初春的儋州还很阴冷，城里多了许多各乡各村来逃难的难民乌泱泱地挤满了每一个角落，街上每一天都有□□发生，不是来打砸官府就算抢掠儋州百姓，每天都有人饿死或被打死。倒是有寺庙和好心的富人散粮救济，但架不住人实在是太多了，不多时便也纷纷对这些外乡人关上了大门。
洛茯苓来儋州不过一月，手里的银钱干粮所剩无几，身上的狐皮在难民来的不多日便被抢走了，眼下值钱的东西只剩许远宁给她的那把匕首。也不是洛茯苓念什么情，在她看来终归是命最重要的，只是城里典当行全数歇了业，家中有钱银的大户也紧闭房门不愿接触外乡人，匕首换不了钱换不了粮，在旁人眼里她与那逃难来的人也没什么两样了。
儋州府令在二月中旬迎来了贵人，据说是在邺城顶尊贵的人物。难民也闻声往官府门口聚，欣喜地以为是朝廷救济粮到了，总算熬过了寒冬能苦出头了，不曾想官兵一起出动把难民全数赶出了儋州地界，不仅如此还封了城且堵了南下的路。
刀架到了人的脖子上人自然不会沉默地认命，求情无果后有人牵头拎起了锄头铁耙，轰轰烈烈搞起了暴动。民众想活，官府不让，于是难民积压已久的委屈和怨气全面爆发，他们犹如刚放出笼子的饿狼开始拼命烧砸抢掠，打伤了许多儋州的居民和衙役。
茯苓也同样被查了户籍，被当作难民赶了出去，到城门口的时候官府已经在镇压了，说是上头下了命令要平定□□，不计代价，于是官府调了军队来，对难民进行无差别屠杀。
这事用脚趾头想都知道是个阴谋，逼着难民叛乱，反正他们手无寸铁，破坏性不大，等到□□真的产生就跟上面说他们极度危险，扰乱社会安宁，然后出面平定，将难民要么杀死要么赶走，这样就既阻止了难民南下又有了平乱的功名，真是下得一手好棋。
官兵追着难民打杀，哪里管他们是不是真的参与了□□。打到跟前的时候，他们只能跑，跑的出去就活，跑不出去就死。场面一度混乱又血腥。茯苓心里委屈又难过，心里想着不想活了，这苦日子谁爱过谁过，可真到别人的刀劈到脸上的时候，求生的本能却压下了一切，她不想就这样死了，被人拿刀捅死这种死法一点都不体面，都不能体面地活，怎么能连死都凑合。
逃命的日子过了许久，茯苓也渐渐成了难民乞丐的模样，发髻散落衣衫褴褛，灰头土脸叫人辨别不了原样。天气转暖，旁的倒还好，有个破庙挡风遮雨倒是冻不着，只是饥饿的感觉太难挨了，前胸贴着后背，胃部一刻不停地挤压着却越来越空虚，茯苓感觉这样下去不过一两天自己就撅过去了。
临近一个山头刚抽出的嫩芽早被饥饿的人们撸下来吃掉了，整片山连一点青绿都寻不到。茯苓不服气也不愿认命，挣扎着爬起来往破庙后面的山里去，她手里还有匕首，遇着什么山禽野兽便是有了活头。一路饿殍遍野，到处都是尸体也没有人管，就在山野中腐化。
茯苓早已头晕眼花到看不清路，也不知走了多久，在一棵粗壮的树下坐下休息。环顾四周全是干枯的树，也没有人活动的痕迹，四周很安静，连鸟都不怎么叫。
约莫坐了两个时辰饿劲儿过去了才敢站起身来。前面不仅是密林，还布满了低矮的荆棘丛。茯苓一咬牙抄起匕首一边砍一边从荆棘里冲了出去。很幸运地，出了荆棘往前走了一里多便看到了一条小河。河水很清澈，可惜没有鱼，茯苓把头埋进河里喝了个痛快，冰凉的水也让她胀痛的脑子清醒了许多。沿着河又走了许久直至天快黑，砍了一些荆棘用它们围着一棵大树，又趁着天光未尽挖了两个小坑铺上浅的荆棘才放心地爬到树上睡过去。
一觉睡到日上三竿，茯苓是被吵醒的，明晃晃的太阳刺眼地很，长时间的饥饿和盐分缺乏让她浮肿得像个气囊。
树下是一群孩子在吵闹，伴着这种吵闹的还有动物尖锐的吱吱呀呀的叫声。孩子们争论的是由谁来杀死动物。看着都是善良心软的孩子，都不敢杀生。
茯苓挪动笨重的身体从树上慢慢爬下来，在孩子们惊讶的眼神里麻利地抽刀把一个孩子手里的山鼠捅了个对穿。
小坑里还有一只山鼠，比刚捅死的那只还要肥，也不知饥荒年代这山鼠吃什么能活这么好。茯苓俯下身去，对着坑里的肥山鼠又一刀。
她起身，冷静地看着面面相觑的四个小孩，说是小孩其实有两个比茯苓大得多，看起来有十七八的样子，小的也就十二三。
“山鼠我抓到的，想吃自己抓去。”茯苓将两只山鼠拎起转身就要走，忽的一个小孩扑上来抱住她边哭边叫道：“阿姐，阿姐，我是谷子阿姐。”
茯苓惊讶地转头，谷子又哭道：“阿姐，我可找着你了。”
“谷子！？你为什么在这里，爹娘阿姐呢？”
谷子抽噎着，上气不接下气话都说不上来。一旁最大的孩子摇头道：“都是逃难出来的，他跟家人走散了。”
“阿姐，咱娘死了！”谷子说话都没了力气，茯苓花了很大力气才听清他说什么，原来是裕下谷也受了灾，且被山匪洗劫后就更难生活下去，洛老爹便带着一家南下，做了逃荒大军里的一员。衣不蔽体食不果腹，高氏天天哭，身体弱的风一吹就倒。洛春儿带着洛谷子举着破碗去经过的各个地方沿街乞讨，可惜收获无几。一家人刮风下雨都只能挤在一起，连个庇护所都没有，高氏在淋了一场大雨之后终于没挺过来。他们只能四处拼拼凑凑弄了个草席将她下了葬。没有墓园，只在荒山上挖了个临时的墓穴。后来官府镇压四处逃散，谷子就走丢了，找了很久都没有找到。
遇到弟弟算是个意外之喜，可叹天无绝人之路。茯苓将山鼠开膛破肚，叫陈召的孩子用打火石生了火，最绝的是最小的叫平安的小孩居然还随身背着口小锅，五个人围坐河边，美美吃了一顿炖山鼠。
茯苓想要带着谷子与其他孩子们告别，谷子说他与其他三个孩子要同行相互照料，不愿与他们分开，这让茯苓很是无语，加上洛茯苓自己也就五个孩子，无法与官府抗衡，也没办法在茫茫人海里找到家人，但是谷子下了决心还拉着她也留下来，另外三个孩子也都觉得她留下更好，都是穷苦人家的孩子，大字不识，做事也孩子气的很。人都说穷人家的孩子早当家，但是再懂事也只是些孩子，身处这样的情境哪里有生存的能力。茯苓无奈只能一起同行，劝诫自己五个人活下来的几率要比独身一人大得多。
南下是不可能了，官府堵死了去南方的路，洛茯苓多方打听发现离他们近一些的襄州和祈川都有官府堵路，各地大大小小发生了好几起镇压暴民的事件。