啧。
折家军。
白玉堂独自一人提着长刀与食盒从府州城的街巷缓步而过,犹如闲庭漫步。
到了冬日,西北边儿便难见几滴雨水，风刀子里皆是干燥的沙土味,让人四处一走就仿佛压了一身黄沙气息。可便是如此，白玉堂仍是气定神闲、漫不经心的,是提刀的公子侠客，华美、风流，是鲜衣怒马的少年郎,张扬、炽热，在这大宋的边陲城镇里如此夺目。
戍边不缺好儿郎。
大好男儿从军的只多不少，个个都是跃马弯弓的挺拔健儿；而大江南北的江湖豪侠亦有无数提剑纵马而来。但戍边没有这样精雕细琢的公子哥,一看便知是江南来的，委实少见。黄沙里流淌的水奔流而去不复还,叫人心生肝胆豪气,却难养出这样锋芒毕露、言行举止尽显风发意气的侠客,连随风飘扬的青丝都透着好看。
偶有几个妇人、姑娘瞅见,稍一对视,便红了脸。
街头巷尾更有细碎低语。
“……像二公子……瞧他白衣……”
“比二公子还俊……我还道无人能着白衣比二公子更好看了，如今方知人外有人……！”
“瞎说，分明是二公子更俊些……！二公子仪态万千，焉是这……能比的！”
“不同，全然不同……”
白玉堂从府州城里漫步而过,对嘈杂声中频频被提起一事充耳不闻,丝毫不知引来多少瞩目,更不知吵吵嚷嚷之中有多少人为了这争论竟是撸起袖子掐起架来。他只垂眉间心下嘀咕了两句“黄河鲤鱼、金鳞赤尾”云云，不知在想什么。白五爷素爱鲤拐子，还道过一斤才称得上鲤拐子，体态丰满，尾巴须得跟那胭脂瓣儿一般的活鲤现做，才是肉质肥厚、细嫩鲜美，他说的金色鲤鱼正是黄河鲤鱼。
九月的蟹螯虽未尝着，这黄河鲤倒也不错，平白便宜了那馋猫儿。
白玉堂眉目含笑，却比暗自嘀咕的更坦荡直白，不见半分别扭，更没有白五爷的狠厉煞气，一双锋利的桃花眼尽是含情，直叫人心神动荡。
他这心思未转，人拐过街道，恰逢一队人马从街巷另一侧过去了。
白玉堂漫不经心地侧头看了一眼。
这队人马从闹市而过，却丝毫不侵扰道路两盘做营生的百姓，整整齐齐，倒像是无关尘世的幽魂，又像是融入闹事纷杂中的几颗尘埃，无人在意、无人注视、亦无人打扰。但白玉堂清楚，正是这支兵马镇守于此，日日夜夜排兵布阵、巡视布防，才叫这城中百姓，叫这城外往南往东、各府各州，大宋疆土，黎民百姓，皆安定度日。
府州、府州……捍卫的又岂止是一府一州。
边关若乱，大宋倾覆。
他的目光从城中巡视的官兵身上掠过，一个个肃穆寡言、军纪严明，比之开封府的禁军不知挺拔多少。
白玉堂掀起唇角一侧，微垂的目光里流转着似笑非笑的光华。赵祯那皇帝当的，兵权尽握手中，却挑不出半个人能接手这府州折家军。
思及此，白玉堂唇边压低了些许。
折家军驻守府州少说百年，在大宋开过之前就在这边陲重地打出名号，自是非同寻常。单是他有数面之缘的顾唯与叶小差二人……身为折家军副将，武艺高强，且领兵本事一绝，手下各有奇兵。可棘手之处正是在此，他心头闪烁与展昭此番来意，一向自在逍遥的心神也添了几分烦闷。
那两个副将、还有鬼城西姥一事，定是另有隐情。
鬼城奇毒一事，照顾唯所言，该是因八月十五那夜三个百姓暴毙、尸首离奇失踪为引，抽丝剥茧所得。可若只是着手调查此案，顾唯又如何得知尸首定是化作黑沙？何人为证，为何不言明？
他们又焉知尸首所化黑沙剧毒，须得赶在这之前火焚毁尸？
其中定是另生事端，叫那俩副将闭口不言。
倘要叫展昭安心，确得先弄明白那二人究竟隐瞒何事，又忠心何人……
白玉堂打定主意，便不在这街巷处多做逗留，只提着长刀与食盒轻身跃起，有意从屋檐直走往客栈而去。可他还未来得及纵跃，忽闻一声惊疑。
“白二公子。”
这声不高，在闹市之中甚至可以说是轻不可闻，可对白玉堂这般耳聪目明的习武之人来说，却是再容易捕捉不过。白玉堂在屋檐上站住了身，回头一望。
锦毛鼠白五爷行走江湖多年，向来是个停不住脚、行踪不定的性子；他又学的他亲兄几分脾气，交游广阔，但比他大哥更挑剔，非得合眼缘，心头才肯认一句友人之说，总归是认得他的人比他认得的多。在这大宋边关的府州城碰上一两个江湖朋友也不奇怪，可此人口中所唤非是“白五爷”。
唯有婺州城内人，才称他一声白二公子。
也唯有金华同乡辈，还惦记着白家曾有个白大当家。
白玉堂瞧见了一个书生打扮的人，这在府州城内颇为稀奇，正抱着书册，立于城隍庙墙外。此人样貌平平，瞧着已然年近三十，可瞧他那肩膀、手腕，皆有几分羸弱瘦削、弱不禁风，唯有眉宇间自添一股读书人的从容气节，犹似青竹。他瞧见白玉堂也有几分吃惊，仿佛在疑心自己瞧花了眼，白玉堂回头之时正单手揉着眼睛。
白玉堂过目不忘，这便想起来了。
“孙……公子？”他不知此人名讳，倒是知晓这书生姓孙，乃是金华人氏，口中自然循常礼。
“白二公子有礼。”书生笑道，“婺州一别，却是一年有余未见了。”
可不就是一年有余，上回二人相见还是在死守婺州的城墙之上，为防谋逆贼兵入城，豁出生死、浴血奋战。那时兵临城下，可正是这孙书生劝白玉堂与展昭先行离去，待援兵赶至，再救婺州。此人学识不知如何，可高呼之语仍久久响彻婺州城门。
皓月当空，只道：“城不可破、贼不许入、我不为俘！”直通云霄，绕梁三日。
如今，婺州事了，当日同守城门的书生竟是跑到这戍边来了！
白玉堂便飞身落下，亦是抱拳一礼，“孙公子何时来了府州？”
孙书生微微一笑，“为解心中惑。”这话答的敷衍，自是不知其来此缘由，不过二人交情尚浅，他这般答也再寻常不过。紧随着，他亦反问白玉堂，“白二公子又怎来了府州？”
“闲时奔走罢了。”白玉堂原是心不在焉，信口作答，忽而神思一动，敛眉发问，“随叶副将入伍的孙先生，是孙公子？”话虽如此，他已然有了几分笃定。