柳云走到榕树镇外时，其他人还未回来。
他翻身坐上马车的横梁，坐在另一旁的车夫见他回来了，微微抬了抬草帽的帽沿，问：“将姑娘送回家啦？”
柳云点点头，难得扬起浅笑，道：“嗯，送回去了。”
车夫也笑了，眼角的皱纹显现出来，眉眼弯弯：“那就好。”
两人在车上呆了一会儿，其他人便回来了。
六一一见到柳云，就忍不住吐槽：“柳君，你可没见着那新的里正，从头到尾板着张脸，感觉谁都欠他三百吊钱似的，一点也没言里正和蔼可亲。”
三十抬手就往他的额头上弹了一下：“慎言。”
六一也反应过来，自己似乎有些口无遮拦了，便闭上嘴不吭声。
“无论他是冷淡还是和蔼，只要是个好官就行。”柳云心情好，难得没批评他们。
官差们上马，有说有笑地往回走。
这边欢乐美好，另一边却是乌云密布。
“呲！”一个云纹茶杯被狠狠地摔在地上，瞬间粉碎，滚烫的茶水溅到跪在地上的人身上，皮肤一下子就红了一大片。
可那人却不敢动，低着头跪着，额头上全是汗水。
穿着妥帖奢华的人坐在长桌后面，气急败坏地道：“你们这帮废物！天璇怎么暴露了？！”
旬空眼里闪过慌乱，却道：“属……属下不知。”
“不知！不知！”他气得瞪大双眼，连一直追求的高雅都顾不上了。
天璇可是他费了好大劲儿才安插进大理寺的，这些年有因为有天璇，他们逃过了很多追查，如今倒好，暗棋没了，还打草惊蛇，想再让人混进大理寺谈何容易！
“庄主真是好大的火气啊。”那人正气得发抖，一道妩/媚的声音忽然响起。
屋子一侧的垂帘被人轻轻掀起，珠子相碰，发出脆响。
一个女子走了出来，她穿着紫色的长裙，一只手拿着紫色的羽扇，一双狐狸眼里满是轻/佻的笑意。
那人望了女人一眼，强行压下怒火，又从桌上的茶壶旁取了一个新的茶杯，倒了一杯茶，默不作声地喝着。
女人扭着腰身走到长桌旁，翘着腿坐下，低着头轻柔地捋了捋羽扇的毛，道：“银莲士武功高，一般人可没那么容易能取他性命，你可查到是何人杀了他？”
“属下猜想，应当是柳云。”旬空道。
“柳奇风？”女子似是听见了什么有趣的事情，“几年前他忽然在江湖上消失得一干二净，我还以为他死了呢，居然是投靠了官府吗？”
“是，他如今是大理寺的副官。”旬空道。
“那就不奇怪了，”女人耸耸肩，“虽说江湖上习惯将二人相提并论，事实上，银莲士擅使暗器，若没有一定的距离做保障，他毫无胜算，而柳奇风恰恰相反，其人擅长近攻，其剑法如风，又快又狠，平心而论，银莲士不是柳奇风的对手。”
“如今我们又当如何？”那人问。
“庄主急什么？反正这桩生意也不过是我们的敛财之法罢了，如今羽翼丰满，又何必在乎几个废棋呢？”女人毫不在乎，“况且他们在明，我们在暗，怕什么？”
女人的话似乎安抚了他，后者沉默片刻，倒底也没再为难旬空。
窗外有微风吹进屋子，挂在墙上的风铃轻轻作响。
女人抬起头，望着那晃动的风铃，轻快地哼起曲子。
娇软的声音在屋子里回荡，却带着阴森。
“风息又起，何时城楼唱逍遥，只道江山改……”
——
翌日清晨，众臣如往常一般上朝。
他们穿着清一色的官服，下了马车，三三两两的一起往大殿走。
沈君漓今日也换上了官服，不过他过去只是以使节的身份去拜访西域，虽然名头响亮，但是品阶不高。
他举着笏板，慢悠悠地往大殿走。
间或抬头望一眼愈来愈近的宫殿，心里不禁感慨。
这些年来他带着使团，走访了整个西域，习惯了在外奔忙，这会儿回到暗潮汹涌的朝堂，还真有些不习惯。
不一会儿，朝臣们陆陆续续都走到了大殿的台阶下。
沈君漓站在靠后的位置，懒懒地抬眼。
前面乌压压的一群人，小声地交头接耳，他却听不清他们在说什么。
片刻后，太监总司一声长呼：“上朝——”
大臣们才止住说话声，鱼贯而入。
他们将将站好，身穿明黄龙幅的江温行便信步走进大殿。
江温行坐到龙椅上，懒懒地撑着手，淡漠地望着臣子对他行跪拜之礼。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
“平身。”江温行淡淡道。
众臣纷纷起身。
“诸位爱卿可有事要奏？”江温行道。
殿下的大臣你望望我，我望望你，没一人站出来。
该弹劾的，他们前几日都已经弹劾遍了，现下当真无话可说，无事可奏。
江温行挑挑眉，今日可真是难得的清净。
他微微坐直身子，正了神色，道：“既然诸位无事可奏，那朕便宣布一件事。”
大臣们抬起眼，等着陛下往下说。
“朕欲将沈爱卿调入礼部，担任礼部侍郎一职。”
江温行话音刚落，便有老臣跳出来反对：“陛下，此举怕是不妥，沈大人如此年轻，怕无法担此大任。”
江温行将嘴抿成一条直线，才刚刚养起来的好心情瞬没有了。
江温远站出来，淡淡道：“大人此话说得就不对了，沈大人率领使团访问西域诸国，扬我大云国威，与西域互通往来，签订和平条约，功绩赫赫，如何不能胜任侍郎一职？”
方才发话的大臣一噎，望了一眼同伴。
户部尚书便站出来，徐徐道来：“沈大人出访西域多年，恐对各衙门运行机制并不了解，草率升任，怕是会出乱子啊。”
“对对，臣等也是这般认为的。”大臣们纷纷附议。
江温行早已沉了脸色。
这帮大臣在这朝堂上占着位置，却从未真正为这个国家考虑过。相较于家国百姓，他们更在意自己的利益。
固守陈规，拉帮结派，不思进取。
这样的国家如何能长久，如今也不过是吃着老本，勉强维持着所谓的“国泰民安”罢了。
况且如今还有一个不知立场，不知来头的琳琅在暗中捣乱，更是火上浇油。
江温行甚至怀疑，这朝堂上各个戴着面具的大臣里，保不齐便有那琳琅的眼线。
大殿里吵吵嚷嚷，一堆自诩学富五车的读书人却像是在集市里骂架。
沈君漓默默地站在一帮口吐芬芳的大臣里，满脸无奈。
他忽然理解为何江温行会对他说，他需要他帮帮他。
整日里面对这些个大臣，没被气死都算江温行厉害了。
江温行忍了又忍，终于忍无可忍，重重锤了一下龙椅的椅背，发出一道响声。
江温行脸色阴沉，吼道：“够了，都给朕闭嘴！”
原先吵得正起劲的大臣们被镇住了，皆停下来，低头不语。
“好，好得很，大云费尽心思培养出来的大臣，犹如集市里斗架的蛐蛐，只比谁嗓门大，谁气势凶是不是？既然如此，朕何必留你们？且去集市里摆个摊，也不浪费你们这口才了！”江温行怒道。
大臣们被吓住了，陛下向来温和，如此震怒他们还是第一次见。
一帮人顿时怂了，齐刷刷跪倒一片，直呼：“陛下息怒！”
“沈爱卿任侍郎一事，朕心意已决，若再有人跟朕唱反调，一律处置！”
天子震怒，大臣们就算有再多的算盘，也没胆子说。
他们伏在地上，大气都不敢出。
江温行终于出了一口恶气，朝站在一旁的喜公公招了招手。
喜公公会意，从一旁的暗柜上拿起明黄的圣旨，走到台阶前，缓缓展开。
他嘶哑的声音传遍了大殿：“奉天承运，皇帝诏曰，沈爱卿访问西域诸国，扬我国威，缔结友好条约，功绩赫赫，特擢升为礼部侍郎，望沈爱卿不负朕所托，恪尽职守——”
沈君漓直起身，又俯下去，叩首谢恩。
“臣定当不负陛下所望。”
一次早朝便这般结束，江温行拂袖离开，心情却没那么糟糕了。
他到底如愿以偿地将沈君漓安排进了礼部。
一些大臣却苦了脸。
这礼部侍郎一位自上一任告老还乡后一直空缺，如此肥差，各个阵营都在盯着，却不想叫沈君漓捡了个便宜。
而且他们都很清楚，沈君漓一向与陛下交好，他到礼部，就相当于陛下将势力渗透到礼部，之后他们的一举一动，皆会受限。
可他们还不能表现出来，只得假笑着祝贺沈君漓。
沈君漓对这种场面见怪不怪，皮笑肉不笑地回礼过去，将大臣们哄得一愣一愣的。
待众人散去，沈君漓才两步走到江温远身旁，拍了拍他的肩膀，语重心长地道：“这些年你们不容易啊。”
江温远淡淡地笑了笑，却并没有什么波动。
这些年他早就习惯了。
两人一起往外走去，即将分开时，江温远突然回头对沈君漓道：“对了阿漓，今日你升迁，稍后我会亲自登门拜访，为你庆贺。”
沈君漓挑挑眉，觉得江温远突然拜访肯定没那么简单，却也没追问，只是挥挥手，潇洒道：“好啊，我等你。”