临近年关，京城各府都忙碌热闹起来，张家人口本来就简单，如今又嫁出去了个嫡亲的姑娘，满打满算也得不了多么热闹，往年里张瑞权还要来胡闹一通，这下啷当入了狱，府里清净了许多。
杜府也大差不差，杜晋今年忙于在城门处赈灾，一天也见不到个人影儿，天气越发暖了起来，要不是绿鹊每天给他送着饭食，杜蘅都快忘了这个弟弟已经回来了，杜蘅从宫中回来就在家中祖祠里跪拜，给先人上了上香，不知道说了些什么，拜完就要出去。
算算日子，这大概是杜蘅年关前最清闲的一天。
杜蘅本来兴致还是不错的，一进聚德楼的大门，视野里就闯进了大片热闹的红色，到了冬日大门处挂着厚重的帘子阻隔外面的风雪，帘子也是映着好光景，红色绣鸳鸯的布帘两边绣了毛毡，散座更是铺了绫罗缎子做成的厚重桌布，镶着毛边，手边放了篓子，换下了春夏送上来的瓜果脯子，里面炒制的葵花子和花生堆得满满的，倒是把楼里的清冷之气一扫而空，显得温馨。
雅间里自然只能装潢更妥当，每间里一座金丝炭炉，用梨花木的小桌放在屋子中央，下面就是一个小炉，客人坐下也不觉得寒冷，整个屋子里冒着腾腾的热气，用的民间能找到的最上乘的好炭，用金丝网盖着，不时发出“噼啪”的火星声音。客来了，先上一碗红糖姜茶，用红糖细细地熬着去了姜片的腥味，喝起来全身也暖融融的。
也因此，冬日里来人来人往的本来就稀薄，可聚德楼却还是络绎不绝的客人，家里有人有钱的多是在雅间里休息玩乐，寻常百姓则要在一层的杂桌上要上三两个小菜算是过了过嘴瘾。
“姑娘，这楼里倒是热闹。”聚德楼的装潢换的极快，杜蘅向里走去，一道道珠帘皆是用白虎毛皮所做，又挂着大红的灯笼，桌布都是上好的朱红色布，连小厮的衣裳都翻了翻新，看的人心里欢喜，身上也暖烘烘的。
杜蘅带着寸心慢慢向里走，一个个小厮都有些笑脸，看见杜蘅过来，侧着身子给她让路，拉长了声音喊——客官，里边请。惹得寸心娇笑连连“姑娘，他这语调着实又去。”小厮手里端的一盘云片糕，热乎乎的香气诱褶寸心也有些馋了。
杜蘅抿嘴一笑，推开这天字一号间的门，苏子衍已经把外袍脱了，显然是来了很久的样子“都说这聚德楼只认钱不认人，这过节过日的时候最是难订，怎么偏偏让你住上了天字一号间。”桌上已经上了许多菜，多是杜蘅吃惯了的样式，天字一号间从左扇窗向里看就是戏台子，众生百态，皆被尽收眼底，里面的一些果子和花生都是络绎不绝。
“总不能什么人都不认。”苏子衍腰上挂着皇帝的腰牌，杜蘅从窗口往下看，一年过去，满是劳累，累出了一身病，台上演的戏文已经换了，杜蘅拿了个果子篓子塞到寸心怀里。
“聚德楼的老板倒是有些心思，但是这些一定也花费了不少银钱，也是了，本来这楼中餐食就比寻常酒馆贵上许多，也不怕花费。”杜蘅从左窗向下探去，台上演的是一出强抢民女的戏码，那身高马大的男子似乎是强占了河边的卖鱼女，转身就与另一位姑娘谈情说爱去了，卖鱼女无地自容投了河去，杜蘅越看越有意思，或许是她的目光太过热烈，那卖鱼女显然看了过来，还是那日的女郎。
“杜大人本是最为风雅的人，怎么现在比那戏子还俗气了，想的竟是钱，年末都要掉到钱眼里去了。”苏子衍又往炉子里添了些金丝炭，他有些心神不宁，这出戏已经演过一遍，翻来覆去地演，总让他有什么意有所指的感觉。
杜蘅挑了下眉“我不像苏大人能拿着皇上的腰牌来着楼里定下最好的包间，唱了一天的戏，让张家人丢了脸面，弃了些东西，我的目的就达到了。”上了一套甜玉米羹，杜蘅忍不住伸了勺子，羹汤香滑软糯，趁热吃起来才是最可口的时候。
苏子衍一怔，看看自己腰上的金灿灿的腰牌，心下了然，扔了一吊钱到杜蘅面前“瞧你说的，倒把自己说的多么可怜，喏，拿了去，别说我不帮衬你家。”苏子衍隔着茶水袅袅看向她。
杜蘅在桌子上点点，把头抬起来，让寸心把钱收了“那我就替我身边这丫头谢谢苏大人了，苏大人豪气，还不谢过苏大人今日的赏钱。”
台下突然传来了一声巨响，竟是那女郎扯开嗓子开始哭喊，她一味地哭一味地喊倒不像实在唱戏了，台下的宾客也都指指点点，有将自己带入其中对着男子好一通怒骂的，也有指责这女郎唱不好戏的。
杜蘅正看着，台下有一人早已愤然而起，正是工部尚书张帆，他像是看戏入了迷，对着台上好一顿痛骂“真真是禽兽不如，仗着自己有一身强权，仗着天子爱戴，就这么欺辱百姓吗，今天我张帆第一个不同意，就是拼了命，也要斗争到底。”
台下有许多百姓纷纷响应，都举着胳膊，向台上砸起了东西“斗争到底！斗争到底！”男子不得已向后台避了避，杜蘅饶有趣味地看着，张帆突然向上瞧了瞧，正对上杜蘅的目光。
杜蘅手一抖，将手指慢慢收到了袖子里，苏子说道：“这戏都唱了一天了，我总觉得担忧着什么，如今看见张帆在这儿，我心中担忧更甚，他要是只是喜欢看戏也就罢了，就怕是什么别有用心。”
“但愿吧，没两日就要过年了，只希望没出什么差错才好。”杜蘅撑着下巴，看着寸心背着人吃果子的样子，心中暗暗地笑起来，她摸摸她的头发，小厮一道菜一道菜往上上着，杜蘅坐姿端庄，是最周全的礼数。
杜蘅等在这里，她整了整衣服，目光清澈而温暖，让寸心去外面等着，也不再看下面的戏台，给苏子衍斟满茶水“无论如何，这一年我收获颇多，明年亦然，我愿你千岁。”她抬眼笑起来，头一次笑容落到了茶水之中。
苏子衍也端起了杯子，在她的杯沿儿上碰了碰，又不知从哪里拿了一根红线，他在杜蘅的笑容中把茶水一饮而尽“我亦愿你康健。”寸心不知道里面发生了什么事，只知道杜蘅出来的时候眼神越来越舒展，笑容越来越明媚。
绿酒一杯歌一遍，一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。
杜蘅带着寸心回了府，没意外的话，年关后再进宫前，她都不回踏出杜府一步，她要好好地对着神佛像拜一拜，期望来年更好，她身边之人都平安顺遂。
“你就收着吧，阿姊最是心疼你们的，你就收了吧。”杜晋还没换下身上的骑装，暗紫色的骑装衬得他皮肤白皙，寸心一个箭步推开了门，杜晋与绿鹊也是吓了一跳，送了东西，那锦盒也“啪嗒”掉在了地上，掉出了个银色的钗子。