日上三竿,金光满城，万里薄云。
白玉堂睡醒时满耳的虫鸣鸟叫、风吹叶摇，窗子开着，恰有春风送暖。往日自认精明的白五爷稀里糊涂地一睁眼，见床榻上的薄衾,差点一翻身一头栽下床。他只得坐直了身,光脚落了地,冰冰凉凉,也叫他精神一振。
若是往日白五爷哪有这般迟起。
白玉堂扫了一眼,屋内无人，他瞧着床边不知是不是半夜被自己蹬开的鞋,眉梢微动，隐约记着昨儿夜里是倚着床尾的床板歇下了。他三日三夜不曾合眼，又一路快马,全神贯注,免得打了瞌睡、一头下了马,自是精神劳损；昨儿夜里一闭眼,当真是无知无觉、雷打不动，半分习武之人的警惕也生不出，夜黑无梦至天明。
只是天光乍亮不多久时,他好似半梦半醒地睁了一次眼,只是倦极又复闭眼回笼觉。
他正坐床榻边上出神,屋外似是传来一些响动。
白玉堂踩着那双搁在一旁无人用的木屐,披上了外袍、仍是散着一头青丝出了屋子。昨儿他推开的那隔壁后厨的屋子里传来噼啪的细响,还有汤水滚滚的声音，炊烟从院子屋顶袅袅而升。白玉堂斜靠在门前，抱着胸瞧了一会儿，方才揶揄道：“展大人莫是不知君子远庖厨的道理？”
展昭许久穿着一身许久未见的蓝衫，挽着袖子，好似早知白玉堂在他身后，头也不抬道：“展某不比白兄熟读诗书、精绝琴棋书画，区区一介江湖草莽，焉能算作君子？”他虽是立于灶前，可长身玉立、身姿挺拔似竹似松，一头黑发服服帖帖地用发带束起，乍一瞧仿佛是在书房提笔作画一般。
白玉堂斜倚着门，又瞧了半晌，突然上前揭开锅盖，一股姜味扑鼻而来。他眼角一挑，“展大人起的够早啊。”这后厨昨夜还是徒有空空如也的锅碗瓢盆，今日便柴米油盐俱全了，也不知展昭几时起的身，竟是熬了一小砂锅的米粥，“既然起身了，往外走两条街便是勾栏瓦肆、贩夫走卒，何苦费这些劳神功夫。”他又道。
展昭不作答，只一拍白玉堂的手背，将锅盖又按了回去，“白兄该去梳洗了。”
白玉堂只得收回了手，半分混世魔王的性子都没生，老老实实寻着院内的井打水清洗。等他回屋，展昭正单手托着一托盘，将那砂锅搁在桌上，盛了一碗冒着热气的姜粥。
白玉堂慢悠悠地踏步进来，往桌旁一坐，单手支着脸无赖道：“无事献殷勤，展大人莫不是还有旁事要求白爷？”
展昭将姜粥推到白玉堂面前，老神在在道：“粗茶淡饭，不比白五爷往日精心备置的饕餮美食。”
白玉堂盯着那碗姜粥瞧了半晌，方才提起勺子搅了搅，口中不忘取笑：“展大人倘使生为女子，想是贤妻良母跑不了了。白爷还是头回知晓展大人还有这本事。”
展昭斜了一眼白玉堂，见他老实将那碗驱寒的姜粥趁热下了肚，才终是无奈笑笑，“早年父亲染疾卧床，略有抱恙时，旁得均是不能下咽，母亲只得温火焖粥，细加照料。”他顿了顿，轻声道，“展某年幼无能，只能于后厨看锅，聊表孝心。”
白玉堂扶着勺子的手一顿，捏着勺柄良久才犹豫道：“……闻说令尊早逝，乃是病去？”
展昭微微一笑，在寂静的屋里落下一个轻巧的“是。”
“……旧日顽疾？”白玉堂捕捉到展昭那双仍是清润平和的眼睛，又不动声色地垂下了眼，伸手将砂锅里的姜粥盛到另一碗里，推到展昭面前。
“倒不是，父亲习武，早年素爱强身健体。”展昭倒是不瞒白玉堂，心知白玉堂察觉异样，哪有习武之人轻易因病而去，说是因伤而去反倒可信些。正如白玉堂亲兄白锦堂便是伤寒引了旧伤复发，因而在那个冬日一觉不起。
展昭这一身武艺与佩剑巨阙均是传自亲父，只是展昭根骨奇佳、于武学上才赋更甚其父一筹，因而短短二十余载，南侠展昭声噪武林、名动天下，却从未见过展父声名。因而早年江湖盛传这展昭许是哪个隐世大派之后，师从了哪个归隐山林、不问世事的高手前辈，这才一身内力浑厚不说、又是天下第一轻功燕子飞，又是上古宝剑巨阙……谁也不信展昭所说的师从其父，只当展昭不愿透露。
见展昭神色淡淡，无意详谈，白玉堂便收了声不问了。
“不过父亲……”展昭想想又出声。
“昨日你说……”白玉堂正捏着勺柄要揭过此节，这声便同时而起、同时而落，狭路相逢撞了车。
二人一愣，皆是一笑。
“白兄且说。”展昭托着粥碗道。
白玉堂瞥了一眼那碗未动几口的姜粥，明知展昭这头开了口又缩了回去，想是往后再提也难，可到底是顺展昭之意接过了话头，“昨日你说起那吕文茂在巴渝来回反复调任，不曾离开此地，未有细想，今日另记起一事。”他这开了口，展昭才搅着热粥吃了几口，抬头等他后言，“你可记得那松江府的林知府也是如此？算上去年，他在松江府来回折转也有十余年了。”
展昭微微点头，“只是林知府去岁秋日调任江宁府，且你我皆是见过那林知府，仿佛并无不妥……”
“他倒是另说。”白玉堂也记得那林知府是个如何人物，与今日这渝州知州吕文茂截然不同，他又道，“不过去岁在婺州之时，你说起那婺州知州田起元本是要调去松江府做个知府，却被人拦下，转而去了婺州一事。”那时他二人便怀疑这田起元亦是朝堂之上那幕后黑手的一步棋。
“不错，包大人察觉吏部有异，私下便与我复提此事，疑心如今吏部之变乃是此人手笔。”展昭道。
也就是说，这渝州官府的背后主子只怕又是那常年盯着白玉堂下套的幕后黑手。
“若真是如此，倒省了爷的功夫。”白玉堂眯起眼轻声道。
他二人如今顺着此事向下查，总归能将在婺州城断了的线索再给接上。
这般一想，白玉堂这便知晓包公果真是明察秋毫，早就将万事搁于心胸、细细思虑；如今包拯查上吏部，只怕不是因为那起旧案逃犯被抓，而是暗中着手于此已久，又借着那逃犯案子牵出了吏部暗藏的狐狸尾巴。倒省了他瞎操心，白玉堂垂眉一笑，遂搁下这些闹人心烦的破事儿。
二人皆是收了声，将一砂锅的粥瓜分干净，方才齐齐搁下勺子，才商议起今日分头行动的安排。
不说展昭有意动身前往巴县，白玉堂也挑拣了一件展昭的青色旧衫，准备乔装改扮一番，寻他白家布庄的人，去知会一声柳府小院儿里的温殊前来换人。只是二人尚未出门，陷空岛的仆从自个儿寻上门来了。