几日后。
是夜,承光殿中。
今日群臣携带家眷入宫参与云月公主的生辰宴，但与往年不同的是，他们一入殿,家眷便被带离了正殿。
若非是别国使臣来访或其余十分正式的宫宴，皇帝以君臣同乐为名，都会允许臣子的家眷随行入列，不必分席。
但今日只是云月公主的生辰宴,并非为了国之大事，群臣们进殿后却被告知家眷们需要到偏殿入席。
众人心有疑虑,但见李相的夫人也跟随内侍的指引去了偏殿,便也只好让自己的家眷跟着过去了。
步入殿内后，众人才发现承光殿应是于不久前被重新修缮过。
如今地上铺的是白玉砖,四周布满了鎏金灯,殿顶悬挂着一朵巨大的血玉牡丹，就连廊柱上都嵌着一颗颗莹润珍贵的宝石。
各种珠玉的光色伴着灯芒弥散至殿内各处，极尽耀眼奢华。
皇帝一直厉行节俭，登基后从未如此大张旗鼓地修缮过任何一处宫殿。
如今出了先帝的孝期,看来这些事便也都被摆上了明面。
落座后,众人的注意力都被大殿中间那一大簇红得似血的牡丹吸引了过去。
几近齐腰高的雕花紫金檀底座上有仍显湿润的泥土，一株株花形完美,品种珍贵的牡丹正于其中摇曳着身姿。
不仅殿内各处，就连每张桌案上也都有娇艳欲滴的牡丹正在开放。
京都无人不知云月公主与皇后皆爱极了牡丹,今日这些品种也都很罕见，随便一株都价值不菲。
但这么多牡丹齐齐摆放在殿内，几乎已经到了称得上密密麻麻的地步,看着反倒让人觉得心中怪异。
今夜的各色珍馐美馔也都极尽精致,但承光殿内无人有品尝其中滋味的心思。
只因皇上已毫无理由地罢朝数日了。
无论是谁求见都会被拦下,中途只有皇后与太子出面暂且安抚过群臣。
原本以为今夜是云月公主的生辰宴，皇上或许终于会露面了，但看见只有皇后与太子出现在殿内时，众人心中的念头便愈发难以言说。
之前便已有人猜测皇上是龙体欠安。宫里也传出消息称皇上是染了风寒，卧病在床，才不接见大臣。
可若不仅是无法上朝，连宫宴都无法出席，或许皇上的病情并不简单。
甚至到底是病了，还是发生了什么别的事情，也无人能说清。
看着殿内面色各异的大臣，纪怀光忍不住问：“爹，您说皇上是……”
“慎言。”纪相严肃道。
纪怀光旁敲侧击地说：“不如我去问问？”
他朝临清筠和唯阳公主那边抬了抬下巴。
他们仍像是以往出现在人前时那样，不关心旁的事，只默契亲昵地相处着。
像是即便在这聚满了朝臣的大殿内，他们也只看得见或是只在意对方。
纪相微微侧首，看向斜对面仍神色自若的两人，摇了摇头，“你不许多事，哪儿都不准去。”
经过之前与临清筠的那番对话，纪相对今日的局面已有所猜测。
他只希望人心惶惶的朝堂能早日安定下来，切莫影响了国家大事，也不要牵连无辜。
皇上未露面，太子便顺理成章地代为主持今晚的宫宴。
等太子把那些冠冕堂皇的话说完，纪怀光状似关切地问道：“既是公主的生辰宴，为何公主并未出现？”
“莫非是另有安排？”
纪怀光之前得到临清筠命人递来的消息，知道江柔已经死了。
但没道理名义上是为了给云月公主办生辰宴所以把他们都请了过来，结果江柔连面都不露。
纪怀光倒是很想知道，皇后会给出个什么解释。
太子有些犹豫，不自觉看向正端坐于他斜后方的皇后。
皇后朝他微微颔首，旋即起身，缓步至他身侧，声音平静道：“云月公主一早便到了，此时就在这殿内。”
纪怀光心里一顿。
他知道江柔早已成了一具尸骨，皇后却说她来了今日的宴席？
莫非……
纪怀光瞳孔骤缩，有些不可置信地看向殿内最显眼的那一大簇血红牡丹。
它们都像是长在了雕花紫金檀底座上。
方才牡丹更引人注意，但一旦有了某些猜测，那底座便越看越像是一具棺椁。
皇后很快便肯定了纪怀光的猜测。
她神色哀戚地缓缓走到那簇血红牡丹身边，不无落寞地说：“公主她……就在这里。”
在场众人均是一惊。
有沉不住气的年轻官员被吓得不轻，面色慌乱地站起身却打翻了面前杯盘酒盏，声音刺耳极了。
但无人在意这动静。
像是已经见怪不怪，即便惊讶，却也都不会在人前失态。
纪怀光反而来了兴趣。
他不清楚江柔具体是怎么死的，但既然是临清筠的手下所为，其中手段应都不会太温和。
显而易见，江柔的死讯或是死法还让皇后的神智出了些问题。
否则皇后也不会在江柔生辰宴这日，把装有女儿尸骨的棺椁摆在这富丽堂皇的大殿里，还在上面种满了妖冶的血色牡丹。
像是某种诡异的仪式。
殿内寂静一片，落针可闻，
只有江殊澜适时出声问道：“不知柔柔为何会……”
“柔柔是病了！”皇后立马打断江殊澜的话，已没了国母的雍容风范。
且她看向江殊澜的眼神里有着丝毫不遮掩的愤怒与怨恨。
这个恶毒的女人明知故问，她很快便可以为柔柔报仇了。
皇后紧接着拿出已经能说服自己的理由：
“公主因为之前的烧伤落下了病根，伤了身体底子，一场风寒从本宫身边带走了公主。”
皇后不肯承认，也绝不会让别人知道，她美丽骄傲的女儿只在一.夜之间就变成了一具冰冷尸骸。
即便种种迹象都表明，那夜柔柔确实有了追随范明真而去的念头。但她绝不该是以那副模样离开。
思及此，皇后重新用满是怨毒的眼神看向江殊澜——
一定是江殊澜派人暗害了柔柔。
但江殊澜只是轻飘飘地朝她睨了一眼，旋即继续与身旁的临清筠低声说着什么。
皇后恨极了她这副云淡风轻的模样。
只要江黎一死，太子即位，她便可以让江殊澜为柔柔偿命。