东合镇到弩递城这一路，因和砺的伤势，他们特意放慢了行程。一路走一路停休，等到了目的地，比预想中慢了好几日。
一进弩递城的城门，袁之弥便与和砺起了分歧。
和砺想要直接找章常二人，而袁之弥，要先找弩递城的太守，修整一日。
袁之弥道：“方才进城门，我将我的腰牌交于士兵，想必不多时，太守便会知道我来了。我们何不直接上门，把此事交于太守处理，这里他熟悉，办起事来比我们要快许多。”
和砺道：“这里的太守是何人？”
袁之弥道：“弩递城太守何茂，丰裕二十八年的进士，是先皇任命的太守。去年除夕拜岁，他曾向你敬过酒，你可否记得？”
和砺道：“每年拜岁敬酒之人多如牛毛，我哪能每一个都记得。”
可他不记得，袁之弥却记得。
袁之弥道：“何茂与周辅是多年好友，他们志同道合，行为处事相差无几，不过，周辅思虑太重，常常杯弓蛇影，而何茂极有原则，刚正不阿。论交际应酬，要数何茂更甚一筹。”
和砺道：“哦？何以见得？”
袁之弥道：“你见过此人便知一二。”
太守府外观倒是气派，门口左右两座石狮，五步高阶，两个门子守在门两边。见到和砺一队人马遥遥而来，门子迎过去道：“几位可是远道而来的贵客？”
和砺首先下了马车，袁之弥跟居榭后一步跳下。
官场打交道，袁之弥最为在行。他道：“何茂在府上？”
门子道：“何大人备好了上等的茶，恭迎几位。”
看城门的士兵有专人联络太守，如有情况，会在第一时间汇报。袁之弥是一国重臣，几乎是一人之下万人之上，就算他突如其来出现，何茂也不能怠慢。
门子刚要通报，何茂便从里面迎了出来。
这何茂与周辅差不多岁数，不惑之年，虎虎生威。国字脸上一本正经，官服一披上，透露出慑人的官威。
这一点与袁之弥不同，袁之弥虽位高权重，但平日里吊儿郎当，完全没有身为丞相的自觉，不亮腰牌以示身份，根本不会有人将他与丞相联想到一起。
何茂与袁之弥在宫中见过，何茂对他印象极其深刻，因为每年唯一的一次大臣会面，袁之弥都是一成不变的浅绿色衣袍，而且此人的面貌，有几分女子的娇媚，尤其是眼睛斜着瞟人时，看得人心惊肉跳。
这倒不是因他长了一双勾人的丹凤眼，而是眼中那似笑非笑的戏谑，像是要把人扒光了嘲笑几分。
半年多不见，袁丞相还是老样子。
何茂正色庄容，拱手道：“袁丞相，大驾光临，有失远迎。”
袁之弥道：“远迎不必，这快到午时了，准备好酒好菜迎接我们便行了。”
何茂：“……”
因他们来得突然，何茂只是换了一身庄重的官服，还未来得及让厨子准备招待膳食。何茂正发愁，无意间听下人问起，是否要去常家赴宴。
何茂对常家的邀约根本没放在心上，他也不用理会常家邀他的用意，去不去都随他的意。但这次，正好了，虽说邀人去别家吃宴席有失礼节，不过此人是袁之弥，便无所谓了。
何茂道：“袁大人若是不介意，我们这便去别家用膳。”
袁之弥道：“别家？”
何茂解释道：“是我们这里钱庄大户，常家。前几日常家派人送来请帖，邀我今日去赴宴，来得早不如来得巧，袁大人，我府上没备菜肴，而常家，不仅备好了好酒好菜，还有京城一戏班子，饭后还能听戏。”
这何茂打了一个如意算盘，既不拂常家的面子，又免了自家开火的麻烦。袁之弥听明白了，眼中闪过一道狡黠的光，勾着嘴角道：“甚好，我倒是喜欢听戏。”
何茂与袁之弥这就商量好了，要动身往外走。
而和砺，在他们开始攀谈时，便被居榭拉到马车旁侧，何茂便没注意到他们。
居榭道：“这一路上药材已经用完，我需要去药铺补些草药。因路上奔波，你身上的伤虽好了些，但并未好透彻，掉痂的伤口还留有疤痕，必须尽快用药去掉。你可先歇息，我会晚些回来。”
和砺道：“这都午时了，你也休息片刻，用了膳食后再去找药材吧，不差这一时半会儿。”
居榭道：“我所需的药材不少，恐怕很难找到，不早点去，天黑之前都回不来。”
“……”和砺无言片刻，目光转向了一旁在收拾马匹的十七跟苏宇，他们二人交替赶马车，也是极度疲惫，他略一思索，说道，“可否将你所需的药材写下，让其他人帮忙去买？”
居榭道：“有些倒是可以，不过有几种药材，必须我亲自去找。”
和砺道：“那就先把其他的药材名写下，你就随我们一起用了午膳，歇息够了再去吧。”
居榭轻笑了一声，揉了揉和砺的头发，他道：“好啊。”
何茂让下人把袁之弥随行的马匹牵走，马车挪开后，外侧的两人便露了出来。
何茂以为自己看错了，还揉了揉眼睛，半晌，反应过来，说话带着颤音：“袁大人，这，这是……”
袁之弥微微一笑，气闲淡定地背着手。
和砺转过头，颔首道：“何大人。”
何茂躬身行礼，平复后，小心说道：“您们随行几人，可是想掩人耳目？”
和砺点点头。
何茂道：“那下官该如何称呼您？”
这时，苏宇插话道：“我们都唤作厉公子。”
何茂对苏宇有些印象，每次他觐见皇上时，他几乎都在皇上身侧，何茂先对和砺道：“厉公子。”
叫了后，又对苏宇道：“苏大人。”
跟随和砺而来的都不是简单人物，何茂面面俱到，每一个都问了，包括居榭和十七。
有了和砺，何茂打消了去常家蹭饭的念头，改口道：“几位舟车劳顿，想必一定乏了，先进府里坐，快，请进。”
何茂又吩咐下人：“去请满香楼的大厨来，再带几样特色小菜，尽快。”
下人领命走了。
袁之弥打趣道：“何大人，怎么，不是说去常家吗？”
何茂道：“常家的菜哪里比得上满香楼大厨的拿手绝活，几位都是稀客，座上宾，一定要尝尝这里的特色菜，绝对让人口齿留香，回味无穷。”
和砺却捡了个敏感的词，蹙眉道：“常家？可是在此经营最大钱庄的常家？”