三月初，寒意稍缓，万物复苏，冷冰冰的院墙也被枝头开得正艳的红梅映得温暖了几分。
“说是回春，可到底还是冻得慌。”说话的男子缩了缩身子，恨不得多披一件斗篷，“苏大学士，你不冷吗？”
自他入翰林院以来，就鲜少见这人穿过官袍以外的衣服，一年四季都是这身红色圆领袍兼乌黑的官帽，浪荡之余一丝不苟。
被唤“苏大学士”的这位，大名苏绛，乃是清都城内鼎鼎有名的风流人物，如今刚及冠便被授封翰林掌院学士，纵观大凉第一人，一时风头无两。
苏绛的目光掠过沾着朝露的腊梅，有条不紊地走着，“早上练了一个时辰剑，热气还没散。”
薛易乐揉着眼睛，连打了两个哈欠：“这大清早的就要来贡院，你还有时间练剑。起来的时候天还没亮吧？”
苏绛未置可否。
宏文贡院内，起了个大早的官员陆续赶来，打眼望去乌泱泱的一片。
薛易乐是从翰林院里临时拉来誊录的外帘官，很快便各司其职去了自己的岗位。苏绛则去了内堂，发现门口还真装模作样地挂了个大帘子。
嗯……真就内“帘”官。
这里有将近二十位试官，大都蓄得一脸美须，通常胡子越长威望越高。而苏绛作为最年轻的一位，堂而皇之就略过众人当上了同考官。臣子们一面夸皇帝陛下慧眼识珠，一面毫不耽搁地骂他德不配位。
苏绛好笑似的弯了弯嘴角，一一打了声招呼，便算是做到了礼数周全。
“苏大学士，你瞧谁来了。”有个与他还算相熟的老爷子抬起下巴指了指帘布的方向。
苏绛腹诽：还能谁来了？胡子最长的那位呗。
“胡子最长的那位”大名叫作林儒，官居太傅，是此次科举的主考官。此人名字虽然儒雅，但却是个性格强势、言语刻薄的老头。甚至他的某位胆大妄为的学生说过：“给林儒一把戒尺，满朝文臣武将都不是他的对手。”
苏绛深以为然，恭恭敬敬地做了个揖：“先生。”
在“某位胆大妄为的学生”的衬托下，林儒对他印象似乎还算不错，只点了点头，没警告些什么，毕竟距离上一次林儒教导他已经有三年了。
昔日师生贡院共事，也算是一则佳话了。
正当苏绛感慨，林儒忽然倒退几步，重又回来，说：“朝云日日往跟前凑，明谏以前也经常能在宫里碰上，倒是好些日子没见着你了。”
苏绛作揖，思忖道：“是学生思虑不周，阅卷结束，定挑个好日子登府以谢师恩。”
“不劳你费心了，”正当苏绛以为老先生不高兴了，林儒话锋一转：“算算日子，明谏也快回来了，我打算办个宴席，顺便贺一贺朝云登榜。届时我亲自让人给你送帖。”
其他几位阅卷官面面相觑——考卷尚未没批便直接放话了，看来这位疏大公子名不虚传，果然是林太傅的得意学生。
苏绛正要借翰林院事务繁重的措辞推脱，林太傅瞥了他一眼，把人噎了个结结实实：“难不成你这掌院大学士比天王老子还忙？”
苏绛：“……不敢不敢。”
——大凉科举效仿前朝，不过在此基础上加了一道“糊名易书”的阅前程序，防止阅卷官以权谋私。
薛易乐所做的誊录官就担任着其中“易书”一职。
案前已堆积了不少用誊录好的考卷，苏绛顺手拿起几张扫了一眼，只觉得脑子疼，迅速批改好了便再不肯多施舍一眼。
为防徇私舞弊，阅卷十日内，贡院所有官员上至主考官、下至弥封，一律不得擅自离岗，就连吃住都要在此。
阅卷十日，薛易乐便哀嚎了十日——
“还以为能去躲个懒，怎么比翰林院还累人啊！”薛易乐昨晚总算睡了个安稳觉，今天一大早兴致冲冲地便来找上司讨“恩典”了。
苏绛把博士端来的粥推了一碗给他，果不其然安抚道：“这次旬沐许你多休几日。”
掌院学士给了准话，薛易乐瞬间来劲了：“那我们去哪儿喝酒，不如去寻芳台吧，都说阮娘子一笑值千金……”
苏绛吹了吹碗里热气腾腾的白粥，“我不去。”
薛易乐纳闷：“还有你不去的酒局？”
“有事。”
薛易乐点点头没有追问——他这人平时虽然欢快跳脱，但该问不该问的心里总归有数。苏绛与他交好也正是欣赏这一点。
苏绛不紧不慢地用完了早饭，又让博士包了两根油条，这才把系在一旁桩子上的“踏红尘”牵走了，他摆了摆手，跟薛易乐简单告别后便翻身上马一溜烟似的地跑了。
那“踏红尘”通身雪白，唯有四蹄像浴血一般鲜艳，昳丽得让绝色佳人都自相惭秽。
年轻的翰林官一骑绝尘，红袖飘飘，惹得华楼上的佳人掩唇娇笑、抛花落帕，路上行人侧目而视。
薛易乐啧啧两声，艳羡道：“浪荡子。”
苏绛确有要事——林太傅的那位胆大妄为的学生提前回京了。
他骑着马沿着小路来到城南郊外，确定身后没人跟着才下了马走进树林里。林子里有一处因修了官道而荒废的道路，平时人迹罕至，此时借着深林的掩护停了一队商队似的队伍，周围几十个像是护镖的壮汉虎视眈眈。
——就差把“堂而皇之，明目张胆”八个大字写在了脑门上了。
苏绛从容不迫地牵着马走到了马车旁，把马交给了其中一个壮汉，自己则掀起帘子，长腿一跨便一头钻进了车里，笑眯眯地冲人打了个招呼：“好久不见啊六殿下。”
马车里的男子一身黑色镶金丝的长袍，乌发冠起，俊朗不凡，眉眼间透着一股戾气，仿佛生来桀骜不驯。他抬眸看了一眼来人，咬牙切齿：“别来无恙，苏大学士。”
苏绛把手里油纸包好的早点一抛，对方稳稳接过面无表情地打开了油纸，看到里面的东西时六殿下的脸色明显陡然一沉。
“苏子焉！”因为久等而憋了一肚子的邪火瞬间释放：“你打发叫花子呢？”
那厮毫无歉意：“囊中羞涩，您担待些。”
陆恒在西域待了近两年，又舟车劳顿一个多月，现在只想回府休息，倒也懒得和他计较了：“我从西域带回了几个女子。”
苏绛低低地笑了起来：“怎么，要送我做侍妾？”
“侍你大爷！”陆恒低骂。
“行了，我看了来信，知道该怎么做，交给我吧。”