展昭之父,究竟何许人也？
阴云盘踞,远处青山绵亘多清静,城中烟火万家声鼎沸。小乞儿提着短棍、敲着破碗、赤着脚，晃晃悠悠地趟过小水洼，低声交头接耳。衣衫褴褛的乞丐歪歪靠着墙根打了个哈欠，眨眼的工夫，有人往他身旁舂米用的石臼上边角一坐，提着酒坛豪饮一口,将酒坛递去，“总舵可有来信？”
“哪儿那么快。”墙根的乞丐不客气地灌了一口酒,啧啧撇嘴，“便是飞的再快,你不也得想想咱那老帮主来去无踪的，哪个晓得啥时候有信。”
来者用短棍挠了挠后背,面无意外，也跟着道：“也不知帮主想什么,竟为这么桩小事去……”
“话不能这么说,”乞丐打断，抱着酒坛一抬下巴，指向不远处一座座热闹的茶楼酒肆，“我在这听了几日了,别说帮主有心打探,连我都生了好奇。这常州遍地江湖人,都想知道南侠展护卫之父何许人也,故事编了一箩筐、吵嘴的险些白刀子进红刀子出，愣是没人能说出个子丑寅卯。帮内既无人能打探出此事，可见此人神秘，帮主寻老帮主那也定然是有他的道理。”
这头低声说着，一行人蹙着眉匆匆而过，领头的正是七青门的隗宜。
他好似在同另一位同门师兄弟边走边商议什么，嘈杂街巷掩人声，只隐约三四词：“……苏州……展昭……古剑巨阙……其父却好似……”仿佛也在探讨满城江湖人困惑的事。
墙根坐的乞丐冲另一人摊摊手，好似再说：你瞧，全江湖都盯着呢。
另一人哑口无言，坐着挠了挠头，半晌又道：“帮主他不是与那南侠有些交情？渝州的事我也有所耳闻，真想知道南侠之父来历，南侠就在常州，去问南侠岂不是更直截了当？这背后偷偷摸摸查算个什么事儿！也不似帮主往日作风……”
“……我怎知！我又不长在帮主肚子里！你有胆子你去问，别打扰老子喝酒。”
“草，我有胆子我还在这儿跟你琢磨呢！”
山风拂叶，人声细碎，问却不得答。
可谁能知，莫说这稀里糊涂的江湖人心下猜测不断，便是展昭自己，也何尝不糊涂。
明园鸟雀排排站屋檐。
且听温声言语：“……便有托你辛苦跑这趟了。”
“展爷言重，横竖也是回城，哪儿称得上辛苦。白家布庄素来有差使人往返送信，五爷早有吩咐只管听候展爷差遣。”少年人的嗓音轻快应答，规矩郑重、又带着几分干脆利落的精神气。不多时，高高竖着马尾的阿昌快步出了屋，也不逗留，直奔园外，偶见一二腰携短棒的小乞儿在巷里巷外玩闹。
这对视片刻，阿昌已然翻身上马。
马蹄笃笃建院。
展昭这才推开一侧窗子，轻叹了一声，好似困惑地喃喃：“父亲……”
他坐在书房之中，目光从笔墨纸砚、琴棋书画上一一掠过。那面山水别致、花鸟绰约的屏风仍在原地，分寸未挪；桌上砚台墨干，还搁着一只毛笔；镇纸的玉雕是一只伸腰的狮子，头顶被摩挲数次有些圆润光滑……处处寻常，洒扫干净、鲜有尘埃，仿佛还等着它们的主人下一刻前来。这都是忠伯在家中时，日日亲手打扫、不许府内下人入屋，方能如父亲生前一般。
而这书房里，他寻不见丝毫线索，倒是在书页夹张中发现了一张女子画像。
父亲不精通丹青，但寥寥几笔，仍勾勒女子垂首弄花之姿，清清冷冷、又含着柔和笑意，仿佛九天仙女，一旁还促狭地题了字：“掬水月在手，弄花香满衣”。展昭呆了许久，指尖摩挲着纸页，似能碰到她的音容笑貌。他低声笑了一笑，像是在揶揄，可嗓音温柔，“父亲，母亲何曾这般笑过。如此埋汰，若叫她知晓，怕是要冷面闭门、三日不许你进屋。”
书房静悄悄，风与尘作声，不闻旧人答。
“少爷……？”展忠从屋外犹疑探头。
展昭仔细将画像收起，好似等待已久，抬头笑道：“忠伯，你且进来。”
展忠鲜有的有些局促，双手交握，踏进屋来，低垂的眼睛几次抬弃去瞧展昭，微微发红。他尚是自恼羞愧、无颜面见展昭，若非他出了岔子、看丢了孩子，又怎会害苦少爷被歹人所伤。
“忠伯，且近些。”展昭又道。
展忠知晓展昭听不清、也不能远视，眼中更红，忍下嘴边哽咽，顺从上前，“少爷有事寻老奴？”
展昭怎会不知老仆心思，他不便起身，只望着展忠温声开解：“忠伯，云瑞性子跳脱，是我与玉堂平日自负无碍，未有叮嘱教诲。”孩子年幼，甚至称不上开智，自是凭喜好做事，这般灾祸错处怪不到孩子“不听话”上。恰恰相反，此番出事，全然是他们二人为人父亲教养不当，令其忧、令其恼、令其惧，言传身教时多有纵容，方才酿下祸端。
“少爷……”展忠不禁抹泪，哽道，“少爷你不必劝慰，云瑞少爷年幼不知事，到底是老奴看顾不力。”
展昭喟叹，心知老人家心中郁结难开，踯躅片刻，索性改口：“欲问忠伯一句旧事，忠伯可还记得，父亲与母亲是哪一年成亲？”
“当是……”展忠强作精神回忆，“有二十六七年了。是，是，大中祥符六年，快年关时，那年冬日湿冷，婚事办得匆忙，夫人舟车劳顿还得了风寒。”
“匆忙……”展昭低语。
展忠登时噤声，仿佛被展昭这句重复吓着了。
为何匆忙？
展昭仔细打量展忠神色，到嘴边那句话又咽了回去，不忍惊扰老人家。
他早有猜测，是白玉堂一语点破梦中人的“苏州”，是幼时那些关于母亲“闺中污了清名”的荒唐耳闻，是雨下檐廊母亲喃喃的那句“阴差阳错的心结”。婚事匆忙，定是父亲临时起意要娶母亲为妻，家中别无长辈，父亲或许未及弱冠，这才有些慌乱。其中起因，定是那桩不曾澄清的传闻。
父亲二十七年前在苏州，方能为此事、为母亲出头，决意求娶。
那时，父亲正值年少意气，一心江湖，焉可论安定成家……
苏州……
乱事源于此，他必得前去苏州一探究竟。
只是母亲嫁来常州后，与苏州吴家可谓是了断干系。她一次未提，不知外祖家中如何，多年不曾往来、倘使他贸然拜访委实唐突。展昭心下思虑翻覆，知晓此事虽定要弄个明白，也欲速不达。且他本是公务在身，边关走货一案尚无头绪，在常州逗留本是为等待消息、以及查实“鸿鸣刀”一事……展昭暗叹屋漏偏逢连夜雨，没一桩事能搁在一旁虚耗光阴等候，他却尚在家中养伤。