夜如泼墨,锦绣成堆的御街两侧一片华灯宝炬，金碧交辉，秦缨坐在马车里无心赏景,只催道：“沈珞，再快点——”
马鞭扬起又重重落下,蹄声似奔雷般落在秦缨心头。
幸而卢国公府所在的长春坊距离皇城不远,马车疾驰两炷香的时辰后,沈珞将马车稳稳停在了卢国公府外。
秦缨掀帘跳下马车，径直进了国公府大门,门房小厮见她来，立刻上前行礼，秦缨脚步不停道：“我去百鸟阁看看——”
小厮有些意外，忙喊人去向卢炴通传，待吩咐完回身,只见秦缨步履如风,已经走出了数丈之地,小厮一惊，连忙小跑着跟了上去。
秦缨认得路，等到百鸟阁外,又听见了鸟雀啾鸣之声，她推门而入,一眼瞧见阁中四处挂着鸟笼，两个小厮正趁着夜色收笼子，这二人被秦缨的动静吓了一跳,仔细一看,认出她身份尊贵,连忙迎上来行礼。
秦缨便问道：“除了你们两个,其他人在何处？”
一个小厮道：“几位师父都回家去了，如今只有小的们在此照料。”
秦缨狭眸，“你们二老爷最喜欢的那只名叫红鸾的鹦鹉，眼下在何处？”
两个小厮面面相觑一瞬，先前那人道：“红鸾昨夜死了，眼下……眼下已经烧掉了，是赵师傅问过世子，世子让烧掉的。”
秦缨心道不妙，又问：“在何处烧得？带我去看看。”
小厮道：“我们这阁中并不生火，是送去水房烧的，县主请跟我来——”
小厮又引着秦缨出门，刚出门便见卢炴得了消息，从内院赶了出来，看到秦缨，卢炴很是不解道：“县主来百鸟阁做什么？”
秦缨道：“来寻一样东西。”
小厮在旁道：“国公爷，县主要找红鸾的尸体，但红鸾已经被烧了，只怕都化成灰了。”
卢炴眉眼间本有几分严峻，一听此言瞳底微明，轻松道：“既然是县主要看，便带她去看吧——”
小厮应是，带着秦缨往水房去，卢炴看着秦缨背影，神色复杂地跟了上去，他不相信被烧掉的死鸟还能找出什么不利证物。
水房在国公府西北侧，在厨房院内，到了地方，秦缨一眼看到房内烧着三口大灶，灶上铁锅内正烧着热水，秦缨问水房内的老仆，“今天早上送来的死鹦鹉是在哪里烧掉的？”
老仆不知发生了何事，见卢炴也跟着，便指着其中一口火势正旺的大灶，“是扔进此处烧的。”
灶膛分为上下两层，上层架柴火，下层则是漏灰的灰堆，此刻灶内火舌轰轰，足足一整日了，别说死去的鸟儿，便是木柴都不知烧烬多少，白鸳和沈珞都面露失望，秦缨却问：“今日可铲过灰？”
老仆摇头，“还未，等晚间主子们用完了热水才熄火铲灰。”
秦缨眼瞳微明，目光扫过灶下灰堆，抬手便开始挽袖，“将灶膛内的火灭了，再拿两把灰铲来！”
……
审了小半个时辰，卢文涛仍然口风极紧，谢坚无法，只得暂停审讯，他满脸丧气地进来隔间，苦闷道：“公子，小人问不出，这卢文涛混不吝，始终咬死不认，咱们是不是要用刑他才肯招？”
隔间内的烛火闪烁，谢星阑眼底也一片微光明灭，他离开隔间走到审问室之外，从牢门小窗看进去，只见卢文涛面色严正地坐在刑椅上，看起来分外沉定。
审问室四面不透风，牢门上的小窗只有三指宽，谢星阑在门外静看，室内的卢文涛被控制在刑凳之上，极难察觉，忽然，谢星阑看到卢文涛抬眸往头顶的气窗看去。
谢星阑站着未动，不过几息功夫，卢文涛又抬头看了一眼。
谢星阑若有所思，很快回到隔间吩咐谢坚：“将今日查到的与卢文涛和其妻儿有关的簿册拿来。”
谢坚正听李芳蕤说秦缨去找证据了，听见此言立刻转身出门，李芳蕤和李云旗都望着谢星阑，李云旗道：“今夜可还能让他开口？还有那卢旭，你们打算何时审他？”
谢星阑沉吟道：“认罪便死罪难逃，卢旭更不可能轻易招认。”
李芳蕤朝外看了一眼，“县主离开两炷香的功夫了，不知何时才能回来，已经很晚了，她真能找到令卢文涛开口的证据吗？”
谢星阑也无法回答此问，而他尚且记得，今晨卢瓒曾让养鸟的匠人将鹦鹉烧掉，已经整整一日，谁也不知那鹦鹉此刻是何情形。
谢星阑虽相信秦缨不会放过任何蛛丝马迹，但他也不是干等消息的性子，他沉着脸道：“稍后再审一次。”
一炷香的时辰之后，谢坚带来了今日所得卷宗，谢星阑翻开卷宗细细查看，很快又示意谢坚靠近，低声吩咐了两句，谢坚微讶，转身离开了牢室。
谢星阑这时命谢咏打开牢门，自己走进了审问室中，卢文涛瞧见来的是他，下意识挺了挺背脊。
谢星阑走到刑案之前站定，也不说话，只目光深沉地看着卢文涛，而这时，一道遥远的打更声传进了牢房之中。
谢星阑就着这打更声道：“已经三更了，你巳时被抓入衙门，到此时已有七个时辰，你沉得住气，但我的脾性却不好，我再给你一个时辰。”
谢星阑这话落定，卢文涛眼皮一跳，他看向谢星阑，谢星阑便盯着他的眼睛道：“若你老实交代，那我可对你从轻发落，祸不及你妻儿，但你若不愿交代，你的妻子和两个孩子便要享连坐之罪，赵镰虽为胥吏，却也是朝廷公职，你谋害朝廷命官，罪加几等都可。”
卢文涛唇角紧抿，“谢大人若有实证，便给小人定罪吧，小人身份卑微，也不敢违抗，谢大人大可将所有罪过都栽在小人身上。”
谢星阑冷冷牵唇，“你是国公府的老奴了，应当听说过我父亲的名声，若是从前，你这罪过我想如何定便如何定，但如今，我想给你一份公道，只看你要不要。”
卢文涛咬紧牙关，面对谢星阑，他似乎怕说多错多，不再像面对谢坚那般放肆无忌，而谢星阑目光阴郁地看着他，也不动怒，也不逼问，但正是这份气定神闲，反而令卢文涛额角生了一层薄汗。
谢坚呼喝来去，也不过是惯常刑讯，但谢星阑却不同，他是龙翊卫钦察使，本就算位高权重，而他还有个臭名昭著的父亲，说能祸及妻儿，便能当真祸及妻儿，说给他一个时辰，便也会真会给他一个时辰。
牢室之中并无漏刻，卢文涛无法计算时辰，只得去看头顶的天窗，但那天窗巴掌大小，黑魆魆的一方小口，看不见月亮也看不见星星，他根本不知一个时辰有多久。