夜风寒,人心尚热。街巷混乱人来去。
包拯抬首望去，神色肃穆，先见门外的将士们,因盔甲厚实，他们多是轻伤,并无不妥,包拯不由缓缓松了口气。他又转头见那个为老头和汉子点穴止血的青年人，皱起了眉头。
“沈侠士？”包拯上前问道。
青年人叹气,沉声作答,竟是和包拯一模一样的嗓音：“此时尚能活命,只是已然伤及要害，命不久矣。包大人若要……若要一意孤行，恐怕不妥。”他未有起身，只侧过身来，竟然也是一张与包公几乎无二的乌黑面庞,若不是他的身形远比包公瘦长、年轻,还当是面前多出了另一个包拯，叫诸位将士一惊。
可在场诸人,无论是包拯、丁月华还是丁氏无一对此人面貌的困惑,无他，正是早就知晓此人身份。
江湖三小贼,一曰妙手空空楚宵文,二曰千面郎君沈贺成,三曰九天月隐唐无影。
此人正是素有千面郎君之称,男女老少信手拈来、高矮胖瘦世间成迷、天下之人皆可一扮的沈贺成。不仅如此，那先头紧追秃子而去的人，倘若有渝州江湖人在此，必定要高声一句唐无影。若非这二人在此，今日刺杀包公杀招重重，只怕包拯早就命绝当场，何来做局将计就计、引蛇出洞，又轻而易举地逮着了这柴炭铺里的老头。
此二人在府州，且携手一助包拯，且还要从西行大漠未归的展昭和白玉堂说起。
去岁十一月时，展昭、白玉堂二人便心知此去西域大漠，定是数月不得归，甚至此一去怕再无复返之日。鬼城之毒奇险，而鬼城之说却飘渺无据，便是在这天下潇洒自如数载、名盛江湖的展昭与白玉堂也对此毫无办法，不过是尽力一搏、与天争一命罢了。既如此，二人不得不将身无武艺、近旁又鲜少护卫的包拯留于府州城中。
只是……若包拯身在开封也就罢了，偏偏府州城内疑云重重、折二公子折继闵难辨忠奸，又在丁月华、女教主尤诗还有那“雷家图纸”与传国玉玺一事上显露幕后黑手此间一笔……二人怎能放心离去。
便是那时，二人打定主意另请帮手。
然而欲请何人一助，展昭忧心忡忡、却无头绪。白玉堂且与展昭许诺、揽下此事，独自飞鸽传书西北所在陷空岛之人，细细安排周全。
白玉堂所请三者……一是为丁月华奔走、因而身在西北汾州的丁氏双侠。他二人心忧丁三娘，自是二话不说前来，丁家双侠素有侠义之名，添之丁月华在此，不必展昭与白玉堂相求也甘愿一助包拯。
二是这江湖上行踪不定的千面郎君沈贺成。
他原是秦川沈氏之人，旁人不知，可白玉堂却从亲兄白锦堂口中知晓，沈贺成往日不在江湖行走时，惯爱呆在秦川的私宅之中琢磨些稀奇古怪、奇巧淫技、旁门左道。秦川沈贺成私宅离府州不远，白玉堂便是借亲兄之名，请沈贺成出面。白锦堂交游广阔，曾与沈贺成交情不浅，否则焉能有沈贺成于金华白府作弄白玉堂一事。且因当年之事，白锦堂道那沈贺成欠他一笔，虽说那时不过戏言，可沈贺成一向是言出必行之人，若当真要提，定会应约。
这数日来，独自于府州府衙之中的包拯皆由他所扮，而包拯则早早隐没于幕后，守株待兔、静观其变。先头也是沈贺成在府衙之中飞鸽传书，与那扮成将士的两位刺客还招。
三是早从唐门离去，在江湖上仍做那采花大盗九天月隐的唐无影。
此事便要说起唐门失窃一事。
唐无影本早就从渝州离去，身在江湖，谁也不知去向，可偏偏唐门失窃，唐珞琼视作珍宝的九霄环佩琴丢了。唐无影此人古怪，无情无欲，无牵无挂，但许是天性所致、与唐珞琼同母一胞，因而对那唐珞琼确有几分难以言喻的关怀，因此事又回了渝州。白玉堂让柳眉在渝州暗中放出消息，以助唐珞琼寻回九霄环佩琴为换，请唐无影前来护卫包拯。果不其然，唐无影于展昭、白玉堂离去府州之后，当真如约而至，暗中护卫包拯。
此事在府州城内除包拯之外，无人知晓，因而唐无影今日忽然现身救人，才叫人诧异非常。
他本是唐家堡刺客出身，形影无踪轻功鬼魅，便是展昭与白玉堂都未必能捕捉唐无影踪迹；如今他有心藏于包拯身侧，又有谁能发觉，可谓是最出其不意、又最难请来的助力。
请此三者，白玉堂虽与展昭道除丁兆兰、丁兆蕙二人之外，另二人未必甘愿前来，其中一借兄长之名、二看缘分寻人，实则皆有用心思虑、妥当细致，方有今日连破幕后之人刺杀之局、几次绝处逢生的无忧。
不过哪怕如此千般提防、万般谨慎，处处拆招布局，仍是拦不住今日损伤。
包拯眉头紧锁，望着仿佛进气少、出气多的汉子，还有那只受了轻伤却目光恨恨的老头，神色愈发肃穆。
不待包拯发言，那扮作包拯模样的青年人沈贺成又开口了：“包大人，今日大惊一场，想是不能再问。”他口吻难辨，因学得包拯嗓音，却奇妙的也带了几分包拯的义正言辞。
沈贺成言下之意，包拯焉能不知。
他目光沉沉地扫过受伤的老头和汉子，心知先头秃子毫不犹豫地骤然动手，一是为取他性命，二是杀老头与那汉子，三是惊扰百姓、亦是逼包拯散去这门外围观的众人。包拯蹙着眉头，未有作答，先伸手招来屋外的官兵，命其速请大夫前来救治，又传令四座，点起火把，照亮了整条街巷。将士闻令而动，转瞬间伤者皆被抬去疗伤，其余人提长兵远远隔开百姓与柴炭铺子的门。
“大人，欲再行此计，若还有杀招在后，难免祸及无辜……”沈贺成面露意外，见包拯尚无决断，本是歇了嘴，目光一转屋外亮堂之色竟又出言劝道。只是他话还未完，倒在地上的汉子突然一把拽住了沈贺成。
一波刚平、一波又起！
“小心！”丁月华瞥见古怪，且欲惊声警惕，沈贺成已然下意识地挥手一掌去，摆脱那汉子的手。
惊变之后的片刻松懈里，竟又生异变！
寒刃无声，那汉子本就因重伤命不久矣，竟是突然被一旁的老头拔出袖中匕首，从其背后刺向心窝。沈贺成与众人这才惊觉，那汉子不是要对沈贺成下手，许是发觉老头意欲行凶方才发出求救之意。然而背过身的沈贺成一掌推去，正中老头下怀，也叫这汉子被刺了个结结实实，当场毙命！
那老头先头还在为自己差点丧命被灭口一事恼恨，转瞬竟然自己动手先一刀捅死了汉子！