费良辰的愕然只是一瞬，很快化作一脸邪气的笑：“丫头，本帅竟不知何时与你这般亲密了？”
姬圆万念俱灰：“殿帅勿怪，小女绝对没有非分之想。”
她站在日头底下，帽檐上洒着一层金辉，可神色是那样冷淡，白皙的面庞像一块化不开的冰。
“别急着撇清关系啊，”费良辰一双桃花眼并不含情，姬圆隔着帽纱都能感受到冷锐的目光，“想做本帅青梅竹马的女子在这上京城排着队呢，如果你想，本帅可以勉为其难地行个方便。”
姬圆暗自捏了捏拳，压下想一掌拍死他的冲动：“殿帅身份尊贵，小女不敢胡乱攀附。”
费良辰啧了一声，语气既不满又带着诱哄。楚昭左右看了看，讪讪道：“我是不是干坏事了……”
“没有，怎么会？”费良辰挑眉，“这位小兄弟倒是第一次见，丫头，你什么时候背着我结交新朋友了？”
姬圆：“……”
他的轻佻是如此浑然天成，仿佛他们生来就是那样的关系，若非姬圆深知自己与他立场相悖，时刻保持着警惕，否则一不留神便会陷进这双魅火般的眼中。
很奇怪，自她下山入世，遇见了形形色色的人，他们的眼睛并非如她所想一般千篇一律，而是各有各的神采。
“若说第一次见，在下也是头一回目睹殿帅真容，”陈双鲤和煦地接过话头，“侍卫亲军司步军司都虞侯陈双鲤，拜见殿帅。”
他行礼不卑不亢，费良辰负手而立，都是一般高的个头，谁的气势也不比对方弱上半分。姬圆猛然想起，他们是一样大的年纪，也各自手握着世人毕生追逐的两样东西——一为钱，二为权。
费良辰受他一礼，却清楚地感受到面前之人丝毫没有臣服之意。
他悠悠道：“你姓陈？杭南陈氏？”
陈双鲤答得端稳：“正是。”
“本帅想起来了，最近邓恩慈是提了个新任都虞侯上来。”他语气不变，“你在陈家行几？”
陈双鲤加深了唇边笑意，一字一句道：“我是长子。”
夏天的热浪像一锅浓稠的沸汤，空气在这一刻陡然凝固，姬圆与楚昭均是不明所以。
“陈大公子，”费良辰忽然笑开，“久仰大名。”
·
“集英会就在眼前，你不宜用真名，自己另取一个吧。”
姬圆一路迷惘地跟着费良辰回到青山楼，先生猜得不错，他果然有事情要跟自己交代。
“为什么？”姬圆明知故问。
“你姓姬，与天山教脱不开关系，虽然官家这几年被鬼迷了心窍，但也不至于是傻子。”费良辰斜眼看她，“丫头，有话便直说，不必拐着弯试探本帅。”
姬圆无语，官家原来是这般可以随意议论的么？陈双鲤也好费良辰也罢，似乎一个个都不把当朝天子放在眼里。
“殿帅还是直接告诉小女需要做什么吧，”姬圆讽唇一笑，“养兵千日用兵一时，不是么？”
“痛快。”费良辰倾身放下交叠的长腿，意味深长地看着她，“很简单，入选画院后，告诉我《万里山河》图在哪儿。”
哟，打得是和陈双鲤一样的算盘。
姬圆道：“殿帅与官家是父子，殿帅又最得官家器重，想知道《万里山河》的下落，怎需小女出面呢？”
“呵，丫头，你鬼得很啊。”费良辰一手支着下颌，两人对坐着，不知是因为地位的悬殊还是个头的差异，这个姿势颇显压迫，红色在他身上穿出了修罗神一般肃杀的气质，姬圆单薄的身体笼罩在他的影子里，心道彼此彼此。
“方才说了不必试探本帅，你既然看出本帅与父皇关系一般，就照我说的做。”
姬圆默然，这样运筹帷幄的一个人，他的眼睛洞悉一切，仿佛万事万物尽在他手。他就像雪原上的朱砂，缠绕着寒气，又是苍茫中最夺目的那一抹红。
就是这样一个人，他的父亲要把他当作祭品。费良辰自己呢，他甘心吗？
姬圆垂下眼睑，说：“明白。”
“你倒是会审时度势，知道此刻反抗也无济于事，”费良辰嘴角勾起玩味的笑，“不是想杀本帅么，这便放弃了？”
就在他以为姬圆仍旧会乖顺地应答，谁知她竟轻轻摇了摇头，灰色的眸子依旧无神，连带着说出的话也没有丝毫情绪。
“不是不杀，时候未到。”
祭品又如何，各人有各人的命数，姬圆自嘲一笑，她都自顾不暇了，还是安心走自己的路吧。
“……有趣。”费良辰抚掌，他站起身，立时便有女使簇拥过来，不过都被他挥退了。
“本帅还是那句话，若是你追得上我，便来杀。”
又是这般狂妄的语气，姬圆目送他潇洒离去，最后听见他轻飘飘地扔下一句话：“集英会当日事多，本帅没空管你，你自己多加小心，别给本帅惹麻烦。”
姬圆默了默，道了声“是。”
·
集英会在天元十年秋召开，天气逐渐转凉，青山楼众姐妹也换上了夹衣。苏诗曼坚持认为姬圆在这等盛大场合再以一身侠女打扮亮相不妥，硬是要她在新进的一批襦裙里挑一身换上。
姬圆没什么想法，随便拣了一件钴蓝色青莲纹的对襟宽袖襦裙穿上。因为不能戴斗笠，苏诗曼又趁机在她头上插了好几支鎏金步摇，但左打量右细瞧，觉着怎么都不衬她的气质。直到姬圆递过来她那只青蝶落梅簪，苏诗曼这才峰回路转，满意地为她绾好青丝。
“再戴个翡翠耳坠子，就齐活了。”
苏诗曼纤纤的手腕在姬圆耳边回旋，她低头替姬圆整理好额前碎发，抬眼却见她微微发怔，不由问道：“阿圆，你怎么了？”
姬圆即刻回神，说：“没什么。”
她想起了父亲，母亲在她出世后不久便撒手人寰，姬圆甚至记不清她的样子。每次在妆台前梳头，都是爹爹亲自帮忙的。
她今日也被苏诗曼哄着化了淡妆，桃色的唇脂点上，如清冷的山雾间开了一树桃花，透露出无限生机。
集英会举办的地点选在京中最大的灵晔神观，这块地在外城，是殿前司并营后留下的最大一块空地，毗邻城郊树林，初秋时节仍旧绿树成荫。
告示上说，集英会是为选取天下丹青奇才入选宫中画院，姬圆本也以为只是参选者们依次作画、评画罢了，谁知只是在神观最东侧一条抄手游廊里开辟了个供大家作画的空地，诸位画师之间隔着不透光的镶黄帷幔，桌上铺着鲁南进宫的玉版笺，笔墨一应俱全。