当今这位皇后出身于博州谢氏，那是个传承了几百年的世家大族，早年间曾出过三孤三公。到了本朝，新贵崛起，门阀式微，不少威名赫赫的大家族渐渐衰落、泯然众人。
谢氏不甘没落，走了同是世家出身的先帝裴思后的门路，将长女送入宫，名为陪伴皇后，实则是借机与晋王培养感情，日后好嫁作晋王妃。
晋王是裴思后所出的皇长子、名正言顺的太子人选，只因皇上不愿过早立储才先封了晋王。谢家主打的如意算盘是让女儿成为未来的皇后，走外戚的路子重振家族。
谢家的盘算虽精，却没料到裴思后根本瞧不上式微的老牌世家，她想为儿子结亲的是文臣新贵、真正在朝堂上能有助力的人家。因却不过几代人的情面，裴思后表面上答允了接谢氏女入宫小住，只将她拘在清元宫读书、做女红，隔绝她接触晋王的机会，打算过上个把月就送她回去。
天下谁人不知，晋王妃就是未来的太子妃、甚至皇后，盯着这位置的何止谢氏一家，谢氏女入宫的那一天，无数的目光追随着谢家的马车入了宫城。
然而，谁也没料到，这位谢姑娘不是一般的女孩，主意极正、雷厉风行。她在宫里待了一个月，不曾顺从家族之意不择手段地攀附晋王，反倒相中了母家寒微的祁王。小姑娘在宫里凭着近水楼台的便利，干脆利索地把少年祁王撩到了手，然后毫不犹豫地拉着他去裴思后面前表明心迹。
裴思后一听，正中下怀，立即顺水推舟，赐婚谢氏女为祁王妃，令大宗正司从速筹备婚事。待谢家得知消息时，旨意已下，一切尘埃落地，彻底回天无力。
传说，当年谢氏家主因为靠嫁女振兴家族的如意算盘落空而十分恼怒，对回家待嫁的女儿极其冷淡，甚至连嫁妆都刻意简薄。婚后，谢家与祁王府也没什么来往，只逢年过节的时候走个礼，维持个面子情罢了。
奈何谢家主的眼力着实不及女儿，没过几年，先皇宾天，晋王失势，裴思后自尽，最终得了皇位的，居然是之前不显山不露水的祁王，几年以后更是以雷霆手段铲除了晋王府。谢家主登时吓出了一身冷汗，庆幸起女儿当年的选择，便又软下态度让家中女眷投帖求见，想办法弥合裂痕。
俗话说，女儿肖父。谢皇后的性子与她父亲一样坚毅冷硬，眼睛里不揉沙子，出嫁多年硬是从没回过娘家，哪是说弥合就能弥合得了的。就连皇上登基以后，循旧例欲赐爵后族，谢皇后都极力劝阻。皇上不愿皇后面上无光，坚持赐爵，结果被皇后甩了大半个月的冷脸。
“皇后与娘家不睦是朝野皆知的事，先前承恩公府几次奏请皇后省亲，不是都被清元宫驳回了么，今年怎么转性了？”梅夷光一边说一边陷入了沉思，脚步越来越慢。
“怎么转性了？”廖缪缪比出一根手指，哂笑道，“因为儿子不争气呗。就凭皇上与皇后年少时共患难的情分，咱们这位太子呀，但凡略过得去些，也不用皇后为他操心了。
“偏偏他文不成武不就，又生得痴肥貌丑，空占着储君的名分，连二殿下的脚指头都比不上。如今两位皇子一日大似一日，眼看着快到出阁的年纪了，皇上对太子越来越冷淡，对二皇子却宠爱愈甚，你说皇后能不着急吗？”
说到这儿，廖缪缪咂了咂嘴，下了结论：“少年夫妻又怎样，到了这种时候还不是得靠娘家帮衬。”
“时间过得真快，算算二位殿下再有两三年就要到出阁的年纪了。”梅夷光幽幽地慨叹道，“想想上一代的争斗才过去几年呀，这一代又要开始了。”
“啧啧，”廖缪缪说，“只盼这一代能太平些，别像上一代那样弄得血雨腥风、人心惶惶的。”
“嗯？上一代怎么了？皇上不是奉先皇遗诏登基，名正言顺吗？怎么就血雨腥风、人心惶惶了？”章九辂一头雾水，十分困惑，左右看看其他三人的脸色，声音越来越小，“我……我说得不对吗？”
“现如今像你这么单纯的人可真是不多见了。”廖缪缪被她这稀里糊涂的模样逗乐了，拍拍章九辂的肩膀，喜闻乐见地说，“你说得非常对，没错，就是这么一回事。保持住！”
“啊？这怎么保持？我……尽力吧。”章九辂挠了挠后脑勺，“善善，你说呢？”
李善用虽未亲历，却正是上一代皇子争位的牺牲品，那三人肆无忌惮地议论帝后、皇子与储位，聊得津津有味、滔滔不绝，她却只感到不寒而栗，连甜甜的太平团都吃不下去了，默默拿油纸重新包好，留着以后再吃。
见章九辂问到自己头上，她只得轻轻一叹，低声道：“古人云：大德曰生，大宝曰位。胜者兼得，败者全失，事关前程和身家性命，谁敢不尽心竭力、无所不及用其极？只可惜了无辜者的性命。”
廖缪缪犹自滔滔不绝：“我看皇后拉拢娘家也没什么用，谢家早就不是当年盛极一时的博州谢氏了，还指望皇后拉拔他们呢，又能帮衬太子多少？虽说立嫡立长是祖制，可如今太子不争气，二殿下又文武双全，皇上膝下就这两个儿子，到时候会不会按时遣二殿下之藩，还说不定呢。万一过几年太子有了过失，二殿下羽翼丰满，改立是顺理成章的事。”
梅夷光摇头：“殷鉴不远，大皇子身为嫡长，皇上岂可轻易废长立幼？何况皇上如今春秋正盛，日后再有皇子诞育也未可知，若真的废长立幼，也不一定就是二皇子。”
李善用听他们争论不休，只觉焦躁，便转过头去看街景。
冬春交接之际，草木仍是枯黄，唯有垂柳枝头约略可见青嫩的小小芽苞，沿街商家都开了业，大多生意不错，路边摊贩叫卖着春幡、人胜、金柳等节令之物，引得往来行人驻足流连，处处皆是熙熙攘攘的太平景象。
这般其乐融融的市井人烟气象，令李善用的唇角不知不觉间翘起了温暖的弧度，方才紧紧皱起的眉眼逐渐舒展开来。
突然，一个人影在人群中一闪而过，李善用余光瞥见，心里忽地一动，那人的侧脸与身形怎么那么像二皇子？她当日一时兴起戏弄于他，仗着就算昭阳宫找人也找不到毓秀堂里来，侥幸糊弄了过去，可若是不巧在街上遇见，被他一眼认出来，那麻烦可就大了。她连忙定睛再看，却又找不到那个可疑的身影了。
“怎么了？”梅夷光发现她一个劲地朝着一个方向张望，便问道。
“没什么。”李善用摇摇头，压下心头的不安，“这条街人太多太吵了。咱们从前面路口拐出去，从那边走吧。”