转眼到了冬月，万树光秃，天气寒凉。
纱衣换成绸衣，竹帘换成布帘，各宫的暖阁里都燃起了地龙，茶水间日日滚水不断，景和七年的冬日就这样悄悄来临。
距离乔嗣柔“小产”已经过去了三个月，三个月里，宫中风平浪静，再无一丝水花。眼看着她已经出了“小月”，赵珏却再没踏入韶和宫，后宫诸人不免幸灾乐祸，同时暗中观望，盼望着她如卫良人那样，小产之后就永久地失宠。
但是众人注定是要失望的。
冬月初五，乔嗣柔叫来了团圆，让她给赵珏传个话，恳求他恩准乔夫人入宫一趟。
团圆做事果然利落，不过半日，便带着赵珏的准许归来。次日，乔夫人再次进了韶和宫。
母女再次相见，形势已经大有不同，乔夫人既欣慰她再得晋位，又分外痛惜她失去的皇嗣，言语间不禁落了泪：“昭仪娘娘，您受苦了，是家中无能，没法伸以援手。”
乔嗣柔低声道：“母亲切莫这样讲，就算没了孩子，我不还是过得好好的？再说，即便生下了皇嗣，恐怕也轮不到我来养，眼看着自己拼着命生下的孩子，却和自己骨肉分离，还不如从不曾生产过。”
乔夫人知道其中凶险，含着泪点点头。
二人又好一通嘘寒问暖，议起乔遐的婚事，乔夫人道：“郎君已经定了遐哥儿的妻子，是沈家的姑娘，那姑娘看着貌美文静，出身好、规矩也好，听说还跟着母亲学过管家，等她进门，遐哥儿即便在外，我也能放心了。”
乔嗣柔道：“您和父亲都满意的婚事，一定是极好的，可惜我不能亲眼看着嫂嫂进门呢。”
说着二人都笑了起来。
末了，乔夫人才低声说起上次乔嗣柔托她办的事：“那乐氏的卷宗，你二哥哥已经寻机会去看了，却没能找到，据省里的老人说，数月前，存放卷宗的地方失了一场小火，恰好烧掉了乐氏的卷宗，这等东西宫里没有第二份，也无人敢向上提，便一直耽搁了。”
怎么会如此巧？难道是有人刻意为之？
乔夫人继续道：“不过，迩哥儿旁敲侧击地问了问，先淮南王往上的祖辈、兄弟，那人已经记不清了，先淮南王往下，家里人口极简单的，那人倒还记得。据他说，乐氏府中没有记录在册的侧妃、妾室，只谢王妃一个当家主母，膝下子女俱是嫡出。令人惊奇的是，京中人大多只知道淮南王府有一儿一女，那人竟说，淮南王似乎还有个女儿的，只是性情顽劣、鲜少示人，说得模棱两可的，也不知是真是假。”
乔嗣柔听了，轻轻说了句：“原来如此。”心中却无比怀疑。
谢翎说，乐茗是淮南王的掌上明珠，琴棋书画样样精通，大方得体；乐昭则喜爱舞刀弄枪，自小没个安娴样子，淮南王为了让她少些束缚，从不对外提起这个女儿，打算等她长成，便许她自由自在地外出闯荡。
当初在零陵郡时，她也曾使人出去打听过，询问了许多人，得到的结果并不一致，有人说淮南王仅乐皇后一个女儿，有人说乐皇后还有个从不示人的嫡亲妹妹，这样众口不一的传言，听起来反而可信，令她相信了自己就是乐茗的胞妹乐昭。
但是，民间传言与那个秘书省的“老人”毕竟不同，若那人当真看过乐氏的卷宗，淮南王究竟有几个女儿，白纸黑字清清楚楚，他怎会不记得？除非是他故弄玄虚。
谢翎果然瞒得很紧，他越小心，乔嗣柔就越怀疑自己的身份。
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乔夫人离开后，案上的茶杯和点心还未来得及收下去，赵珏突然驾临。
韶和宫上下又惊又喜，欢快又忙乱地接了驾，其他宫里人听到风声，不知暗自咬碎了多少银牙。
三月不见，赵珏似乎更瘦了一些，脸上的线条有了些许锐利的弧度，眼中的寒芒倒是少了许多，但依旧一脸生人勿近的样子。
行过礼后，她立刻屏退了众人，亲自引他到东梢间坐下：“许久不见，陛下依旧丰神俊朗，三个月来，妾身让人日日打扫这个软榻，却不许任何人坐，只等着您来呢。”
这副谦顺（狗腿）的样子却未能得到赵珏的正眼相看，他从她身边径直掠过，在那个为他准备的软榻上躺下，开始闭目养神。
这三个月来，宫中风平浪静，王幼槿、洛偲琦已经废了，王幼棠也在禁足中，剩下的几个，或与世无争，或手段幼稚，掀不起什么风浪。在这样的时候，对于赵珏而言，乔嗣柔已经没有什么用处。可他还是来了，虽然看起来并不情愿，但只要他在这里，宫中就不会传出她失宠的消息，顾淑媛、萧修容、莫太医等人便不会蠢蠢欲动，省了她许多麻烦。
乔嗣柔低头笑了，捧着方才没喝完的半杯茶，坐在东梢间的另一边，小口喝着。
赵珏却猛地睁开眼睛，盯着她手中的茶杯，问：“这是什么茶？”
乔嗣柔不明所以地看了看杯中的茶水，回道：“回陛下，此乃庐山云雾，是妾身最喜爱的茶，您可要尝一尝？”
“既是最喜爱的，为何从前不曾喝过？”之前乔嗣柔假孕期间，他来过许多次韶和宫，从未见过这茶。
乔嗣柔不知道他为何突然对此来了兴趣，只好实话实说：“您第一次来韶和宫的时候，宫女们是给您上过这云雾茶的，那一次，您连盖子都不曾打开，妾身见您不喜欢，从那时起便让她们给您备着花茶，妾身也跟着您一起喝花茶了。今日是因您突然造访，她们来不及收拾，才留了半杯云雾茶在此的。”
赵珏目光沉沉地看着她，片刻后，突然起身走到东次间，看着案上摆得满满的云片糕、马蹄糕、红豆糕，从每个碗碟中都捏了一小块入口，细细品尝着，待尝过了最后一种糕点，他猛地转身。
赵珏紧紧皱着眉头，从来平静冷鸷的眼中此刻波涛汹涌，似有泪光，双手止不住颤抖着，激动到近乎癫狂。
乔嗣柔被吓了一跳，一头雾水地看着他，还未来得及询问他发生了何事，便被三两步走来的赵珏一把扼住了手腕。
他一手抓着乔嗣柔的腕，一手伸向了她胸前的衣襟，层层叠叠的衣襟被打开，贴身的小衣也被拉下，赵珏双目通红地看着她的腹部，伸手去触摸了一下，却没有看到他想看到的东西。
那里本该有一颗小痣的。
赵珏缓缓松开了手，怔怔地后退了两步，眼中的失望几乎满溢而出。
乔嗣柔满脸通红，茫然无措，一时不知自己是该生气还是该羞恼了，她的理智尚在，还没忘记眼前人是个皇帝，怔愣了许久，才背过身去，一层一层拢好了自己的衣襟。
赵珏沉着脸站在原地，双手举在胸前，不肯让手靠近身体，待她整理好了衣裳，方对着殿外唤人进来：“打水进来，我要洗手。”
他非礼了乔嗣柔，竟还嫌弃她！
乔嗣柔懵了一下，万分无语又无可奈何，只咬紧牙关看着他慢条斯理地洗好了手，又回了东梢间的软榻上。
片刻后，东梢间传来一声“过来”。
一如初次见面时，赵珏令她跪了一整夜的画面。
乔嗣柔只能乖巧地走了过去，在距离他两米远的地方坐下，低声问：“陛下，怎么了？”
“你父亲兄弟几个？”
“父亲是家中独子，并无兄弟，只有两个妹妹，皆远嫁在外，与家中来往并不多。”
“沈氏呢？”
“母亲是妾身的嫡母，这些年来，妾身没有和她一起生活过，对她知之甚少，只知道沈家有三个舅舅，个个文武双全。”
这样的回答几乎没有漏洞，作为一个常年在外郡的庶女，知道这些，已是难得。
赵珏眯了眯眼，盯着她那张肖似乐茗的脸反复端详，审视的目光几乎将乔嗣柔浑身上下都看了个遍，仿佛下一瞬，他就要开口让乔嗣柔脱掉衣服，由他细细打量。
乔嗣柔心如乱麻，又是疑惑，又是惊慌。赵珏的行为实在反常，茶水、糕点，能有什么特别之处？她的胸前腹部能有何玄机？他又这样审问她的家世，难道是怀疑了她的身份？
难道赵珏怀疑，她就是乐茗？
这怎么可能呢。
赵珏又道：“龄儿说，你家中有个侄子，乔遐和乔迩尚未婚配，你哪来的侄儿？”
乔嗣柔恍然想起，第一次遇到赵月龄和赵宜霖的时候，她随口说了句家中侄儿，却没想到赵珏会知道。果然，表面上再冷漠无情，他私底下还是很关心那两个孩子的。
她平静地回答：“妾身自小生长在零陵郡，零陵郡的家中幕僚有个小儿子，生得玉雪可爱，妾身一直把他当侄儿看待的。”
此话说得无懈可击。
赵珏再次定定地看了她许久，冷哼一声，拂袖而去。
乔嗣柔知道，他定不会善罢甘休，此番离去，定是去调查她的身份了。
她看着殿门的方向，久久无法回神。