舜询与卫选光僵持着，只能频频端起茶杯来作态，茶也喝干了，还是没有要走的意思。
舜嬅却在外面将对话听得清楚，她回房中取了折扇，又趁小五还睡着，穿走了那件雀翎披风。回到堂上，卫选光仍干等着。
“卫大人，我随你去。”她堂而皇之走进去，也不管父亲脸上青一阵白一阵，简直要气炸了。
“舜嬅你！”舜询怒不可遏、险些失态，全因外人在场而竭力忍住。
“方才女儿的劝谏，还请父亲不要随意抛诸脑后。”她道了个万福，径自走出去。
卫选光暗暗称奇，舜家两位小姐，果然是有些不同的。
舜询气得恍惚了，坐立不安地踱了好一会儿，才动身去往御史台。又想起来女儿是一个人去的，只能半路折返，再叫夫人赶紧追上去。
争鸣园已由名家题了匾额，争鸣二字高悬，显得比初七那日更加吞山怀谷、气派非常。御苑仆从侍立两旁，也是一色慕古的衣饰，格外风雅。见车马过来，有条不紊地上前迎接。
舜嬅一身雀翎甫亮相，便听得各种声音在耳边窸窣，大致是叹，这就来与王氏分秋色的舜氏。惊艳、刻薄、疑惑各有，不在话下。
她环视四周、毫不露怯，由女官引路一路穿廊过堂，又经过一处角门，护卫侍女越发多了起来。
不禁发问，“在哪里拜见贵妃娘娘？”
女官脚步未停，回头恭敬答道，“贵妃娘娘请了画师各为小姐们描小像，请舜小姐跟我来。过了这条游廊就到了。”她淡扫一双剑眉，五官清矍英朗。
她没再问，只默默打量起此人穿戴，似乎也要比其他人不一样些。
过了游廊，一座重檐小楼出现在月门之中，雕梁画栋、歇山重檐，上方题写“四海昇平”。殿宇遒劲，规制不低。
月洞之下，有一侍卫抱剑而立。
黑衣束袖、红巾系发，一柄长剑抱臂胸前，一把短匕斜插腰间。
舜嬅脚步一滞，他怎么会在这里？
便匆匆低了头跨进月洞。
那人转身开了殿门，报一声“御史中丞府到”，便抱剑跨立在滴水檐下。
他沉默严肃、冷峻不羁，棱角分明的面孔上看不到一丝表情，漠然的眼神也是空无一物，仿佛只面对着虚无的空气，根本看不到她。
她深吸口气步入殿宇，左右一看，竟无一人。
只有东边幔帐后似有个影子，随着轻纱绰绰飘摆，会是太子吗？
她心上不禁猛跳，却不可丢了半点品行分寸，便拔高了声音问道，“殿内可是贵妃娘娘所请的画师？”
“进来。”
当真轻慢无礼，她仍不肯移动脚步，蹙眉答道，“荒唐！我岂能去幕后与人私会？还请画师出来相见。你不出来，我就走了。”
幕后人轻笑一声，撩开帘幔走了出来。
脚踩云头履，身穿红蟒袍，头戴紫金冠。
一张笑颜正撞上錾着外头竹影的阳光，纵然白日当昼，也不及这一笑明亮灿烂。
竟是初七游园所见的画师！
她哑然失色，百转千回不可思议，却又忽然生出一股怯意。
心头怦怦乱跳，她俨然自问，为何要怯？
她是为了权力才来此地的，为了全家人都性命和冤屈，为了这世上还有公道和人心。
她没有退路、没有借口、更没有私心杂念，为何胆怯？
可是这男人径直朝他走来，抛去周身超逸不凡的天家气度不说，他有一双好看的瑞凤眼，微微上扬的眼尾挂着笑，又昭然地藏着诸多闭口不言的情义。
况且他的笑，如此明亮，让她不知所措，又心烦意乱。
如果下半生都在这样一个人身边度日，借他的手搅弄风云、报仇雪恨，还要为他的一点圣眷机关算尽、献媚邀宠，她真的可以吗？可以一直清醒自保，一直不卷入爱欲的旋涡吗？
她呆立在那儿，飞快地思索反省。在严铮眼中，却只当她震惊与畏惧，已兀自生出十分得意、二十分满足。
他微服游园，就是不想被假意逢迎的女子打扰，却没料到还有人敢因署名骂他狂悖。这么大胆，也会害怕？
今日他已遣卫选光道明事由，她还不肯乖乖见驾，仍要亮出爪子、端起身份礼数责骂画师。
好嘛，只能他亲自奔她而来了。
“我过来了，怎么不骂了？狂悖，荒唐，什么都好，接着骂。”
“太子殿下万安，臣女有罪。”
她裹紧斗篷、垂头肃拜，只露出发顶稠秀给他看，额头光洁饱满，长睫颤动时更是楚楚动人。
他挑眉，嘴角挂上一丝玩味，“看到太子冠服便不敢了？你抬起头来，看着我骂。”
她只好缓缓抬头，却见严铮也低头凝视着自己，一双垂星的眼眸近在咫尺，眼神犀利得要看穿她一切掩饰，又深邃得能包容她全部防备。她慌忙移开视线，“臣女不敢。”
他很是受用，语调微微上扬，“进来时可看到‘争鸣园’三字石刻？是我请令尊大人、尚书台舜侍郎题写的，认出来了吗？”
她又规规矩矩看着鞋面，知他挖苦戏弄，沉默着故作镇定。
“还想着去做舜侍郎的女儿吗？小骗子。”
“殿下又如何得知，臣女不是舜侍郎家的？”
他附身望她，笑得开怀，这是他偶然所得的至宝，心中有无限的喜悦和庆幸，“舜侍郎的女儿什么都好，只因大字不识一筐，一早就从遴选的名单里刮了，又怎么能写出那样一手好字呢？”
所以他当时就已看穿了她的谎言，才在出园时拦下她家的马车，遣卫选光来赠扇，昨日更是特意邀她入宫，让贵妃相看。
贵妃首肯，今日才能这样私下见面，他伸出手指在她鼻尖轻轻一刮，宠溺道，“你呀！还好只说姓舜，若姓了王、李、张，满朝文武，我要去哪儿找你。”
她眸光一转，在他明朗的笑意中捕捉到一丝温柔。王氏一族已苦心经营、胜券在握，这点温情就是她唯一的胜算。
便慧黠反诘，“殿下亦使了诈，怪不得臣女。殿下遣卫大人来送扇子，今日又躲在幕后戏弄臣女，毫不磊落，非君子所为。”
严铮垂眸凝睇她，眼角带笑，“那不叫使诈，叫微服。”
她从披风下拿出那把湘妃扇来，左手还裹着药膏，便只托在右掌心呈给太子。
“可是殿下不知道，那日有人说我是丢了扇子来找，为我脱困解围，随后真就送了一把扇子来，我只以为是那人，心里欢喜。可后来才知，卫大人只为东宫奔走，我又以为会错了意思，便又时刻想着要还给太子。既怕错失了那人，又怕惹恼了太子，愁得我夜夜难眠。”