折柳八岁入了学堂。
在学堂过了五年。
十三岁的时候，教书先生死了。
他不用去了。
走在路上，心里很高兴，经过一处小桥流水，底下的水哗啦啦经过，当时天气很好，阳光落在水面上，晶莹剔透的露珠从叶子上滚下去，身边没有人，好像一切都很美好。
一阵急促的脚步声传来，很多人从身后走过来。
折柳加快了脚步想避开。
那群人堵住了他的去路。
他们惯例嘲讽他，围成一圈，堵得严严实实。
只有脚下的桥，桥下的水，哗啦啦。
哗啦啦。
有时候，他真恨不得自己什么都不能听见。
那就好了。
有一个人伸出手来，想推他一把，当时没有碰到他的后背，但是他不想站在这里，于是他掉进了水里。
一群人惊慌失措起来，大部分人跑了，剩下两个人，脸色煞白，紧紧盯着他，其中一个冷哼一声，抓着另一个人的手说，该死。
他们还是离开了。
折柳从水里爬起来。
衣服都湿透了，他在岸边缓了缓，慢慢迈步往前走。
走了一路，地下拖了一路的水渍，总算是回到了住处。
换了一身衣服，折柳以为这件事就算了了，第二天还在屋子里，外面又冲进来一群人。
他们将昨天的事情告诉了父王。
父王雷霆大怒，说要杖责。
这群人就是来打他的。
折柳压着呼吸走出去。
他们将他按在板子上。
还没来得及打下去，又是一群人的脚步声走了过来。
折柳没有抬头去看，闭上了眼睛，听见边上的人呼啦啦跪了下去，一群人高喊着，皇上。
他睁开眼睛，看见面前多了一件黄袍褂子。
往上看，这人就是他的父王。
当时，他想，反复无常。
父王扶他起来，质问周围的人，周围的人跪了一地，低着头听训。
之后，事情好像突然好起来了。
父王越来越看重他。
他很听话。
父王让他学习，他就学习，父王教他骑射，他就骑马弯弓，父王教他杀人，他就下令。
父王夸他，他就笑，父王骂他，他就低下头去。
父王越来越放心他。
父王忽然看中一只猫，从外面带回来，作出惊喜的样子，说要送给他。
那天起，他就养了一只猫。
如果背对着人，折柳抱着它，它就一口咬在折柳的手上，折柳不让它跑，它就又抓又挠又蹬。那段时间，折柳的两条手臂都布满了鲜红的抓痕和咬痕，穿着长袖长衫总要拉一拉。
折柳待在屋子里，它会跑出去，折柳穿衣服，它会伸出爪子勾线弄坏布料。
但是当着其他人的面，这只猫就会乖巧可人起来，低着头舔毛，歪着头往别人身上蹭来蹭去，发出撒娇的叫声。
尤其是父王面前。
他从不提受伤的事，血腥气笼在袖子里，旁人便似乎都不知道。
但是没有合适的药。
伤口结痂，化脓，发烂，清理再受伤。
快到夏天，猫就不动手了。
它会在折柳休息的时候，突然跳到枕头边上，打量折柳的脸，伸出爪子挠他的后颈和脖子。
鲜血淋漓。
蚊虫多了起来，猫越来越喜欢亮着爪子到处扑。
墙上多了许多抓痕。
地上一堆粉末。
直到某一天，父王用膳，那只猫就在桌子底下，翘着尾巴转来转去。
折柳还没靠近，那只猫就突然跳起来，对着父王垂下的那只手伸出爪子挠了下去。
不知道究竟因为什么。
父王大怒。
他猛地一巴掌将猫打飞出去撞到桌子腿，踢了一脚，又踩了几次。
那只猫发出尖锐的凄惨的哀求的叫声，平时整洁柔顺的毛发凌乱，眼睛充盈着泪水，可怜巴巴望着父王。
父王说，打死。
父王病倒了。
折柳十五岁。
他守在父王病床边，请医问药。
父王昏过去了。
父王睁开眼睛，说不出话来。
父王一动不动，只是看着他。
父王终于死了，死不瞑目。
折柳跪在床边，宦官奉旨。
他办了丧礼，登基称帝。
那一年，折柳十六。
少年天子，众臣虎视眈眈。
一切都是那么有趣。
折柳兴致盎然。
老臣提议选秀。
他拒绝了。
老臣以死相逼，在大殿上声泪俱下，表示自己忠心耿耿。
他让人拖下去杖毙。
众臣恳求。
他想了想，同意了。
他说，你们家适龄的姑娘都送来，不必挑了。
众臣面面相觑，领了旨。
折柳的后宫迅速充盈起来。
众臣私以为此事可成，天子不过他们手中玩物，以后必要受他们的掣肘，十分愉悦。
某些人已经开始暗中宴席庆祝。
折柳笑盈盈去见后宫女子。
他让人按前后来此的顺序编号。
一日见一个，一夜杀一个。
不多时，后宫便再次空置。
门槛的缝隙都染了血迹。
众臣闻之大怒后大悲，日夜哭嚎，大喊国家无望。
折柳将他们都杀了。
世上从来不缺投机倒把的人，也不缺时运不济的人。
杀了一批还有新的，更何况，一朝天子一朝臣，新帝用旧臣，实属不易。
很快，朝廷上下几乎换了一批人。
众臣十分安静了。
折柳兴致勃勃上朝问众臣，是否还有选秀。
众臣都跪地直呼不敢。
折柳笑了笑，说以后一定励精图治，请诸位监督。
有些人当真了。
死了。
折柳对身边的太监笑道：“朕可从未请他们犯上作乱。”
折子堆起来小山似的。
折柳对太监笑道：“不如请亚父勤学上进代为批阅如何？”
太监跪地连声说不敢。
折柳离开座位，走到太监面前笑道：“亚父不愿意可是看不起这份差事？还是……”