第45章
慈宁宫当中,常来拜见母后、聆听教诲的小皇帝，跟在殿内诊脉侍药的郑太医之间，达成了一种非常微妙的平衡。
为太后娘娘着想,郑玉衡常常会对他退避三舍,能让则让，他毕竟是皇帝、又是太后的亲生儿子,他们才是真正意义上血浓于水的一家人。而小皇帝似乎也因为暂时不能想通,所以强自忍耐，对郑玉衡的存在视之不见。
但偶尔两人还是会有碰面的时刻,好在有董灵鹫从旁坐着，不至于闹到太过难堪的地步。
涟漪散尽,表面上的湖水平如镜。而在这漫长的平静当中,昭阳公主也渡过了整整一旬的时间，才找到机会，跟随着月婉姑姑前往观刑。
时值惠宁二年八月初,秋风飒飒。
孟摘月一袭织金孔雀绿长裙，窄袖褙子，腰间系着一串玉铃兰为饰,禁步随身而动,碰出轻微的撞动之音。
杜月婉在前引着她,进入幽暗的牢狱中。
这件事没有告诉许祥,孟摘月全当这是一份给他的惊喜，想着能顺利见到他，还不必偷偷摸摸，实在是一桩美事。
这样的想法持续到她踏进内狱为止。
公主踩着冰冷的地面,四周光晕昏暗,隐隐传来不知何处的滴水声,气氛阴森。她有点不自在，扯着月婉姑姑的衣袖，探头小声道：“姑姑，这儿好冷。”
杜月婉一个眼风飘过去，随行的宫人便给她披上一件月白披风。
孟摘月道：“姑姑，本宫说得不是温度，是……”
她也形容不出来。
杜月婉神情无波地牵引着公主，侧首聆听。
孟摘月抿了抿唇，没有描述得出来，除此之外，她还感觉到空气中飘着一股铁锈的味道，泛着令人生呕的甜。
一行人绕过了一个弯，走到较为中心的区域，一片寂静的狱中突然爆发出一声恐怖的、近乎声嘶力竭的尖叫声。
这种悲嚎简直能够穿透耳膜，让人的身躯达到因听觉而痛的代入感。公主浑身一抖，缩了缩手指，有些萌生了退意。
可这样的退意刚刚浮现，她就听到这个惨叫哀嚎的人口中含糊不清地叱骂着，辱骂的对象正是她心心念念的许秉笔。
月婉转身回头，轻轻问：“殿下？”
孟摘月动了动脚步，抚摸着发麻的指尖，下定决心道：“我们走吧。”
杜月婉颔首。
越是接近，那种令人感同身受的悲鸣就愈发清晰，近到一种特别的地步后，孟摘月甚至能听见其中交杂的痛喘、还有痛哭流涕的求饶声。
这条路是看不见囚奴惨状的，连道路都因为公主的到来而提前打扫得干干净净。但她还是无所适从，有一种想要即刻退出去的畏惧。
孟摘月的呼吸都急促了几分，她跟着姑姑停在一片漆黑的帷幕前，然后略微发软地坐在侍女准备的座椅上。
杜月婉吩咐道：“把幕布收起来。”
“是。”
女官上前几步，将宽阔、不透风的黑幕向一侧拉起来，露出刑室内部的面貌。当这块黑布从封闭的牢笼间掀开时，那股直冲脑海的血腥味儿、肢体残败的腐烂气息，直直地冲击过来。
孟摘月一时呆了。
这块黑布遮挡着刑室的后方，面前的墙壁正对着刑架，裁出了一块可以容人观看的、不太大的孔洞。
孟摘月心口悬起，她对着这道孔洞，可以看见刑架的背后，看到浑身战栗的受刑人，也可以看见——她心目中那只飞入怀抱的蝴蝶，正眉目冷峻地立在对面。
许祥不知道她在这里，纵然他发觉这里面有人，也无法得知是谁。
孟摘月吸了口气，悄悄问：“姑姑，这个地方……是让主子监刑的吗？”
“是。”杜月婉答，“为防不公正，有时即便无人监刑，也要让掌刑人知道，有这么个地方监督着他。”
孟摘月忐忑地点头。
她望着许祥，见到他沉默而俊美的面庞中，呈现出亘古不化的寒意。这实在有别于他在她面前的谦卑尊敬，就像是一只可以随意摆弄的木偶，原来隐藏着可怕的獠牙。
审讯稍微停歇的中途，小内侍捧来铜盆，给许秉笔净手。他将沾到血迹的手放入温水中，轻柔地洗干净，淡淡问：“还是跟证据对不上吗？”
小内侍道：“有两处出入。”
许祥擦着手，神情很是平静，像是很习惯似的：“绞他的手指。”
“是。”
随后，他转过身，那双眼睛根本看不出有丝毫不忍，透出一股冷酷的味道。
孟摘月有些怔了，她不知道究竟是许祥人便如此，还是她错误地认识了他？在突然升高的惨叫声中，至今只有十七岁的公主殿下，感觉一股莫名的寒意爬上脊背。她盯着刑架上淋漓的血，一道一道，从鲜红凝涸成暗红。
“公主。”杜月婉奉上一盏茶。
孟摘月却摇了摇头，摆手道：“不要。”
她有点恶心，这种恶心感横戈在喉间，上不去，下不来。公主此刻才读懂“叶公好龙”这四个字的意义——当“玉面阎王”真正降临到面前的时候，她并不能被对方俊美的容色完全吸引，从而忽略他的残酷。
行刑至中途，她手里的细绢已经被汗水浸湿。
杜月婉挡在了公主面前，适时道：“殿下，娘娘吩咐了，要是您有不适，就由小人送公主回府。”
孟摘月脸色苍白，额角渗汗，光是用眼睛看，就知道她此刻状况不佳。
但她却有一种非一般的执拗，伸手将杜月婉拉到一边，强逼着自己，道：“本宫要见他的。”
杜月婉只得垂手立在她身畔。
这场刑讯，在许祥的眼中，只是随处可见的一场，他职责所在，不会留情。
但对于公主来说，这是她一场甜蜜幻梦破碎的开始，是一个生活在蜜糖和锦衣玉食里的小姑娘，第一次窥破富贵生活的包裹、第一次在任何物品唾手可得的环境中，望见令人如鲠在喉的真相。
公主名叫摘月，明德帝的寓意再鲜明不过：就是天上的月亮也可以许她摘下来。而明月盈盈，她是天底下最可爱的盈盈，是金枝玉叶的公主。
在今日之前，孟摘月以为，许祥就是她可以随手摘下的月，但到了这个时候，她却动摇了。
行刑完毕。
许秉笔看完了笔录，沉吟不语时，一旁的内侍忽然躬身行礼，口称：“给女尚书请安，杜尚仪淑安。”
许祥闻言回过身，先是见到杜月婉，刚要一同行礼，就望见她身后、只露出了一半踪迹的公主。