冷宫的生活并不像她们想象的那样无趣，事实上，因许多事都需要亲自动手，她们反而比先前更加充实。
清晨，睡到自然醒来，先在左次间里烧上一壶热水，吃小聪子送来的早饭，再在如荒郊野外的院中散散步，采些野花野草进来；午时，三人纷纷睡一觉，醒后在后院的井中打水，打扫一些边边角角，收拾那个废弃的小厨房；傍晚，用过了晚饭，或聚在一起做做女红，或用托小聪子买来的材料烤只鸡、烤条鱼。
悠闲且有味。
乔嗣柔想，等有朝一日，乐氏沉冤得雪，她功成身退，过一过这样的日子也不错。
但是，天不遂人愿，从来树欲静、风不止。她们搬入冷宫不过两三日，小聪子在来往于冷宫和膳房的路上，已经被有心人堵了三次。都是与乔嗣柔有仇怨的人派来的小太监，将小聪子拦下，给予他金银，只为让在冷宫的乔嗣柔多吃些苦头。
小聪子倒也乖觉，从来一口答应，钱照收，事却不照办，回来之后在乔嗣柔面前讨个巧：“反正外面那些人也不知咱们这里的情况，办不办的，有什么关系？倒是让奴婢发了几笔横财。”乔嗣柔听了，便也会给他些赏钱。
但，蒋美人、萧良人一流或许想不到这其中关节，皇后、萧修容等人却能猜得到，自然不肯罢休。
大抵是利诱变成了威逼，来冷宫的第五日，平静的生活乍然被打破。
这一日上午，青桃照例拿着木桶在后院的井边打水，木桶“砰”地丢下去，再“吱吱呀呀”地被摇上来。青桃皱了皱眉头，突觉井水中有一股难言的恶臭，便伸头向下看去，一时间，被惊得脚下一滑，险些掉了下去。
她捂住嘴，干呕了两下，立刻转身，唤了乔嗣柔和素纨过来。
“里面实在骇人，您莫要去看了。”
乔嗣柔不顾青桃的阻拦，面无表情地躬身看下去，只一眼，亦是眉头紧锁，立刻用帕子掩住口鼻。
小小的井口之下，浅浅的井水之中，漂浮着许多死去的老鼠。因天气炎热，尸体极易腐烂，井水奇臭无比，肥硕的血肉与杂乱的皮毛裸露在外，让人看了就恶心。
青桃几乎软倒在地，素纨也是嫌恶地别开了眼。
乔嗣柔冷静地后退了两步，让素纨唤了小聪子过来。
此事无论是不是小聪子所为，终究与他脱不开干系。
小聪子见了，大惊失色，磕磕巴巴道：“这、这是怎么回事？昨日里还没有啊！”
青桃怒目而视：“这话应当我们来问，这冷宫里只你一个人能出入，除了你还能有谁？”
小聪子变了脸，尖声反驳：“我日日去膳房拿三餐，有人趁机混进来了也说不定！”
“宫门锁得好好的，怎会有人进来！即便有人混进来，那也是你的失职！”
小聪子冷笑一声，双手叉腰，气势尽显：“那照青桃姑娘的意思，我以后也不必去膳房了，日日守着这口井便是了。”
青桃被气得面红耳赤，面对小聪子所言，毫无办法。
乔嗣柔上前一步，开了口：“青桃也是一时情急，聪公公切莫往心里去，只是这井水是用不得了，我们三个又挪动不得，以后需劳烦公公日日从别处打水来了。”
小聪子恨恨地瞪了青桃一眼，扬声道：“良人既然开了口，奴婢自当照办，只是这地方偏僻，要寻个能打水的地方，不容易呢。”
乔嗣柔轻轻一笑：“公公放心，日后自然少不了公公的好处。”
小聪子得意地白了青桃一眼，心满意足地离去了。
青桃气愤地跺了跺脚，哭丧着脸，道：“这人好生嚣张，主子，是婢子错了，不该与他相争的，今后，怕不是还要看他的脸色行事？”
乔嗣柔看着小聪子志得意满的背影，道：“你不必自责，他一下子转变了态度，定是得了新的靠山，争与不争，不会有什么分别。”
素纨担忧道：“这井水尚且被人动了手脚，从外面抬进来的水，还不知会被混进去什么东西呢。”
乔嗣柔长舒了口气，点点头：“这我明白，让他从外面送水进来，不过是顺水推舟罢了。这井水虽脏了，却是活水，咱们把这脏东西捞上来，再多打几桶水上来倒掉，过上一两日，兴许便能再用了。”
三人当即行动，强忍着呕意，将那些已经被泡得不成形的东西捞上来丢掉，又打了十几桶水上来，倒到一边，井水总算看起来清澈了些，却还是臭气熏天。
这水，暂时定是不能用的。
乔嗣柔目光冷了下去，心中顿生一计。
当日傍晚，小聪子慢悠悠地拎了两桶水过来，边走边晃荡，水洒了一路。他见了乔嗣柔，十分敷衍地行了个礼，便要无声退下。
乔嗣柔却出言拦下了他：“聪公公且慢。”
小聪子停下了脚步，扭头，问：“良人有何吩咐？”
乔嗣柔笑意盈盈地望着他，道：“我能有什么吩咐，不过是想起来我这里还有些上好的庐山云雾，想请公公品一品。”
庐山云雾，是可遇不可得的好茶。小聪子从前便听说过，却一直不曾有机会一品。闻言，他立刻喜上眉梢，小步回来，一边谢一边毫不客气地在他对面坐下。
乔嗣柔含着笑，令素纨拿了白瓷杯过来，又配了一精致的银勺，杯中放好了茶叶，煮上小聪子刚刚抬进来的水，只等着水一开，便对着茶叶冲下去。
炉火很是旺盛，片刻后，水便沸腾了。
素纨拎着水壶，在二人面前的瓷杯中倒满了茶水，一时间，茶香四溢，小聪子低头嗅着，笑眯了眼睛。
乔嗣柔拿着小勺在杯中搅了搅，提醒道：“这云雾茶，就是要用滚烫的水现浇才好喝，公公也尝尝看。”
小聪子学着她的样子，拿起精致的小银勺，在滚烫的水中搅了两下，正要笑，却见雪白的勺子突然变了颜色。他呆了呆，立刻将杯子丢了出去，大叫道：“有毒！有毒！乔良人，你想干什么！”
乔嗣柔立刻起身，不解地上前：“公公怎么了？什么有毒？”
小聪子慌乱地后退，指着一地的碎片，哆哆嗦嗦地说不出话来。
素纨蹲下身，将那个已经变黑了的小勺子捡了起来，面色凝重道：“良人，这茶真的有毒，或者说，这水有毒。”
她又拿出几根银针，在茶叶中、水中纷纷验了验，片刻后，笃定道：“茶叶没有问题，但这水中，似乎含了大量的□□。”
此言一出，主仆三人立刻目光如炬地看向小聪子：“聪公公，你为何要害我们？”
小聪子看到了素纨的动作，亦看清了她手上的银针，脸色煞白，慌忙道：“不不，良人，奴婢什么都不知道，什么都不知道啊！”
三人审视地注视了他良久，乔嗣柔叹了口气道：“聪公公，你可明白，若我们三人在这冷宫中出了事，你也活不久的。我虽犯了错，入冷宫前却是陛下最宠爱的人，兴许过不了多久，陛下就会想起我来了。并且，我如今只是个良人，我的父亲却是一方郡守，母亲出身沈氏，与王三夫人同出一族，我不知是谁给了你这样大的胆子对我动手，但我知道，一旦出事，你背后的人绝对不会保你，也保不住你。”
她的语气不急不缓，不骄不躁，眼神却锐利无比，直看得小聪子背脊发凉。他终究不是个心思深沉的人，一下子跪在地上，哭喊道：“良人明鉴，这水中之毒，奴婢实在不知！”
“哦？那井中之鼠，你也不知？”
小聪子将头埋下去，颤抖道：“不、不知……”语气明显是带着心虚的。
这样看来，井水一事果真是他做的。
乔嗣柔莞尔一笑：“既然你说不知，我便暂且信了。此事定有人故意为之，先弄脏了井水，让你不得不外出打水，再在外面的水中动手脚，此人心肠歹毒，只想着要我们主仆三人的性命，丝毫不顾及，万一公公你一时兴起喝了两口呢？今日，咱们四个都捡回了一条命啊……”
小聪子看了看那个破碎的瓷杯，想起自己离中毒而死仅有一步之遥，不禁冷汗淋漓，再次叩首：“奴婢、奴婢知错，日后，当更加小心。”
乔嗣柔道：“知错能改，善莫大焉，今日之事便罢了，日后，公公可得小心，莫再给有心人可趁之机了。”
小聪子连连称是，千恩万谢地退下了，说自己立刻再去打新的水来。
待他走远，素纨才将一地的碎片收拾好，将袖口中所藏的□□放回原处。
青桃大为惊叹，问道：“您怎么知道小聪子在来时的路上没有喝这水呢？万一他真的喝了两口，此事岂不是败露了？”
乔嗣柔踱步，离开那个滚烫的火炉，笑道：“我不过是碰碰运气而已，那有两只桶呢，即使他喝了，还能两桶都喝过？”
青桃恍然大悟。
素纨将一切归置好，轻轻叹道：“希望今日之后，小聪子能改邪归正，咱们能再过些安生日子。”
乔嗣柔不语。
她知道，此事一旦开始，除非她死，就没有结束的时候。
斩草要除根，只要她还活着，终究有起复的可能。