“今日真是热闹——”
山呼的礼拜声中,太后和皇后出现在了长亭之外，跟着二人同来的,还有崔慕之和李云旗,太后摆了摆手，与郑皇后一同落座在南面主位之上。
崔慕之与李云旗进了北面长亭，崔慕之目光一扫,看到了左下手位上的谢星阑，脚步一转,坐去了谢星阑对面，李云旗则坐在了谢星阑身边。
这边厢，太后往纱帘后看去，“今日都来了哪些人？”
萧湄上前道：“今日来了颇多军将，都是您未见过的。”
萧湄早有准备，一旁的内侍立刻递上一本名册，太后接过手看了两眼道：“诸位将军为国征战,实在辛苦，赐御酒——”
内侍应声，对面亦传来谢恩之声,太后又笑看向湖面,“哀家知道这是爬杆戏，不过你们刚才似乎在比试箭术？可比完了？”
太后与皇后在此,蒙礼自然不好放肆,他咬了咬牙，将长弓扔给侍从,沉着脸一言不发,李琨见状道：“皇祖母,您来的不巧,已经比完了。”
太后点头，“今日来的小姑娘多，你们也不要总是打打杀杀的，既比完了，便饮茶看戏，眼下时辰不早，也能开筵席了。”
萧湄一颗心刚落回肚子里，此刻只怕蒙礼再生事端，忙吩咐开筵，阿依月有些不快，这时郑皇后朝她招手，“阿月，来本宫这里。”
阿依月走到皇后身边，被皇后拉着同座，皇后抚着她的手道：“是谁惹了你生气不成？若有人欺负你，你可要同本宫说，把这里当做自己家——”
阿依月抿了抿唇角，犹豫一瞬摇头，“没什么……”
皇后似有些满意，拉着阿依月的手不放，这时湖面上立起两根高杆，高杆间牵着一条凌空红绳，秦缨和李芳蕤对视一眼，自认得这节目，这正是当日双喜班流月演过的绳上舞，想着不知流月如今下落何在，二人心绪一沉。
李芳蕤又看了一眼不远处面无表情的萧湄，低声道：“自从流月的事闹出来，驸马又去了相国寺，文川公主便很少出来宴饮了。”
秦缨唏嘘道：“文川公主最重颜面，多半是记恨我的。”
李芳蕤轻哼，“没有丢了东西不怪盗贼，却怪抓贼之人的。”
说着话，内侍鱼贯而入，正是开筵了，今日天气阴沉，还未到酉时，天穹便暗了下来，长亭之内三面垂帘，光线自然更是昏暗，萧湄叫来内监总管点灯，没多时，檐下便亮起点点昏黄，愈令这赏雪宴多了灯火阑珊之美。
栏杆外的冰面上，伶人演完了杂技，又变起了喷火戏法，戏法得了满堂彩，又上来几个豆蔻之龄的歌姬唱起了南曲。
宴过三旬，太后道：“将北府军的几位将军请过来，让哀家看看。”
苏延庆闻言高声宣召，北面用膳的肖琦三人起身，待内侍掀开纱帘，三位孔武有力的将军缓步到了主位之前。
此处坐着的皆是女眷，被众位小姐们盯着看，肖琦三人古铜色的面颊上，都浮起了几分不自在，待行了礼，太后打量着他们道：“今岁北府军打了胜仗，哀家听闻，你们几个年轻人颇为骁勇，几次三番立下战功，很是不易。”
肖琦道：“都是末将们份内之事。”
太后扬唇，“你们的战功，都是用血汗立下的，其中凶险，这些小辈不知，哀家却明白，你们都才二十来岁，往后大周兵战，便靠你们这些年轻人了。”
说至此，太后指着自己案上的烤鹿道：“将鹿肉分给三位将军，再将哀家那里的玉如意拿来赐给三位将军，以犒赏他们赫赫战功。”
肖琦三人连忙谢恩，待回了席间，引得众人议论纷纷，镇西军与龙武军的军将也在此，但他们去岁并无胜仗，此刻只能任由他人出风头。
太后对私语声充耳不闻，待南曲唱完，扫了众人一眼道：“哀家和皇后一来，你们便多不自在，哀家在这儿听曲子倒是极好，你们只怕坐的难受，待会儿可还有别的节目？”
萧湄看向阿依月，阿依月道：“太后娘娘，还有踏雪寻梅呢，大周文士皆好风雅，正好北面的梅林开的正好，我和朝华想着，不若效仿古人的雅趣——朝华命人在梅林挂了十多只香囊，里头放的有猜谜的谜面，有作诗的题目，时限三炷香的功夫，若是能找到香囊，解出谜底，或是作诗一首，且还要送到您和皇后娘娘面前，便可得彩头。”
太后听得兴味，“如此倒是有趣！”
萧湄上前道：“是阿月想的妙法，只不过湄儿和阿月囊中羞涩，这彩头上，还要您和皇后娘娘添一点才好——”
太后和郑皇后一同笑起来，太后道：“你们两个丫头，罢了罢了，那哀家便与皇后各添几样小玩意儿，你们玩的畅快，哀家也高兴，不过，若是找到谜面之人猜不到谜底，找到了诗题之人，却做不出诗文，那该当如何？”
阿依月道：“今日来了许多年轻俊杰，若做不出诗，便去找他们求援岂不正好？您不正是想让她们相看彼此嘛？如此，也令大家——”
“咳咳——”
阿依月说的直爽，只听得萧湄掩唇一阵猛咳，阿依月奇怪地看向她，“怎么了？我没说错呀……”
她眼珠儿转了转，忽然明白过来，摇头道：“大周重礼教自是极好，但你们大周的贵女，平日里大门不出二门不迈，连男人都不认识几个，又怎能选到合心意的好夫婿？盲婚哑嫁之下，婚事岂能如意？”
萧湄微恼，“公主慎言——”
阿依月叹道：“在我们南诏，无论男女，只要喜欢对方，便从不遮掩情谊，男子到女子家外吹木笛，女子一日不见面，男子便一日不停，待女子看到了男子真心，便会出门相见，若是女儿家先动情，也毫不避忌地在篝火集会时对男子唱歌谣，南诏女儿家求爱的歌谣，可是比大周的曲子动人。”
萧湄被她说得面颊绯红，正懊恼着，郑皇后笑道：“阿月这性子真是惹人喜爱，只是大周和南诏不同，在大周，女儿家的名节比什么都重要，儿女婚嫁，亦讲个父母之命媒妁之言，是断断不能生私情的，流言蜚语可夺人性命。”
阿依月眨了眨眼，还要再说，太后和蔼道：“阿月大抵是不明白的，不过不要紧，今天本就是让大家玩乐的，你们的踏雪寻梅很有趣，自去玩吧，这片刻之间，也没那么多规矩可言，哀家看看，是谁先拔得头筹。”
她话落又看向北面，“琨儿，你安排大家去梅林吧。”
李琨应是，回身一番吩咐，赵望舒几人先站起了身，南面的女眷们见此，眉眼间浮起几分羞涩，慢了几步，才三三两两地出了长亭。