“包大人,庞太师与八叔前脚刚进殿，你便后脚就来了，莫非是约好的？怎也不叫他二人等你一等？”赵七笑着应道，高高束起的马尾也要晃了晃,秀丽的面容叫人心生好感。在这森严的大内皇宫里、在这高大的红墙宫门之下，他通身的少年气更添了几许与众不同的逍遥自在，不像是皇室贵胄的子弟,像是天下最喜高飞的鸟，又像是草原上撒足狂奔的马。
“世子今日便要离京了？”包拯是独自一人进宫的，身旁自然也没有王朝，却也没有其他引路的宦官,可见官家对他看重。他不答赵七之问,好似对庞太师与八贤王在宫内一事并不意外，反倒轻而易举地点出赵七准备离京一事。
“便要走了。”赵七耸了耸肩，也不在意先头所问,更不包拯如何知晓他要离京,指着大晴天道，“出去走走，天要下雨,圣上心忧，还劳包大人多加费心。”这后半句话还没落下,他已经背过身摆摆手,错开包拯往宫外而去。
包拯这才望了一眼垂拱殿,乌黑的面容上似有隐忧一闪而过。
“江湖人……”他低声自语,淹没于口的话语似是惊飞了树桠上停留的鸟雀，又是孤身一人穿过宫门往里头去，就像那赵七独自穿过宫门而出一样。
垂拱殿内，赵祯轻轻搁下茶盏，殿内只余呼吸之声。
“太师果真以为江湖人士能左右朝堂？”赵祯的嗓音轻轻巧巧，就像他的目光总是毫无重量、轻若鸿毛，叫人感觉不到这个大宋年轻的皇帝的威严，可他的言语之中却有一股难以言喻的笃定与自信，比之将士、比之侠士，非是豪情万丈，而是君王掌天下的气魄，“左右这天下？”
“这天下少不得武艺高强之辈，倘若人人都暗藏贼心，行刺杀之事，圣上便是有影卫重重保护，也难免意外。老臣身无武艺，圣上亦是如此，因而老臣心忧心惧、日难食夜难眠。更别说江湖之中还有像那孟婆一般手段诡谲之人，以有心算无心，怕是来日灾祸无穷。”庞太师眼皮都不抬，像是早已备了腹稿，而这几句话更是句句难听，叫人想不到这是天下闻名的大奸臣，反倒像个尽忠尽责的贤臣。
八贤王立于一侧不语，但他今日与庞太师同行，自然在此事上是支持庞太师的。
赵祯眉梢一动，动手收拾起棋盘上的黑白子，“太师言之有理。”
话虽这么说，赵祯神态从容，毫无紧张之色，他偏头扫了外头一眼，对庞太师与八贤王笑了，“你我既然都是身无武艺之人，不若听听别的意见。”
庞太师这才微微抬起头，又垂下眼。
赵祯已然冲外头的小宦官招了招手，“唤他二人进殿。”
“臣参见圣上。”二人同声而跪。
八贤王侧了半身去看，来者正是顾唯与叶小差，前者昨日在寿宴见了一面，后者因那灰白色的奇异头发与独眼的特征也早有耳闻。
赵祯收了棋子，一拍手，“正说起如今的江湖人各个手段高强，顾卿昨夜与两位江湖侠士有一面之缘，叶卿更是昨夜擒贼杀了那孟婆，你二人且说说是何看法。”他早就见顾唯与叶小差，自然对二人有了几分熟稔，一开口便是开门见山了。
顾唯微微抬起的视线，隐约从赵祯含笑的目光中探知一二，才面色不惊道：“昨夜两个江湖人，府君崔珏根基扎实，应是武艺不弱，然而不知为何内力虚无，许是虚有其表；而比之更为年轻的白玉堂，陷空岛锦毛鼠，可与之过招，但不可匹敌。”
叶小差眉毛一挑，许是顾忌人在垂拱殿，没说话。
顾唯又道：“白玉堂与展昭二人武艺不相上下，臣与白玉堂有幸指教两招，此人轻功甚强不说，年纪轻轻内力远远深厚于崔珏，怕是只有开封府展大人能与之一比。以臣之见，江湖人纵便武艺高强，但双拳难敌四手，而白玉堂，以一敌百，毫发无损。若江湖人都有他这般本事，大内皇宫无人能拦。”
此话一出，殿内之人面容皆有微变。
顾唯顿了顿，“只论武艺，臣，不如也。”
叶小差瞥过顾唯，嘴角像是拉开了些弧度，露出了些许兴致。若非顾唯目光冷冽，以叶小差的性子怕是这就要请旨去和那白玉堂过两招试试了。
“白玉堂。”赵祯提起这个名字，轻声笑了笑，全然没有殿内之人的忧心，“那顾卿认为如何能拦？”
“若他心意已决，能杀，不能拦。”顾唯语气平平，“两条办法，其一，排兵布阵、耗起精力、围而杀之，千人可换一命；其二，白玉堂性傲，手中武器亦算不上强兵利器，引其怒气，疏其防备，哄骗入局，机关困杀。”前者短计、后者长计，亦可见他对白玉堂这个二十出头的年轻人是何等高的评价。
闻言，一旁庞太师眯起眼打量着这个年轻的折家军副将。
顾唯的面容冷峻，目光寡淡，嘴角含笑，字字压着凛冽的肃杀之气，像是深邃而波澜不惊的黑海将人吞噬。
赵祯摇摇头，无人瞧出他这一摇头是何意，赵祯已然偏头望向叶小差，“叶卿昨夜所见之人如何？”
“圣上问那个女人？”叶小差笑容灿烂，“没什么本事。”
这回殿内之人露出讶异之色，他们俱是昨夜在集英殿听闻孟婆本事的人，可偏偏杀了孟婆的叶小差说此人并无本事。
可叶小差只笑不语，好似在坦然地说“就是没什么本事，没什么好讲的”。
“圣上。”庞太师开口，“那白玉堂年纪轻轻便有这般本事，今日尚无异心，来日又当如何？且难说江湖中没有比他更强的人士……”
庞太师话还未完，叶小差这回伸出手指打断，“这我倒知道一二，”他脸上带了些兴奋的笑容，便是顾唯瞧他一眼也没打住他的兴致，“江湖之上出了名的有南侠展昭、北侠欧阳春，丁氏双侠，白玉堂出自陷空岛，乃是五鼠之一，武艺最高。其余诸多侠名传天下，虽未有见过，总也有不虚其名之人，至于剩下那些深藏不露的……这汴梁城里就有一位高强之人。”
顾唯按住叶小差，将他的话也塞了回去，自己接上话道：“圣上若忧心，只需请得此人，便能保大内几年无忧。”
“城南棺材铺的周老罢。”赵祯笑道。
“……”殿内又是一静。
“朕就说几个江湖人，闹得你们这朝堂重臣心思几变。”
赵祯这话有几分取笑之意，他起了身，正欲继续开口，却听外头小宦官道：“圣上，包大人求见。”
赵祯乐了，“一个接一个来？怎不约好了一并觐见？这垂拱殿的门槛怕是要给你们一来一回的踩烂了。”见庞太师与八贤王俱是不言，赵祯冲小宦官挥挥手，很快包拯便踏入了垂拱殿。