春时种树最佳,这几年张放远没少料理着买下来的山头，山林虽是未曾像土地一样挣钱那般直接，但却也节省了不少生活的开支。
素日用的柴火、薪炭、木料、草料等都能在自家山头里弄到,如此便节省了在商铺里买这些东西的银子，算下来省下的钱不比种庄稼赚的少。
村里的雇农农闲之时便会到山头上帮忙锄荒草,帮着种些树苗子，张放远也让前去帮忙的雇农自行捡些柴火烧，前些年朝廷把山地卖给私人,公山变少,老百姓能去拾捡柴火的山头越来越少，张放远允许帮忙理山的人捡柴火,雇农更是热衷前去帮忙。
开春张放远买了果树苗说要栽种,不曾雇人,家里自请前去做事的雇农就够了。
张放远跟许禾到山脚下，马车上不去，两人只好改做骑马上山,原来荒萋萋的山脚，现在也一一开垦出来做了土地，张放远手一挥,也一并分出去给雇农种。
眼下开春，四处都是人在忙着翻地耕种,许禾见雇农也是不容易,得赶着时辰耕种,还得支人手出来上山锄地种果树，他骑着马上同身后护着他的人道：“此次上山帮忙种植果树的雇农还是适当发点工钱。”
张放远应声：“听你的。”
山上的天气更冷些,又并非是步行上的山,乍然温度下去还有点冻人,张放远给许禾拢了拢大氅，天气虽是不如何暖和，但是山上的雇农活儿干的起劲儿，倒是还挺热闹。
见到张放远跟许禾前来，主事此次锄山种树的家仆上来请了安，又报告了种植的进度。
雇农也放下手头的活儿一并上来请安。
张放远道：“夫郎念及大伙儿春忙还前来种树，待果树种完，到时候每个前来做了活儿的人都能在主事手上领取一百二十文，不领钱的可换做柴火木材带回去。”
虽是工钱不多一点，却也总比是全然白干要强的多，大伙儿听闻有工钱都甚是高兴，尽数同张放远和许禾致谢。
“都去忙吧。”
张放远摆摆手，带着许禾准备去看看新种植下的果树苗子，另外此次还挖了些带竹鞭的竹子移来山上，等过上几年长开了又能到自家山里去挖笋做山珍了。
“老爷、夫郎，前头的野核桃树下挖到了些这般的石头。”
“这是？”许禾以前没少在山头捡柴火，山石见得也不少，但多都是些清白或是红石，甚是少见黑石，且拿来的石头也并不似林间裸露出来因天长日久雨水冲刷的黑石，要清透硬许多。
张放远微微吸了口气，只问那雇农：“哪里来的？”
听说东家要发工钱，那雇农身有些蛮力，晓得这样的好消息锄头更是挥的快要冒火了，却是没料到有石头埋在地里，一锄头下去竟把主家发放的锄头给磕烂了。
铁质农具价格不便宜，只怕是用坏了工具赔钱，怕是领的那点工钱不够填，还得倒贴。趁着东家还在山上，索性是拿了坚硬的石
头前来请罪。
“就在前头些。”
雇农老实巴交的引着人往事发地过去。
记只见大边的灌木草被锄去，挖了半个坑要给果树做窝子，锄头栽在地上，瘸了个口子。
张放远没理会农具，径直过去刨开土，底下埋着一大片相似的石头。
他举头瞧了瞧，这片地土薄，生长的草木也不多，原本是有大片的蕨草绿茵茵的掩盖着，一直没有锄出来，竟是不晓得这边的土薄。许多买山的行家都不喜买土薄的山，因山石多，便不易种植树木。
早前买山时他们两口子也是来的有些迟，好的已经被挑走了，只是看中这山离他们村子近才盘了下来。
雇农心里惴惴的，头次锄西山这边的杂草，一来就锄出薄土地，还坏了农具，今日也是够倒霉。
不料张放远却拿着山石敛眉笑了起来：“这头不必锄了，薄地不宜种植。”
见东家并未有不愉，雇农稍稍松了口气，又小心问道：“锄头”
“去让主事的换把新的便是。”
打发了雇农，张放远立马又召来主事的家仆耳语吩咐了几句。许禾看着被领去了他处的雇农，转头见张放远捧着个石头傻乐，不明所以：“这石头有什么特别之处？”
张放远把许禾拉去一头：“你不曾做过徭役，许是不识得这东西。这可不是寻常的石头，而是铁矿石。”
许禾眉心一动：“便是成铁的石头？”
“不错。”
若不是有人言说，他着实是不认得。却也不怪他认不得铁矿石，朝廷官营盐铁，市面上只见铁匠铺里的铁器，而这些成型了的锄头镰刀农具，皆是铁匠铺的人从官营的铁行中买回打造的，若非是参与挖矿的徭役，几乎是看不到如何冶铁，自是不知道提取铁的矿石。
铁价昂贵，寻常百姓很多连耕种的农具都买不起，前去铁匠铺子的机会都不多，哪里有机会见识铁矿；再一则，前去做徭役的百姓也不一定都会被分去挖矿，种种之下，很多平头老百姓认不得铁矿。
别人兴许是不知，但是张放远打小就喜欢猎捕，宰猪，攒着一屋子的工具铁器，昔时摸铁器的功夫不比摸筷子的机会少。
喜好一样东西，对其自然是了解的比寻常人都要深刻许多。
他掩不住脸上的笑意，颠了颠手中沉甸甸的石头：“咱们这山可是买的大赚了！”
许禾不大懂得铁矿是作何处理的，但却是晓得盐铁都是朝廷经营管控，他们的山里现了铁矿该怎么办，见方才张放远把雇农支开，上午又才说了私盐一事，他小声的问张放远：“若是被人晓得了咱们山上有铁矿石不会要被拿去充公吧。”
“而今家里虽比不得苏徽江南大商，可在泗阳也是有头有脸的大户人家，瑞锦有科举之途甚好，家里的钱若不奢靡也是够用，可犯不着走私贩官铁的路子啊。”
张放远见许禾一本正经相劝诫的
模样忍不住笑出声，他捏了一下许禾的手背：“我就算是敢拿着自己冒险，可也不敢拿你和两个孩子去冒险啊。”
知晓许禾不懂得铁业，他耐心解释道：记“凡私地上挖出官矿者，二成充公，四成以官价卖给朝廷，还有四成是可以自卖的。”
许禾闻言大为震惊，他并不知晓这些，得知其中观窍，连忙道：“那咱们赶紧看看有多少矿！”
“既是发觉了，也不会就手头上这点，大抵都不会少，怕是难以估量，到时候我再派两个信得过的人前来先瞧看一番，心里有个数后寻个合适的机会报了朝廷，派人前来采矿。”