晚宴到了一半，小杏儿感觉到聚在她身上的目光时越来越多，她动手吃个糕点，都有些畏手畏脚，施展不开。
不少妇人凑在庞氏身边闲谈，无不是祝贺她寻回了女儿，姝贵妃身边的掌事姑姑循着空隙来了一趟，与庞氏耳语两句，庞氏回过头来压低了声音含笑与小杏儿道：“姝贵妃让你随着她去娇兰殿坐坐。”
小杏儿讶然点了头，想必自己这位亲姑姑是喜欢自己的。
不等她随着掌事姑姑闵秋起身同去，庞氏拉了拉她的小手说：“你从娇兰殿离开之后，便让闵秋姑姑送你去暗香亭中，陆六郎会在那里等你，你们见上一面也好。”
下意识的，小杏儿朝着屏风对面看去。
只是属于沈麓川的那个位置，似乎已经没了人，她纤长的睫毛颤抖了下，应了声：“好。”
宴席还未结束，闵秋姑姑便领着她去了娇兰殿中等待，长长的走廊宫道，绕得人头晕，唯独是闵秋姑姑那盏灯，是照亮宫墙的唯一方向。
小杏儿记得那些贵人们的脾气都很怪，就像他们县的县令，看着乐呵呵的，但一转眼就会发上很大的火气，一发火，整个县城都要遭殃。
一路上，小杏儿也不敢说话，只埋头跟着闵秋姑姑。
又过了盏茶的功夫，灯火通明的娇兰殿就在眼前，守殿宫女同闵秋姑姑问了安，瞧见小杏儿后，微微一怔，却不知该如何问好。
闵秋姑姑温和道：“这位是乔小娘子。”
宫女们从善如流，齐齐唤了：“乔娘子。”
小杏儿含笑点头，看着闵秋姑姑推门进殿，她却是在门口犹豫一瞬，眼底是宫殿中上好的兔绒地毯，她踩进去，怕是要给别人弄脏。
闵秋姑姑见小杏儿盯着地毯发愣，和蔼笑起，站在里头招了招手：“娘子，夜里风大，莫要站在外头了，快些进来坐着。一会儿贵妃回来瞧见您站着，指不定要治奴婢的罪了。”
小杏儿这才进去，只不过踩着别人的昂贵地毯时，都是小心翼翼的。
闵秋倒了茶水，小杏儿就乖乖坐下，小口地抿着茶，虽品不出是什么滋味儿，但她知道这是好喝的。闵秋低头看着小杏儿，眼中的喜欢几乎都要挂不住了，她终忍不住出声说：“娘子生得与贵妃有几分相似呢。”
小杏儿受宠若惊地摸了摸脸。
闵秋道：“任是谁瞧了，都知晓您是乔家的血脉。”她机警地抬头看了眼，压低声音说：“不过贵妃可没您这么安静懂事。”
小杏儿安安静静地听着，也弯着眼睛笑了起来，总算是没了方才的紧张拘谨。
不到半个时辰，姝贵妃就从宴席上回来，外头的宫女唤了贵妃的名头后，小杏儿忙站起身问安。衣着华丽的姝贵妃迎头走了进来，却是没个正经模样，随意就瘫在了软塌上，发鬓如云，只是瞧仔细了，能看见其中夹杂的几根白发。
姝贵妃美目抬起，噗嗤一笑，“怎的，你是觉得本宫应当和你爹那老朽木一样正经？”
小杏儿赶紧摇摇头，不过心里头，却对这个看起来不是很正经的姑姑多了一份亲近，不像是太傅府中那些亲人一般疏远。
姝贵妃问了些她在白溪村的事情，至于与沈麓川无媒苟合的事情，她一概隐藏没说。姝贵妃听完所有事情后，叹了口气，摸着小杏儿的头顶：“可怜见的小杏儿，当初也不知哪个天杀的将你拐走，让我家小杏儿吃了这么多的苦楚。”
小杏儿怔了下。
“我家小杏儿”——当初沈麓川也极爱这样说的。
她恍惚了下，姝贵妃已经让闵秋姑姑挑了好几件首饰，回头就给长岁阁送过去，姑侄二人又说了些话，小杏儿看了时辰便打算去暗香亭瞧瞧。
姝贵妃倏然笑起，显然是知晓她去暗香亭的意思。
不过姝贵妃却没那么喜欢陆言了，哼了声：“虽说忠勇侯府也是清流，但嫂嫂和阿兄想要将你许给一个庶子，着实是欠妥。”
小杏儿只得给父母解释：“父亲母亲，自有他们的考量，也是怕高嫁之后夫君会欺我。”
姝贵妃摇头叹气，许是想起往事颇有感慨：“这世间，无论是低嫁还是高嫁，都得看嫁的那是个什么样的人。有的人嫁了天底下独一无二的儿郎，这一生也是不欢喜的。”
小杏儿不太懂。
她便没说话。
虽说她如今心上确实是疼得要命，可曾经与沈麓川在一起时的每一分时光，都是欢喜美好的。她也不后悔，只求日后都与他莫要再有交集。
这会儿闵秋姑姑从外头回来，让小杏儿再等片刻去暗香亭，小杏儿不明所以，怕让陆言等久了，便问了缘由。
闵秋姑姑道：“还不是沈家那个小霸王打那儿过，教训了个醉酒的侍卫，估摸着还得一会儿呢。”
“哼。”姝贵妃眯了眯眼，“沈家就没一个好脾气的。”
小杏儿抿着唇不与他们说沈麓川，乖乖坐下了，左右她是不想碰见沈麓川的。
提到沈麓川，姝贵妃难免又念叨了几句陈年旧事，将乔若松年轻时候与沈将军年轻时候针锋相对发生的窘迫事情，都笑着说了出来。
等到小杏儿要走了，姝贵妃才提醒她：“小杏儿，近来你为了乔家挑衅沈麓川的事儿，本宫也略有耳闻，但沈麓川那混东西就不是个好惹的，你也莫要去招惹他了。”
小杏儿点了头。
闵秋姑姑又提着灯盏，将她送去暗香亭，路上，小杏儿才情不自禁问：“姑姑，不知我们家与沈家的恩怨，究竟是由何而来的？”
闵秋姑姑静了片刻，“由来已久，真要追溯上去，已经没人能记得请了。但太傅这一辈……嘶。”话犹未尽，她便住了嘴，仿佛是什么密辛，不再言谈。
小杏儿也不是强人所难之人，见闵秋姑姑多有隐瞒，也就不问下去了。
宫里宫外，已尽数掌上明灯万千。
星星点点的琉璃灯，将整个夜色包裹笼罩，与白日里竟也差不了多少。
穿过假山怪石，碧水寒潭，鲤鱼自湖里打了一个跃，咚的一声又钻入湖底。再抬起头，“暗香亭”二字就已经落入眼中，那三个字，她是认识的。
飞悬四角宴上挂着琉璃灯，照亮了暗香亭中的景象。
“娘子且去吧，那便是陆六郎。”
小杏儿看去，有位锦衣郎君，玉冠束发，站在檐下，负手而立。小杏儿这般看去，并无遮挡，自然也能看得一清二楚，那位郎君生得好看，玉面书生，矜贵自持。