“不是现在。”
阿拉伯人后退半步，让武士刀的刀锋贴着他的鼻尖划过，切开那被精致打理过的胡须。
这一刀仅仅是威慑，双方都知道这一点，阿尔斯艾尔古尔无心死斗，而丧钟也不会在没有收到佣金的情况下，和这么一个难缠的对手争斗。
果然，两人一触即分，丧钟提刀回鞘，退回巷弄深处，死死盯着刺客魁首。
“你只要告诉我，郊区雪地下的人是那支势力派出来的，”阿拉伯人捏了捏西装袖口，淡然说道：“既然我们目标一致，这点请求应该被满足才对。”
“目标一致并不意味着我们是盟友。”丧钟阴测测地笑道：“而且很可能我的雇主也不会欢迎你这种人入驻哥谭....”
话音未落，十道人影从天台上一跃而下，
他们都披着漆黑兜帽，身穿墨色披风，不透光的面罩中嵌着夜枭般造型的眼镜。
阿尔斯艾尔古尔眼神中闪过一丝恍然，他知道这些人的身份。
eare the court of ols， that atches all the ti，
当心猫头鹰法庭，时刻监视你出行，
ruling gothafroa shadoed perch， behind granite and li.
暗中窥望哥谭城，藏于矮墙阁楼间。
they atch you at your hearth， they atch you in your bed.
居于家中他同在，卧及床榻其亦存。
speak not a hispered ord about the or theyll send the talon for your head.
万莫提及他名号，利爪将你头寻来。
这首童谣说的是传说中，有一群名为猫头鹰法庭的神秘人在暗处统治着哥谭市，以名为利爪的杀手去贯彻他们的意志。
这些杀手受过严格的训练，藏身于遍布在哥谭市的秘密基地之中，只要有需要，利爪会杀死所有违背法庭统治者。
长久以来，蝙蝠侠一直是阻止他们执掌哥谭的唯一阻碍，而然现在，黑暗骑士已死。
屏障已经消失。
“想不到是这些夜枭雇佣的你。”刺客魁首了然，对位于角落的丧钟说道：“你什么时候跟这些人混到一起的”
“我不在乎雇主的身份，只要有人支付账单。”丧钟沙哑说道：“很不幸，暂时来看没有比猫头鹰法庭出价更高的人。”
“晚上好，阿尔斯艾尔古尔先生。”猫头鹰的某位利爪开口道：“听说你想要摧毁哥谭”
阿拉伯人摊了摊手，叹气道：“看来我来的不是时候。”
“的确。”利爪包围了刺客魁首，无数把刀刃隐隐对准了阿拉伯人的周身要害，“如果你带着你的人就此离开，也许我们可以和谐共处。”
“收起你的刀子吧。”刺客魁首临危不乱，甚至连睫毛都没有抖动一下，“问问你的主子，问他想不想在几分钟之后连同整座庄园一起被弹道导弹炸上天。”
利爪瞳孔猛然收缩，手中刀刃“噌”
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地一声拔出，架在阿拉伯人的脖子上。
刀锋贴着肌肤，刺客魁首淡然说道：“我可以不摧毁哥谭，但是我要参与到这场针对人屠的行动中。”
“为什么”
“猫头鹰法庭针对人屠，是为了抹除哥谭城中的不稳定因素，”刺客魁首伸出手指，推开了刀刃，“而我，则想看看能杀死蝙蝠侠的人的真容。”
猫头鹰法庭注意到了那位杀死蝙蝠侠的人屠，并在暗中凝望着人屠与九头蛇的斗争。
尽管不喜欢九头蛇鬼鬼祟祟、试图入侵哥谭的小动作，但猫头鹰法庭更不希望他们的城市里有这么一个完全不受控制、没有行动规律可言的屠夫。
猫头鹰利爪思索片刻，说道：“仅此而已”
“目前为止，是这样没错。”刺客魁首让步说道：“反正你们也无法从他身上获得任何利益不是么而且他也没那么好对付，能用一柄消防斧杀光一整支全副武装九头蛇精英小队、顺便还俘获斯特拉克男爵的存在，已经超出猫头鹰法庭的应对范围之外。”
说罢，阿拉伯人还冲角落的丧钟撇了撇嘴，说道：“要不然你们也没必要化大价钱请他过来压阵，不是么”
利爪沉默了，良久，他才从对讲耳机中得到了上层的提示，“你们可以参与到这次行动，不过刺客联盟不能率先出手，而且事后也不能带走人屠，或是他的尸体。”
“成交。”阿尔斯艾尔古尔难得地露出了一抹微笑，径直走向小巷尽头，在踏入遍布霓虹灯光的借到前，转身对猫头鹰利爪们微笑着说道：“我有预感，他今晚会来。”
丧钟问道：“何以见得”
“.....”刺客魁首长叹一息，用一种诗人的咏叹调说道：“丧钟，也许你是刺客中的翘楚，精通战术、格斗、策略、谋划，但你没有那种直觉，屠杀者的直觉。”
丧钟刚想反驳，就听到阿尔斯艾尔古尔面无表情地说道：“我活了成百上千年，亲手杀戮过的敌人是你的十倍百倍，你知道一个人屠最大的特征么”
无人应和，
刺客魁首伸出手指，将西装上儿童留下的糖果碎屑弹飞，淡漠地补充了下半句，“无所谓。”
丧钟若有所思地眯了眯双眼，似乎想到了什么。
阿尔斯艾尔古尔接着说道：“一个屠夫是不会在意牲畜的动作，挣扎、哭喊、叫唤、求饶，这些行为在人屠眼中毫无意义。”
“抱歉，我可不是什么牲畜。”丧钟蔑笑着说道：“而且这些猫头鹰也不会把自己当做是围栏里面引颈就戮的可怜虫。”
刺客魁首的目光没有一丝温度，他只是盯着丧钟，像是要隔着盔甲看穿那下面隐藏着的龌龊灵魂。
“我看过哥谭警方系统内那些关于理查德萨帕家族屠杀暗的照片，”阿拉伯人说道：“对于人屠而言，制造敌人，搜索敌人，杀死敌人，这三个步骤可以一并完成，效率是第一位。说不定此时此刻，他已经磨刀霍霍，准备在让这场圣诞节涂上洗刷不掉的血光。”
莫名的压抑降临此间，所有人不仅抬起头颅，凝望着阴郁天空。
那云层中，已经没有了蝙蝠灯的影子。