驿站的大火是在第二天凌晨被扑灭的，与此同时，凤翔知府也一路飞驰进了西安城。陕甘总督李侍尧翻开亲兵呈上的军报，头一下子就大了。
岐山驿站被烧毁，驿丞全家被烧死，三十八名驿卒三十七死一个重伤，只有两个在驿站帮佣的婆子因为儿媳突然临产被叫回了家躲过一劫。失火还是凶徒纵火尚不知晓。
“制台大人，凤翔知府还在门外候着，是不是叫他进来回话？”亲兵打量着李侍尧的脸色，小心翼翼的问。
李侍尧点点头，闭上眼沉思片刻，打从五月白莲教起反，通渭陷落，明善中了埋伏，皇上的申斥就一封接着一封，半个月前又调了阿桂福康安过来总理军务，这剿匪刚刚有了点起色，自己眼皮子底下却又出了驿站被烧军饷被劫的事儿。看来自己这陕甘总督，是要挪一挪窝了。
他自失一笑，抬眼正见身着石青色纳纱官袍的凤翔知府正一路小跑进来，打了马蹄袖跪在面前请安。这罗经年初才从山西任上调过来，是和珅荐的门下，并不熟悉，只记得几次来见自己都礼数周全，也从不张扬多话。
李侍尧抬了抬手，示意他起来。可罗经却伏地连连口头，嘴上连声说着：“卑职罪该万死！”
“起来说话吧，全驿站无一幸免，不用查也知道是教匪干的，岐山驿在你凤翔府管辖之内，但责任也不全在你，等皇上旨议裁决吧。”李侍尧有些不耐烦。
罗经觑着制台大人的脸色，身子晃了一晃，终究没敢站起来，嗫嚅着说：“卑职，卑职还有下情回禀。给秦州大营送军饷的一十二名昨晚也住在岐山驿，一同殉职了，他们带的三，三十万军饷不翼而飞。”
“你说什么？”李侍尧嚯的挺直了身子。
“卑职起先也并不知晓，来之前审问那两个没烧死的婆子，才知道押饷的那个千总和驿丞是把兄弟，前儿晚上吃酒醉的不省人事，就多留了一天，结果……”
李侍尧像是被人重重一击，一张脸立时垮了下来，押送军饷的官兵都是西安大营派去的，佐领必利格还做过他的亲兵。吃酒误事不说，三十万两银子竟然也被连锅端了，人死了不足惜，可自己想找个人背锅都无的放矢。
“制台大人，”跪在对面的罗经似乎又想起了什么，口气有些犹豫的问道，“其实，那两个婆子还说了一件事，只是听上去甚为蹊跷，不知当不当讲？”
“还有什么，快说快说！”李侍尧又是一震，隐隐觉得更加不安。
“说昨天傍晚时分，他们奉命抬了个生病的女子进了驿站，那女子的丫鬟跟驿丞说这是官家夫人，在路上发了急病，请驿丞帮忙送她们到西安总督府。”罗经停顿了一下，仿佛不经意的又加上一句，“这些乡下妇人，最喜欢传些不相干的闲话，竟然说那女子是福康安将军的夫人。”
什么？李侍尧彻底惊呆了。
福康安府上的二管家常胜是两天前到的，带着纪晓岚给他的私信，他自然知道福大将军那位不知规矩为何物的二夫人已经到了陕西地界。可在罗经口中，她怎么会已经到了凤翔？竟然还住进了岐山驿站？
“那女子人呢？难道也……”脑子里极不情愿的把这两件事联系在一起，李侍尧背后已是冷汗涟涟。
“她们只说把那女子抬进了驿站，瞧着像是病的不轻，然后不久便回家了。今早驿站所有尸体仵作都已验过，除了后宅驿丞家眷，其余皆是男子。这两个乡下妇人说的极是确凿，可一个大活人总不能凭空消失，除非她跟放火的匪人是一伙的。所以卑职认为，这不过是乡下妇人随口胡诌罢了。”罗经的口气有些不屑，听着像是根本不相信的态度。
没查到尸体，李侍尧这才松了一口气。常胜说那位二夫人还没到西安，身边又有太监跟着，想来也不会搅进纵火案里。可此事却莫名其妙牵扯到福康安，他还是多了个心眼，“此事有些蹊跷，两个乡下女人的话虽不足信，但还是要仔细盘问清楚消息的由来。福军门正在前方作战，没得让谣言动摇了军心，伤了朝廷体面，就得不偿失了。”
罗经连忙点头称是，“还是制台思虑周全，卑职今早听到消息，急的乱了方寸，回去就将她们押过来，让制台大人审一审就什么都清楚了。”
李侍尧看看他，冷着脸端茶送客。瞧着罗经唯唯诺诺的退了出去，李侍尧心中明了，这小子不简单，从头到尾说的每一句话都是想彻底撇干净，然后顺水推舟哄着自己接盘。但罗经做的也不算错，这事情牵扯太多，他一个小小知府置身事外对谁并没有坏处。
可给皇上又该怎么报？
罗经虽然明里撇得干干净净，可必定已有私信送到和珅处。驿站除了这么大的事，一封六百里加急定然少不得，此刻自己再不动笔，说不定明天就该革职听勘了。
“钦斋大人！钦斋大人！”门外突然有人闯了进来，正是六神无主的常胜。
钦斋是李侍尧的字，他早年在傅恒府上常来常往，最小的妹妹又嫁给傅恒生了四少爷福长安，傅府的人一向都当他是自家人。不过此时，身在陕甘总督府，这样的称呼听上去却有些刺耳。
李侍尧不耐烦的瞪了他一眼，“又出了什么了不得的事情，这样大呼小叫？”
“总督大人，我从北京城给您带来了一百支□□，两门大炮，还有一个坏消息。”常胜背后走出来一个人，一头耀眼的金发，却穿着四品鸳鸯补服。
“斯当东爵士！”
李侍尧对他并不陌生，这位东印度公司的大班不但精通汉语，擅长为达官贵人口袋里的银子匹配上各种各样价值不菲的西洋物件，而且是权倾朝野的和珅大人的座上宾，甚至因为帮助大清国采买有功，还被封了个挂名的道台。
“斯当东先生一路辛苦，没想到竟然让您亲自跑了一趟。”李侍尧急着要找师爷写奏折，可也不得不跟这个洋人应酬几句。
“总督大人，我的工作完成了，现在要去找人，需要您派兵帮助我。”斯当东脸色阴沉，眼睛里布满了血丝。
李侍尧还没有答话，一旁的常胜实在忍不下去了，扑通一声跪在地上，一把鼻涕一把泪的哭号，“钦斋大人，二夫人撇下他们俩独个走了，秦川追过去也没了消息，我们爷，不能让我们爷知道，奴才求您救命啊！”
这是李侍尧今天第二次听人提起福康安的夫人，这个女人不老老实实在北京城里呆着，非要跑出来给他添堵，还撤出这么多是非。刚要开口骂人，凤翔知府那张山羊一样的瘦脸突然闯进的脑海里，他刚才说什么来着，一个大活人总不能凭空消失，除非她跟放火的匪人是一伙的……
“你家二夫人是哪天走的，最后见到她是在哪里？”李侍尧一把揪住常胜的衣领，把他拎了起来。
常胜被勒的说不出话来，哀求的朝着斯当东看了过去。
斯当东紧紧盯着李侍尧，沉默了一会儿，才开口说：“五天之前，在山西，应该是距离太原府不愿的村子，骑马走的。”
从太原到凤翔一千五百里地，这样算起来，如果有人昨晚上在岐山驿站见到她是合情合理。
再琢磨一下罗经的话，难道是想暗示福康安的夫人跟纵火教匪是一伙的？
他巴巴的要把两个婆子送过来，难道就是等着自己问出这个结果？
福康安的夫人是教匪一伙……
这小子也算是自己看着长大的，再怎么糊涂，也不可能让白莲教的人迷了心智。如今他人正在通渭剿匪，这么推测下来，最有可能的就是，他的夫人被白莲教劫了。
李侍尧的眼中慢慢笼起一层寒光，他一把松开了常胜，抬手招来亲兵吩咐，“传我的令，由于兰州至西安的邮路屡屡被教匪滋扰，一切军报改由宁夏军台驰递进京。备马，点二百人跟我去岐山驿站。”