「雅治：
你好！
我觉得说“你好”实在奇怪，不说“你好”，又像是匆匆留下的便条。原谅我对书信用语掌握不够，只能用一句“你好”，和你打招呼。
最近的天气很不好。高等部的教学楼，白墙灰瓦，阳光普照时像联排大别墅，阴雨连绵时像神奈川女子监狱。
据说秋天容易使人抑郁，因为白昼变短，夜晚变长，下午五点从社办大楼走出来，天色已暗，什么都像是熄灭了一样。我总有一种错觉，好像绕过一个拐角，就会看见你，撑着自行车，站在楼道里。
……」
早川把信纸团成一团，塞进桌子边上的垃圾袋里。纸张发出的声响太过清脆，惹得语文老师看她一眼。见她似乎在认真听课，于是便继续讲题。
“咚”的一声，刚扔掉一个纸团，又有新的砸在她桌上。早川条件反射不想理，身体僵了片刻，才将手伸到笔袋前，在老师的视线死角中慢慢展开——
“写什么呢，又在造谣？”
教室后方似乎传来低低的笑，被同学回答问题的声音一压，很快便湮没不闻。她举起手，和语文老师申请去卫生间，走出教室，却偏移了本来该去的路线，右拐上了天台。
横竖听不进去，懒得上课了。去天台做数学，耳根子清净。
半个月前的BBS事件最终这样结束了：尽管她再三表示抗议，宫崎还是绕过宣传部，以学生会的名义在帖子下面发了公告。公告表示，宣传部在选题和采写上存在不当之处，他们已经批评了相关人员，并会督促团队反省改进。公告同时要求各位受访人对自己的言行负责，算是隐晦地批评了北原前后不一的做法。在另一份隔天发布的公告中，学生会针对“最近围绕排球部换届的一系列讨论”，要求各社团肃清风气、规范操作，共创和谐的社团环境，“我们真诚地期望类似的事情之后不再发生。”
从学生会的角度看，事情解决得很顺利。两份公告明显是宫崎的手笔，各打五十大板，一个也不放过。出错的仅仅是宣传部和排球部，“学生会”则是公正的仲裁者。
然而影响却不止于此。宣传部发出的采访申请石沉大海，几乎没有社团敢在风口浪尖接受她们的采访，因此计划内的新年刊物推进十分缓慢。帖子虽然被封了，关于她私人生活的争论却从线上转移到线下。洗手间是流言的集散地，不同的消息在这里打包、交易，她在外头洗手，里面的人在讨论她，门一开，早川回过头来看她们，好多道目光在空中撞上，为首的那人毫不示弱。哟，女生光明磊落地上前一步，这不仁王雅治的女朋友吗？
来来往往都有人跟着笑，买一送多似的。人群的哄笑声显得干涩凌乱，倒不是说那女生的话有多幽默，主要是表明一种必要的立场。
通往天台的楼梯年久失修，在她脚底发出吱呀的响声。看着不太结实，早川漫无边际地想着，要是我不小心摔下去，明天BBS的头条大概就是宣传部副部长不堪压力畏罪自杀吧。太奇怪了，我又不是那些贪污公款填补上窟窿的政治家。
想起来颇有些讽刺，她是在狼狈不堪的时刻，才体验到了姐姐曾经体验过的感觉。谣言像汹涌的暗河，水道交错，分化出不同的版本，漩涡蠢蠢欲动，随时准备将她们的小舟吞没。“意速无船渡，波深必误身。”恍惚间想起年初的签诗，原来是这个意思。
问题倒也不在于她是不是真的崩溃，而在于大家都觉得她已经撑不住了。如果用最大的恶意揣测别人——正如有些人也用最大的恶意揣测她——早川觉得，大家是希望她坠地的。轰然一响，好像烟花上升一样。
至于她自己呢？她站在天台的栏杆边朝下看，一时间也没办法得出答案。
那天她想用一句“我不相信”试探宫崎，却被他堵了回来，因为她的相信与否并不能改变事实，今日如此，昨日亦如是。这句话太过恶毒，早川体无完肤地愣在那里，过了一阵，心里涌起一点悲哀的情绪。她有点不忍想，如果照他说的，他和姐姐是旧相识，那么当他听见外校女生口中那些面目全非的谣言时，究竟是什么感觉？当他踌躇许久，问她为什么要选排《项链》的时候，当他说自己不好奇，神色中露出莫名的哀伤时，他是否想到了姐姐？
她一向能够将心比心，拥有过分强大的共情能力，然而这是头一回，她的能力让她自己都有些害怕。我居然尝试理解宫崎，早川心道，我真是疯了。这种人永远不值得同情。
于是她把思绪从故事本身移开，问他，我要怎么验证你这些话的真假？
你可以去找荒木老师，问他和前辈到底是什么关系。宫崎说，这一招我也试过，国三毕业后，我找了他一个春假。可惜荒木老师被辞退时，换了手机，换了邮箱，没人知道他的去向，我也无法联系上他。
如果说先前她的问题在于将白鸟学姐的所见所闻视为全部真实，那么事到如今，她已经不可能满足于宫崎提供的真相——隔墙有耳，捕风捉影，听见的还是没头没尾的问句。
BBS上的谣言并非当时的主席蓄意安排的舆论攻击，这个猜测多少给了她一些奇怪的安慰。师生恋固然是不好的，应该批评谴责，但姐姐做事之前总会考虑代价，如果她心意已决，那么后面发生的一切，至少不是无妄之灾。
于是她才明白，为什么姐姐会对白鸟前辈说，我的事情不需要你承担责任，这种时候会有神明在天上看着我们……因为这的确是姐姐“自己”的事情。
然而与此同时，谣言内部的真相又让心中原本清晰的姐姐的形象模糊起来。或者说，那种品学兼优的“前辈”形象，只是她和周围人一厢情愿的错觉。正如白鸟学姐说的，她们之间总隔着一层什么。那是她不能了解，也从未触碰的东西。她伸出手，仿佛穿过它们，碰到了姐姐的衣衫，然而她穿过的只是空气，碰到的也不过是幻影。
姐姐不在那里。
早川从天台栏杆边往下望，心里隐隐腾起失败的预感。大概就算能够找到荒木老师，或者找到更多的人，也未必能够拼凑起完整的姐姐。
操场上有班级在上体育课。学生们分成四个小组，参加女子八百米和男子一千米测试，起点白线处候着一群人，各自摆出不整齐的起跑姿势，随体育老师一声哨响，埋头往前冲。
她从口袋里拿出折成小方块的卷子，一张铺在地上当坐垫，一张展开，从断掉的地方往下写。期中考试就在下周，连考三天。这次的成绩非常重要，难得和东京联考，两个市一起排名，成绩会计入个人简历，作为大学招生的参考。百分之十的比例，就像她们班主任说的，这次少考10分，推荐入试的成绩单上，就比别人少1分。“看上去不起眼，关键时刻，1分可以抵10分。”