【5】
清早和中午都没饭吃，到了下午，孙贾饿得两腿发软，实在扛不住，才去前院花厅拿了两块罗汉饼。吃了个半饱，还留下小半块饼，撕成小碎屑喂麻雀。
冬天下雪，鸟雀难以觅食。孙贾觉得小鸟很可怜，总是像他一样饿肚子。他蹲在地上，默默地看着小麻雀在不远处啄食饼屑。小鸟胆小又警觉，他不敢发出声响，生怕惊扰了它们。
家秀走到后院，厉声喊孙贾，鸟雀倏地惊飞四散。
孙贾不知道发生了什么事，只知道家秀动不动就不高兴，总是无缘无故地发脾气。她每次发无名火，都让他感到害怕和压抑，和母亲越来越疏远，感情也越来越淡薄。
家秀沉着脸，一言不发地薅着孙贾的衣襟，把他揪去前厅问话。
“孙贾啊，你是不是拿了姨妈的戒指？”淑芳严词厉色道，“好孩子可不能偷东西！”
“小孩子长三只手，还知道偷金刚钻，真不知道是谁教的！”陈太太在旁边拱火，“幸好没替人家保媒呀，娶了这缺德少教的回家，那可遭大殃了！”
“供吃供穿，这还供出个贼！”淑芳气急败坏地推搡孙贾，“你把戒指拿出来，咱们还好说话，要不然姨妈可不跟你客气了！”
盘问再三，孙贾只是摇头。
淑芳一脸为难地看着家秀。
家秀恼羞成怒，扬手扇了孙贾两个耳光，边打边骂：“叫你偷饼吃！戒指是不是你偷的？你赶紧拿出来，不然我打死你！”
孙贾既不说话也不哭，挨打也不肯屈服求饶。
家秀越打越气，手底下渐渐没了轻重，往孙贾脸上呼的巴掌几乎用尽全力。
孙贾嘴边流出血，一扭头，吐掉嘴里的血沫和两颗牙。
家秀猛然惊觉自己下手太重，没忍心再打孙贾，却又做了件让孙贾记恨一辈子事。
为了洗脱嫌疑，家秀当着众人的面扒了孙贾的衣裤，把衣服抖搂好几遍，向众人证明那戒指没在孙贾身上。
一个小孩子的尊严大概不值一提，就连自己的母亲也毫不在意。众目睽睽之下，孙贾被剥得□□。这一幕成为他终生难忘的耻辱，像挥之不去的噩梦一样纠缠他一生。
搜完了身，淑芳也不置一词，显然疑心未消。
家秀拽着淑芳去后院，拉开大小箱柜，解开包袱皮，把母子俩的东西逐一摊开。
淑芳扫了一眼那堆破烂，露出一脸鄙夷不屑之色。女人沦落到这种地步也真是惨，衣服像抹布，首饰只有两支绒花发簪，还都褪了色。囊箧萧条，一件值钱的东西都没有。
“找不到就算了，就当是破财消灾。你平时好好教教孙贾，虽然没念书，也得知道礼义廉耻。家里又没亏了孩子的嘴，至于偷吃偷拿的？让外人看在眼里，还以为我这个姨妈苛待了他。”
“小孩子贪嘴，我会管教他的，保证没有下回了。”
淑芳走了，家秀收拾东西时忽然觉得懊丧。在一片昏暗和寂静之中，她眼前浮现出一张张刻薄的嘴脸，耳边也回响着挖苦嘲笑的声音。原来弱者的世界没有善意和尊重，只有欺凌和屈辱。顺从、让步、忍受，她一生都蜷缩在懦弱无能之中，像条夹着尾巴的狗，对所有的恶意低声下气屈膝求和，最后却对自己的孩子露出凶狠的獠牙。
一个母亲不能卫护自己的孩子，还为虎作伥，与别人一起恃强凌弱。她这个猪油蒙心的妈，都干了些什么？
孙贾一连数日都没跟家秀讲过一句话，甚至看都不看家秀一眼。
家秀知道儿子在怨恨她，她却不知道该怨恨谁。
淑芳和唐立荣说了戒指的事，话里话外，依然认定是家秀母子俩贪昧了戒指。
唐立荣半信半疑：“两个乡巴佬能有什么见识，估计都没见过金刚钻，捡到了也只当是玻璃。家秀是你堂亲，知根知底的，又住在咱家里，好意思在你眼皮子底下做三只手？万一被识破了，还要不要脸面？”
“那戒指总不会自己长腿溜达出去吧？”淑芳轻笑一声，“堂亲算个屁，那些杀人越货和坑蒙拐骗的，很多都是专挑熟人下手，没听说画虎画皮难画骨，知人知面不知心？”
淑芳正在大放厥词，坐在沙发上玩玩具的宝明掏了掏口袋，举起一只寒光闪闪的戒指，笑嘻嘻地问：“妈，你找这个？”
淑芳一愣，随即一把夺过戒指，骂道：“小兔崽子，你从哪儿弄的？”骂完忽然回想起来，那天打牌时，宝明过来找她开汽水盖子，她溅了一手汽水，就摘下戒指去擦手，之后匆忙地打了个熟张，没想到牌搭子和了清一色。她既恼着输钱，又忙着叠牌，就忘了戒指的事。
“长着颗冬瓜脑袋，自己忘性大还冤枉人家，我看你是糊涂到顶了。这下可好，我看你怎么收场！”唐立荣冷哼一声，打鼻子眼里瞧不上淑芳。
“我又不是故意冤枉好人，随便问她几句还不成啦？”淑芳戳着儿子的脑门骂，“你再敢拿我东西，看我不扒你的皮！”
淑芳戴上戒指，想想觉得不妥，又把戒指摘下来藏进首饰盒里。她并不打算找家秀澄清事实，就装作戒指丢了，把这一段遮瞒过去，也省得自己落下个错怪好人的罪名。
没偷没窃的家秀却像断了脖子一样抬不起头。淑芳叫她打牌，她死活不敢再去了，生怕再遭到富太太们的轻贱侮辱。
惹不起还躲不起？
除夕夜，外面万家灯火爆竹声声，屋里欢声笑语一片热闹。
家秀想起从前在娘家的时候，一到过年，全家总是欢欢喜喜的。父亲忙着点灯笼、贴春联，母亲忙着蒸馒头、包饺子，小孩子只忙着三五成群地玩耍，哪知道什么忧愁烦恼。长大嫁人，人生骤然割裂，娘家的闺中时光已遥逝天外。回想起来，像前辈子的事了。
拜神祭祖之后吃团年饭，红木大圆桌上摆满了丰盛菜肴。
淑芳待家秀母子也还是亲热的，笑吟吟的一张脸看起来慈眉善目，只是香粉糊得太厚，像戴了副假面具。
孙贾规规矩矩地坐在椅子上，木头人似的一动不动。
另一边的表兄弟们却肆无忌惮地闹腾，一会儿爬桌子，一会儿抓饺子，父母呵斥也全不在意。
唐立荣出言管教：“你们两个猴儿崽子，学书学剑排老末儿，调皮捣蛋数第一。你们瞧瞧人家孙贾，站有站相，坐有坐样儿，你们是有娘生没爹教咋的？”
淑芳瞪了唐立荣一眼：“平时不管教，偏逮着大过年的数落孩子。”
“我一年到头忙得脚后跟打后脑勺，哪有时间管教他们？你闲在家里带孩子，不说望子成龙，好歹有副端正样子。你看看这斜头歪脑五马六猴的，还有没有教养？”
“子不教，父之过。孩子有点儿弊病就一股脑儿怪在我头上，这顽皮赖肉的，也不知道随了谁！”
唐立荣正要辩嘴，家秀急忙道：“小孩子都活泼好动，长大就稳重了。”
自己的孩子被一顿贬损，淑芳肚子里憋着气，问家秀：“孙贾怎么蔫不唧儿的，是病了还是哪里不舒服？”
“没事儿，就是不爱说话。”
“你打小就是个闷葫芦，怎么把孩子也养得苦大仇深的？”淑芳转头对孙贾道，“住在姨妈家里有吃有喝的，你一天到晚哭丧着脸可不好。有空和你兄弟们多玩玩，男孩子就得欢蹦乱跳勇勇壮壮的，长大了才有出息！”
家秀怅然苦笑。
人生这场角逐，淑芳已是嬴家，可她还是要较劲，处处都要占上风，处处都要压她一头。眼见别人水深火热，自己脚不沾水鞋不湿，多么令人愉快。有了她的坎坷和不幸，有了她的映照和烘衬，淑芳可以更深刻地体会到自己过得有多舒坦。
春风得意，理所当然地高傲无礼。穷困潦倒，就要无可奈何地做小伏低--凭什么？
情不可倚，义不可靠，高低上下仅凭钱财而已？
匆匆地吃完年夜饭，家秀带着孙贾躲回后院去。
人总是见不得别人好的。
虽然淑芳收留她，对她有恩有惠，可家秀脑海里偶尔也会浮现出一些恶毒的念头，巴望着淑芳也成为弃妇。届时，淑芳还会趾高气扬地在她面前指手画脚吗？还会笑她窝囊笑她蠢，连个穷汉都守不住吗？
或许，只有在同等境遇里，大家才可以平起平坐相互尊重。
乌鸦无需笑猪黑，狐狸不必骂羊臊。
除夕要熬年守岁，刚到后半夜，淑芳就困得眼皮打架哈欠连天，支撑不住便回房睡了。
唐立荣自斟自饮，倍感寂寥。值此佳节，不找点儿娱情遣兴之事，就这样眼一闭、腿一蹬地去睡觉吗？旁边还躺着个多看一眼都反胃的老婆，睡觉堪比渡劫。
吃饱喝足，闲庭信步，唐立荣不知不觉地走到后院去。
家秀的模样并不美艳，瘦长的身形像直挺挺的竹竿，浑身没有一丝赘肉。照比淑芳的肥胖，倒显得神清骨秀。脸上也不施粉黛，没有油头粉面的浊气，整个人像一匹素练，越是干净，越让人想要染指。
唐立荣借着醺醺醉意上前打门。
“家秀，你们睡了吗？”