那个来可是毫不费力呢。算了，听好。这个女孩是我的救命恩人。作为国王，受人之恩不可能忘掉，而且更不能怠慢啊。”
另一个骑士皱着眉说道：“但是，如果出身低贱的该怎么办？如果让她服侍陛下，应该出身于有名誉的家族才行。把这种出身低下的女孩儿……像这种腰里挂着剑的女孩儿，不能让她接近陛下。”
龙一耸了耸肩看着少女。
少女也只是耸耸肩作了回答。