377、
时光荏苒，如白驹过隙，转眼间，时间来到二零三年。大约是因为蔡琰久病，长平侯府没有过去的喜庆氛围。明明同住府上，女主人们却很少聚在一起。
正月十五，蔡琰的义弟张韩，到侯府辞行。不知什么原因，张韩变更继续留在太学读书的计划，决定四方游学。不久之后，蔡琰的堂兄，被朝臣弹劾贪污，证据确凿，被下狱去职。其子蔡鉴到长平侯府向蔡琰求情，未得见面。后蔡家按律例缴纳赎罪钱五十万，方得免除牢狱之灾。
朝堂之上，对于蔡家的变化，许多朝臣已经有了大致猜测。果然，没过几天，吕菁代蔡琰呈上请辞奏章，表示因病需要静养。皇帝甚是担心，亲自前往长平侯府探视。翌日，准了蔡琰辞呈，并按吕菁提议，指定由徐飞暂领太学与书院事务。
一时之间，蔡琰与吕菁反目、被幽禁的消息甚嚣尘上。
月底，徐州牧肖一遣使入京，并再次向长平侯府进献美人数名，更是坐实了猜测。
这天，绮玲兴高采烈地跑进自己屋子，拉着正在看书的小乔就往外跑。
“小姐，什么事这么着急？”
自从那晚绮玲向小乔寻求安慰，两人就一直同床共枕。好在除了搂抱，绮玲并无其他过分的举动。很快，小乔发现她就是一个需要安慰的小妹妹，一个好奇宝宝。绮玲很少谈自己的事，但喜欢听她说江东的风俗民情，聊她与家人的相处，甚至说起她与周瑜过去的夫妻日常……而相应的，绮玲免去小乔的一切杂事，甚至指了一名婢女，专门服侍她。
“你随我去便知道了。”
绮玲故作神秘，卖关子，出小院迎面碰上貂婵。
“夫人！”小乔想要挣脱绮玲的手，向貂婵施礼，谁知绮玲没有松手的意思，将手抬至胸前，笑着问道，“小娘从哪里来？”
“我去看你嫂子了。”
“哦，嫂子恢复的怎样了？”
吕菁虽然严格限制人员探视，但不是不许。绮玲听过流言，但她更愿意相信吕菁。
“慢慢调理吧。”
嘴上这么说，但貂婵觉得蔡琰根本没病。虽然她会偶尔咳嗽几声，但那气色，哪里是久病之人？
“我们还有事，先走了。”
绮玲拉着小乔，继续去往前厅。貂婵看着二人离去的背影，暗自摇头。
她已经不指望绮玲像寻常女子那样找个男子嫁人，可回家便同小乔厮混在一起，也不是长久之道啊~
就不能找个同龄的意中人？
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来到前厅，小乔见一位妇人拘谨地端坐着，身侧的男孩好奇的打量着四周。
“姐姐！”
闻声，那妇人看去，脸上扬起欣喜的笑意，“小乔！”
小乔快步走至妇人身前，握住她的手，“你怎么也到雒阳了？”
那妇人，正是江东孙策遗孀——大乔。
“绍儿要来读书，我便同来照顾。”
“姨娘！”孙绍问候了小乔，又向绮玲一礼。绮玲点了点头，又道，“你初到雒阳，若是有不便之处，可来寻我。”
肖一在徐州，开始就是打着继承孙策遗志、为他复仇的旗号，所以孙策的家眷名义上都站在雒阳朝廷一边，得到礼遇。不像孙权与周瑜，成为反叛朝廷势力。现在孙权战败，孙家势力大幅削弱，孙家老夫人为了延续家族，选择将嫡长孙送到雒阳，既是向吕菁表忠诚，也是希望通过书院，接近权力中心。
不过，雒阳多官宦子弟，孙家在这里，什么都不是。大乔自是明白绮玲这句照顾之语的分量，又连连道谢。
姐妹二人重逢，自有很多话要说。绮玲也不多打扰，将空间留给二人。
另一头，书房内，吕菁打量着肖一进奉的美人，薄唇含笑。
“啧啧，不知美人，芳龄几何？”
那美人做羞恼状，“哪有大将军这样，一开口，便问人家年龄的？怎么，大将军嫌弃我是半老徐娘？”
那女子抬起玉手，伸到吕菁面前，“妾身自认保养得当，不比那些小姑娘差。大将军，要不要试试？”
吕菁身子不动，淡笑道，“试试就逝世。”
那女子聪慧的紧，虽没听过这话，但转瞬就猜到吕菁的意思，笑的花枝乱颤。
吕菁也止不住笑意，感慨道，“真是个妖精！居然一点变化都没有。”
“我有一套采阴补阴之术，可保青春永驻，就大方传授将军吧~”
“大可不必，怕肖一和我翻脸。”
“她哪敢和您翻脸啊？这不，您说要人，她就立时把我送来。”
能和吕菁这般开玩笑的，天下只有一人——春娘。只见她坐回炉火旁，面露忧色，“我说大将军，肖一身边可是有一堆狐狸精，平日流着哈喇子垂涎着。我这一走，万一她被勾引，抛弃糟糠之妻，你要怎么赔我？”
“啊嚏~”远在徐州的肖一，忽然连打数个喷嚏。
“大人，可是身子不适？要注意身体啊~”
肖一揉了揉鼻子，放下公文，抬眼看着春娘精选出、留在她身侧照顾的强壮婆子们，“有你们在，我很好。”
吕菁不知春娘离开前的“妥善”安排，但以春娘的心性，哪里会真容忍狐狸精在肖一身侧，只道，“你应该相信肖一，也相信自己的魅力。”
“切~”春娘手一挥，“她能守住，是理性。守不住，是人性。我可不会拿人性去考验她。”
这是话中有话了，吕菁抿了抿嘴，没有接话。
春娘把玩起手指，继续道，“我说大将军，你真的考虑清楚了？到时候后悔，可来不及~”
“为什么要后悔？她不过是出去玩一趟而已。”
“万一她爱上别人，或者彻底爱上自由，再也不想回来，你要怎么办？”
吕菁想起那日蔡琰问她的话，笑道，“她说了，心里有我。”
已经知道事情起因的春娘，很有敲吕菁头的冲动，“她还说想要维持现状，那你干嘛主动放她离开？”
“若是她心里没我，我就只能这样和她貌合神离的一辈子。可她既然心里有我，我就要努力挽回她。”
“所以，你要放她离开？”
春娘就差没说，你到底有啥大病？
“都说了，让她出去游玩，放松心情，顺便帮我考察民情。”吕菁亦坐到炉火旁，语气中满是羡慕，“若是可以，我也想出去走走。”
可惜，接下来的日子，她必须坐镇朝廷。豫州那边，李儒来信，伏家谋诛曹操，举事在即。指望伏家灭曹，自然是不可能，但吕菁希望李儒能给她带来一些惊喜。
“其实，蔡琰内心肯定希望你陪她，而非我。”
“我若出行，纵使再低调，也会被人暗中盯上。若是光明正大出行，不免大张旗鼓，也是最大的靶子。她与我一起，反倒不安全。再说了，路途全程被人安排好，哪里还能看的真切？你们代替我微服私访，帮我看看治下的百姓民生。”吕菁为春娘沏上一杯茶，“你易容之术了得，再带上几个高手乔装一番，大隐隐于市，也更安全。”
春娘戏谑地啜了一口，“她要是在花花世界被其他人勾搭走，我可拦不住。”
“谁能像我这样，给她想要的一切？”感受着舌尖的苦涩转化为甘甜，吕菁细品口中的滋味，“春娘，你知道吗？在这段感情中，她一直做的比我好。勇敢迈出第一步的，是她。始终如一、保持着纯粹感情的，也是她。”
“罢了，你们乐在其中，我这旁人还能说什么，权当给自己放假了。”春娘举起茶杯，“到时候，我们在外逍遥，不要太羡慕哈~”
吕菁放下茶杯，幽幽道，“已经开始羡慕了。”
又过了两日，因病休养的蔡琰，在绮玲的护送下，移居道家仙师左慈的五云观，不见外客。同时，一辆不起眼的马车，驶出雒阳。
不久之后，长安地区出现一位仗义疏财的游侠。身侧跟着一位美妾，几名护卫。据说是来自蜀地的富商公子，出门游历，好与市井之人相交，多有义举。有地方官听闻其事迹，担心游侠与豪强勾结，破坏秩序，想要调查，却发现那游侠没有生出事端，已经离开。后来，这位游侠一路向北，先后出现在河东郡、上党郡、太原郡、邺城等数地。也是这一年，朝廷派出专员，查处了一批贪官污吏，裁撤部分尸位素餐的官员，使得北方吏治大为改善。
当然，这都是后话了。
就在蔡琰离开的第二天，徐芸为郭嘉诞下一子。杏儿、徐飞前往探望，吕菁派人送上礼物。
又过了一日，郭嘉还沉浸在为人父的喜庆中，忽然被吕菁叫到府上。
“这是豫州送来的信。”
郭嘉拿起桌案上的信封，看完不禁笑了，“刘协的皇后伏寿，居然写亲笔信，请你出兵清君侧？”