罩房被太子占用，明恬出了房门，正觉无处可去时，眼前迎上来一个女官。
“明姑娘，”女官笑道，“皇后娘娘有请。”
明恬捏住了衣袖。
她就知道皇后不会善罢甘休。
几乎是那个严苛冷漠的太子刚回来，这边就要请她去训话了。
但明恬丝毫没有害怕，只是淡笑道：“劳烦姑姑带路。”
女官应一声，随即转身带明恬往外走，转了没多久就出了东宫，往清宁宫的方向去了。
宽敞明亮的大殿，皇后端坐在高位之上，微垂着眉眼睨着走进来的明恬，目中闪过几分杀意。
明恬跪地行礼：“皇后娘娘万安。”
殿中一片寂静，皇后冷冷地盯着她，没有叫起，也没有开口说话。
明恬便保持着行礼的姿势，一动不动。
良久，皇后才道：“明小姐，你还真不怕本宫下旨杀了你。”
明恬道：“罪女当然怕。但若要让罪女眼睁睁看着父亲冤屈不能伸张，族人九泉之下不能瞑目，罪女活着便如行尸走肉，与死无异。”
皇后讥笑：“胆敢撺掇太子，干涉朝政，本宫看你是罪上加罪，确实不想活了。既如此，崔姑姑，赐酒吧。”
皇后话音刚落，那方才带着明恬进殿的女官便端了个托盘过来，上面放着一壶酒与一盏琉璃杯。
崔姑姑蹲在明恬面前，把托盘放在地上，为明恬斟了杯酒。
“这是太医局新研制的毒，见血封喉，过程很快，不会让你痛苦。”皇后顿了顿，唇角露出一抹残忍的笑，“明小姐，既然你一心求死，那就喝了它吧。”
明恬眸光微闪，低头看向酒杯。
琉璃杯中静静淌着澄澈的酒液，在日光的折射下闪烁出五彩的光辉。凝神细嗅时，还能闻到丝丝缕缕的甜香。
新研制的毒，想必这就是“息绝”了。
皇后见明恬不说话，不由挑了挑眉毛：“怎么，明小姐是又开始怕了？”
感受到皇后投过来的嘲笑目光，明恬顿了顿，决绝地端起酒杯，仰头就要往嘴里灌。
皇后瞳孔骤缩！还来不及发出什么命令，崔姑姑就眼疾手快，在那琉璃盏触上明恬唇瓣的瞬间，把酒杯从明恬手里夺了下来。
“明小姐！明小姐！这可使不得！”崔姑姑一边念叨，一边把夺下来的酒杯放到托盘上，面上满是后怕。
差一点她就没拦住。
明恬狼狈地瘫坐在地上，低下头，任由两侧垂下来的发丝遮挡目光。
她果然赌对了。
她对太子而言，比想象中的还要重要。
“娘娘这是什么意思？”
皇后倏地起身，神色难看地从高位上走下来，来到明恬身前。
华贵精美的衣裙落在明恬的视线里，皇后胸口起伏片刻，语调软了下来。
“明小姐这是何苦，你想要为家人讨回公道，本宫给你办到就是了。”
明恬问：“娘娘刚才不是还打算赐死罪女吗？”
皇后不自然道：“那只是本宫试一试你，看你如此决绝，想必当年的案子，确实有什么难言之隐。这样吧，本宫请陛下安排当初办案的官员与你相见，你有什么难处，都与他们说出来，该重审的重审，若威远大将军果真是冤枉的，陛下自然会为你的家人平反。”
明恬道：“多谢皇后娘娘。”
语气却是波澜不惊。她知道，如果不是她态度坚定，太子的病又如此依赖她，她是不会得到这个机会的。
皇后试也试了，接下来应该是会正视她父亲当年的案子。
正是因为父亲的事，才牵连到他们一整个大家族，导致靖国公府的败落。
明恬如今孑然一身，没有族亲。
因此她才敢在这里以命相赌。
皇后弯下腰，亲自扶明恬起身。
“好孩子，你还有什么想要的？”
明恬心中讽笑。
果然在这宫里，她也得疯一点，才会得到重视。
这一点，她要向燕云朝学习。
明恬摇了摇头：“罪女别无所求。”
皇后温柔地问：“昨天本宫跟你说的良娣的事，你觉得如何？”
明恬诧异道：“太子殿下不是……不愿意吗？”
“那只是他一时想岔了，”皇后道，“等你成了良娣，夜里你们自然能光明正大地亲近，也不会有什么闲言碎语。多好的事，他怎么可能不喜欢。”
明恬直言道：“罪女不愿。”
皇后面色冷淡下来，但顾忌着方才明恬直接要饮毒酒一事，她没有立时发作。
明恬道：“等太子殿下痊愈，想必皇后娘娘也不愿让罪女再出现在殿下面前。罪女恳请娘娘开恩，届时能放罪女回祖籍青州。罪女愿意承诺，离京之后，此生永不再返。”
明恬低下头，朝着皇后，再次倾身下拜。
皇后愣了片刻，忽得笑了。
这明小姐倒是个聪明人。若她果真留在东宫做了良娣，等太子不再发病之后，阖宫上下可还有一个待见她的人？到时候，她还能不能保住性命都难说。
但明恬主动表示事成之后远离，倒是让皇后满意几分，甚至果真在思索成全她的可能性。
帝后手握生杀大权，却并不是滥杀。无关紧要的小喽啰自己识趣，也免得脏了他们的手。
“好孩子。”皇后这次的话真心实意许多，她缓声道，“太子的病是心病，心病还需心药医。若你真能使太子痊愈，本宫和陛下都不会亏待你。”
明恬道：“罪女定竭尽所能，不负娘娘与陛下所望。”
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从清宁宫出来，再回到东宫，就有宫人领着她到了一个新的住处，淑景殿。
这里离太子起居之处丽正殿有些远，但布置摆设又还不错，听宫人说，这殿宇也是良娣级别的娘娘才能住了。
这样挺好，既不会让她白日到太子面前碍眼，又不会让夜里的太子觉得帝后苛待于她，对两方来说都是好事。
下午皇后那边派人来传话，说等过两日就会安排她与当年办案的主管官员见面，让她耐心等待。
明恬知道此事不能操之过急，便安安生生地在东宫度过了一个下午。
入夜，酉时一刻。
明恬梳妆打扮，如约来到丽正殿。
丽正殿的宫人们早就伺候出了经验，每到时辰就自觉地退出来，守在离殿门一二十步的距离，一个个低着头，严阵以待，生怕被性情不定的发病太子注意到，波及自身。