后来，李善用又去了几次医馆，皮司药始终不肯收下《新医铨》的稿酬，甚至因为她无论如何都不肯松口拜师而生了气，命人不许再放她进医馆。李善用早已摸清皮司药的脾气最是嘴硬心软，气头上说得厉害，过些日子消了气就没事了，便也不再勉强。
她算了算自己手上的筹，已可在宫外购置一所小院，供以后出宫时落脚。想到能重新拥有一个属于自己的家，她刹那间便心动了，再没有谁会比一个幼年失怙、孤身在宫廷挣扎沉浮的孩子，更加渴望一个家了。
然而，思虑良久，她还是把所有的筹都好好地收了起来——现在还不是她买房置地的时候，眼下最重要的莫过于多学本领，积累出师以后的立身之本，她拥有的每一筹都要用在学习上。
《新医铨》的这一大笔稿酬来得恰似及时雨一般，大为缓解了李善用即将没筹选课的危机，而且今后每年修订再版一次，稿酬自然源源不断，足够支撑她继续以惊人的频度选课、学习的花费。当然，除了在技艺与游艺课方面涉猎范围极广，她对于韬略、食货、地理、格物等课程也花了大工夫深入钻研，并非一味贪多图快，一月不够就再学一月、两月不够就再学两月，务求学有所成、学有所精。
其实，毓秀堂设下弟子选课需要付筹的规矩，主要是告诫弟子须得学一门精一门、不可盲目贪多的意思，没想到遇到李善用这么个千载难逢的奇葩，不仅有过人的记忆力、理解力和精力，竟然还弄到了对于选课所需来说近乎无限的筹。
结果就是，几乎六局一司涉及的方方面面，都被李善用学了个遍，每一司都有女官被请来为她授课，甚至有的技艺是李善用从书上看到想学，而六局一司又实在找不出人能教，最后只能劳动女师亲自出马为她授课。姜姨听说以后，惊讶得连连咋舌，感叹上一位有幸得女师亲自授课的，还是先帝裴思后呢。
原本毓秀堂弟子要到第四年前往六局一司轮流任职历练时，才会被诸女官所熟识，如此一来李善用才到第二年，就在六局一司扬名了，无人不知毓秀堂出了个拿学习当吃饭的神人。
起初，据说是皮司药忍无可忍吐槽过一句“别人上课是上课，李善用上课竟是吃课呢！”，后来不知怎么的，李善用渐渐在六局一司有了外号，人称“吃客”。发展到后来，谁要是没被毓秀堂请去为“吃客”授过课，就觉得面上无光，好像自己全无所长、不值得一学似的。甚至，还有没被请的女官主动托被请去授课的同僚帮忙，打听“吃客”什么时候打算学自己擅长的内容，也好提前做个准备，免得在大名鼎鼎的“吃客”面前露了怯。
自从女师闭门谢客以来，多年沉寂无闻的毓秀堂，因为李善用再次成为了女官们议论的焦点。而伴随着李善用支付的大额束脩流入六局一司，筹的交易流通也有了更加活跃的势头。
不过，这些就不为李善用所知了。
眼下，她最关心的就是学习、学习、学习，每多学一点就觉得充实一点，唯有学习能给她安全感。
进入毓秀堂的机会来之极为不易，而一旦出师离开毓秀堂，就再也找不到这么好的学习条件了，还有什么理由不竭尽全力汲取每一点有用的知识呢？
岁月不居，时节如流，忽焉便至进入毓秀堂的第四年，李善用满了十二岁，身高超过了章九辂的肩膀，虽面上仍不免稚气，却俨然已是个大孩子了。
李善用结束了在司苑司的任职，下面再去哪一司还要等女师分派，便回到毓秀堂休息了几天。廖缪缪三人也刚结束各自的任职，梅夷光便做东请尤五娘整治了一席精致小宴，约齐三人在她的小院小聚一场。
自入毓秀堂的第二年开始，四人便各自选择修习不同课程，特别是第三年开了宫外课后，多连斋舍也不常回了，如今又到不同的诸司轮流任职，相互之间聚少离多，四人聚齐更是久已未有。难得有此良机，三人眼下皆别无要务，自然都是欣然赴约。
日久未见，梅夷光仍是那不笑也带三分笑的模样，令人一见便觉春风拂面，她提起酒壶给众人各倒了一杯酒：“这是我新在司酝司学酿的雪腴酒，你们尝尝，我的手艺如何？”
李善用端起酒杯，见酒液润白如脂、香甜满溢，果然前所未见、甚是新奇，好奇之下正待发问，却被章九辂这个大嗓门抢了先。
“呀！光光，你这酒壶的壶盖怎么和壶身是一体的？这酒是怎么倒进去的？快给我看看呀！”
梅夷光含笑将酒壶递给章九辂，任她把玩，道：“这是将作监新鼓捣出来的小玩意儿，打算贡上的。因是新东西，怕有什么差池犯讳之处，便送了几把给司酝司先试用。我瞧着好玩，就拿了一把回来。”
“酒是从这里倒进去的？”章九辂将酒壶倒了个个儿，指着壶底上一处五瓣梅花之状的小孔，惊奇问道，“可我这么倒着拿，酒怎么没从壶嘴漏出来？”
她将酒壶翻过来覆过去地颠倒了几次，底朝上时壶嘴不漏酒、底朝下时壶底的小孔亦不漏酒，偏生只在正常斜斟时，酒液便畅通流出、毫无阻碍。
这可真是个稀罕物，李善用与廖缪缪也凑过去看，皆是啧啧称奇。梅夷光任他们惊讶议论，只抿着嘴含笑不语。
“我知道了！”研究了半晌，李善用与廖缪缪忽然异口同声地大喊了一声。
四年了，廖缪缪一直与李善用争先，修习同一门课程时便比考试成绩，待课程自选了，便比修课数量。若是单论，廖缪缪的成绩在毓秀堂历代弟子中亦属前列，堪称“天资绝伦”，偏她遇到的是李善用，四年来竟未尝一胜，次次皆败给李善用一线，一次头名也没争得过。
她倒也脾气倔强，越是屡战屡败，便越要屡败屡战，绝不肯放过与李善用争胜的机会。好在二人都是光风霁月之人，四年比下来不不但未伤和气，惺惺相惜的情谊反而比旁人更厚上一二分。
“你先说。”李善用知道廖缪缪的脾气，也十分清楚她的水平，便大方让先。
廖缪缪得意一笑，拿过酒壶，将壶底小孔凑到烛火处，微微倾斜让众人看清内部反射的微光：“看！这梅花孔不是在壶底开了个口，而是烧造了一个与壶底一体的内管，想来是直通顶部的。这样一来，酒倒进去，再将壶翻过来，酒落到壶底，却被管壁与入口隔开，自然便无从流出了。”
“原来是这样！”章九辂恍然大悟，叫道，“缪缪你果然聪明呀！”
廖缪缪矜持微笑，然后挑衅地看了李善用一眼。李善用却也笑意盈盈，望着章九辂。
章九辂又将酒壶颠倒了几遍，忽然想起了什么，疑惑道：“可是，酒壶倒过来的时候，壶嘴可没有什么内管相隔了吧，怎么也不漏酒呢？”
“这……”廖缪缪语塞，一时却也想不明白其中的道理。
李善用等了一会儿，见廖缪缪果说不出原因了，才笑着开口：“因为壶嘴内外应该是两层壶壁、仅底部相通。壶倒放时，内壁将酒与壶嘴隔开，便不会流出。壶正放斜斟时，酒从底部流入内外壁之间，便可从壶嘴流出。如要验证，便取一截金丝来，从壶嘴伸进去一探便知。”
话音才落，梅夷光便鼓掌赞叹：“还是咱们大师姐见闻广博，道理一想就明白了，说得与将作监的人一模一样。”
她平日喜好自己动手做些小物件，房中日常存着金丝软线，起身离席不久便取来了一截，清洗后拭去水迹，从壶嘴探入，果然如李善用所说被内壁挡住了去路。
试罢，梅夷光笑着拍了拍廖缪缪的手：“缪缪，你瞧，这回你可是又输了一线。”
“喝酒喝酒，光光新学的酿酒手艺不可不尝。”廖缪缪倒是习惯了，甚是熟练地举起酒杯，以酒盖脸，然后出其不意地抽走李善用手里的酒杯，一本正经地公报私仇，“你小孩子家家的可不能喝酒，喝你的果子露去吧。”
四人笑饮一杯，赞了一番梅夷光的新酒，一边吃菜一边感慨，还是尤五娘的饭菜有家的味道，因在各司任职久未尝到，都十分想念，又怅惘了一回出师的日子一日日地近了，待出了师离开毓秀堂，再想尝到尤五娘的饭菜，可就千难万难了。
一提到出师的话题，席间原本热热闹闹的气氛忽地变得沉重起来。