“前几天我去看了提奥的选拔，不得不说拉文克劳今年的阵容很不错。”西尔维娅边走边说，“不知道这学期的飞行课什么时候开始。”
安德瑞丝点点头：“赫奇帕奇今年没那么容易守住魁地奇杯。”
正说着，她们找到了被风刮跑的扫帚——静静地挂在一棵大柳树上，柳条有蟒蛇那么粗。
“哇哦！”西尔维娅和安德瑞丝呆呆地立于树下，她们从没见过比眼前这棵柳树更高大的植物。
“还等什么，”安德瑞丝率先抽出魔杖，“wingardiumleviosa！（悬浮咒）”
飞天扫帚缓缓升向空中，又慢慢地转了个身——落下来，敲在树枝上的一个节疤，发出了砰的一声。
忽然，柳树像活了过来，树干弯成弓状，柳条像在狂风中一样嘎吱作响，鞭子似的向她们袭来。
“怎么回事？”西尔维娅倒吸一口冷气。
“快走！”安德瑞丝大喊一声，拽着脸色发白的西尔维娅朝外跑，“小心别被抽到。”
一根扭曲的粗枝把地面砸了一个大坑，无数手指关节般粗细的小树枝向她们发动了雹子般的猛烈攻击。
她们拼命地朝前跑，直到把打人柳远远地甩在身后才敢停下。
“他们为什么要把这么危险的一棵柳树种在这？”西尔维娅喘着气说，声音中带着恐惧。
“西尔维娅！”安德瑞丝突然惊疑地轻轻叫道，她把西尔维娅的胳膊都攥痛了，“你看那是什么——”
一个毛茸茸的脑袋从树根间蹿了出来。
接着，那棵树突然不动了，好像化成了石头，连树叶都不再抖动一下。
“嗷！大脚板你踩到我脸了，”詹姆波特喊道，“快点上去，我们要错过麦格教授的变形课了。”
“有人把打人柳激怒了。”西里斯言简意赅地说，然后伸手在一个节疤上按了按。
西里斯率先从地道里爬了出来，懒洋洋地整理了一下自己的头发，不经意间带出几分典雅。
接着是詹姆波特，他防备地盯着安德瑞丝和西尔维娅：“这儿有两个斯莱特林。”
莱姆斯卢平上来后还伸手拉了一把虫尾巴。
西里斯看到安德瑞丝时愣了一瞬间，然后漫不经心地开口：“尖头叉子，不过是两个一年级。”
安德瑞丝没有理会两人间的嘴炮，她直直地走向艾博的飞天扫帚，把草地上的碎木片和细枝装进包里，然后干巴巴地对西里斯说：“谢谢。”
注视着安德瑞丝和西尔维娅离开后，詹姆打了个大哈欠，揉了揉乱蓬蓬的黑发，对西里斯咧嘴一笑：“你认识？长得还不错，不过比不上伊万斯。”
“认识。”西里斯厌倦地说，带头朝城堡主楼走去，“该去上课了，不然虫尾巴期末别想及格。”
安德瑞丝提着扫帚残骸走进校医院时，雷蒙德正一脸严肃地嘱咐尼尔森艾博：“今晚就写信给魁地奇精品店，第一次全队训练的时间就定在下个星期三。”
“至少你能换掉那把老掉牙的流星号[注1]了，”毕夏普安慰道，“如果不是因为它，也许你去年就进魁地奇队了。”
“它撞上了林场里一棵会发狂的柳树。”安德瑞丝遗憾地把被打烂的扫帚残骸倒在艾博的病床上。
“谢谢，”艾博说，“这是妈妈生前送给我的最后一份礼物，但它确实该退休了。”
“什么柳树？不会是打人柳吧？”毕夏普插嘴道。
“它叫打人柳？”西尔维娅心有余悸地说，“幸好我们遇见了格兰芬多的布莱克，他突然从树根间的一个洞口钻了出来。”
“没人知道它的学名到底是什么，”雷蒙德见两个女孩子都没有受伤后松了一口气，“两年前邓布利多教授忽然把它移栽到那儿。”
“两年前？”安德瑞丝敏锐地注意到这个节点，“那不就是布莱克入学的那一年吗？”
“噢，应该只是巧合吧，”毕夏普说，“三年级的布莱克和波特家的孩子总凑到一起捣蛋，也许他们只是恰好发现了隐藏在打人柳下的秘密通道而已。”
“我听埃德蒙说过，”西尔维娅补充道，“霍格沃茨有许多密道，通向各个地方。”
“说起这个，”艾博也兴致勃勃地加入了谈话，“你们有没有发现这学期开学后他们低调了不少，上一学年他们可没少给普林格先生制造麻烦。”
大约十分钟后，庞弗雷女士气呼呼地过来把他们都赶走，让艾博休息。
那天她们回到斯莱特林公共休息室时，发现公告栏上贴出了一张启事，看了之后每个人都情绪高涨。
星期五就要开始上飞行课了——斯莱特林的学生要和拉文克劳的学生一起上课。
周五下午三点半，安德瑞丝、西尔维娅和斯莱特林的其他学生匆匆走下台阶，来到门前的场地上，准备他们的第一堂飞行课。
这是一个晴朗的、有微风的日子，当他们快步走下倾斜的草地，向场地对面一处平坦的草坪走去时，小草在他们脚下微微起着波浪。草坪那边就是禁林，远处黑魆魆的树木在风中摇曳。
拉文克劳的学生已经在那里了，还有二十把飞天扫帚整整齐齐地排放在地上。
安德瑞丝曾经听雷蒙德和毕夏普抱怨过学校里的飞天扫帚，说有的扫帚在你飞得太高时会簌簌发抖，还有的呢，总是微微地偏向左边。
他们的老师布兰德先生来了。他一头利落的棕色短发，两只眼睛是黄色的，像老鹰的眼睛一样。
“好了，你们大家还等什么？”他催促道，“每个人都站到一把飞天扫帚旁边。快，快，抓紧时间。”
安德瑞丝低头看了一眼她的飞天扫帚，它又破又旧，一些枝子横七竖八地戳了出来。
“伸出右手，放在扫帚把上方，”布兰德先生在前面喊道，“然后说：‘起来！’”
“起来！”每个人都喊道。
安德瑞丝的扫帚立刻就跳到了她手里，但这样听话的扫帚只有少数几把。
菲奥娜的扫帚只是在地上打了个滚，而海丝佳·琼斯的扫帚根本纹丝不动。
安德瑞丝心想，也许扫帚也像马一样，能够看出你内心的胆怯。琼斯的声音微微发颤，再明显不过地说明她希望稳稳地站在地面上。
接着，布兰德先生向他们示范怎样骑上扫帚而不从头上滑下来。他在队伍里走来走去，给他们纠正手的握法。
“好了，我一吹口哨，你们就两腿一蹬，离开地面，要用力蹬。”布兰德先生说，“把扫帚拿稳，上升几英尺，然后身体微微前倾，垂直落回地面。”