突然阻拦在青登身前的这9人，组成了一堵厚实的人墙，将青登和络腮胡阻断开来。
不论是截住青登前路的这9人，还是挡在青登后方的那9人，他们全都无一例外——腰间都佩挂着一长一短的双刀。
青登见状，脸色一沉，脚步一顿，脚上的草鞋在布满尘土的地上擦出了两条白痕。
在刹稳身子的下一刹，青登抬起左手扶稳了左腰间的定鬼神。
从后往前游走的目光，一一扫过以前后夹击之势把他堵在这条小巷内的这18名武士的脸庞。
青登对这片街区不怎么熟，只在刚才的追逐中，依稀看到这里是武士聚居的武家地，人流稀少，颇为冷清。
在江户，许多武家聚居地都是这样人烟寥寥。
江户近8成的土地都是只有武士才能居住的“武家地”，以及只归宗教人士们使用的“寺社地”，另外的2成土地则为“町人地”，即给平民们居住的土地。
武士与宗教人士霸占了江户大半的土地，但他们的总人口却只占了江户总人口的2成。
反观占了城市总人口8成以上的平民们，则只能拥住在狭窄的町人地内……
因此，这便造就了一个后果——江户的人口分布，两极分化得极其严重。
许多武家地每日冷冷清清的，街上行人寥寥无几。但在町人地却是每天都是熙熙攘攘、车水马龙。
——故意引我到这儿，好让潜伏于此地的同伴们来掩护其离开吗……
青登眉眼一抬，视线越过拦截在他身前的人墙，看向远处那身影已经缩至仅剩一个拇指头那般大、已经快要从视野范围内消失的络腮胡。
在青登看过去时，络腮胡也正好扭回头看过来。
青登看见络腮胡露出了一副劫后余生的庆幸表情，以及一抹像是在嘲讽青登的笑容。
这個时候，青登突然听到前方的人墙传来一声高喊：
“喂！小心点！这人是那个橘青登！”
这简单的一句叫喊……令巷内的氛围顿时一变。
不少人的脸色忽地变了，浓郁的愤懑、仇恨之色刻于脸上。
瞅着这些人的此等反应，青登的双眼微微一眯。
得知他就是橘青登后，立即如临大敌一般神情骤变……在青登的印象里，全江户上下只有一个群体和他有着极深的过节。
“……喂，你们该不会是讨夷组的人吧？”
青登语气平淡，冷漠的态度蕴含强烈的寒气。
无人正面回应青登的这句疑问……因为他们现在都正忙于“内斗”。
“喂！都冷静一点！”
“对呀！别胡来！我们只是来掩护船八他撤离的！不是来杀人的！别擅自行动！只要能逼橘青登他离开，让他别再追赶船八就好！”
“哈？什么意思？你是要我们就这么放这个国贼全须全尾地离开吗？”
“喂！他现在可只有一个人啊！正是杀掉他、为因这畜生而死的伙伴们报仇雪恨的大好机会啊！”
“是啊！这家伙现在落单了！再没有比这还要好的报仇机会了！”
……
堵住青登前后两路的这18名武士，分成了泾渭分明的两派。
一派主张目前不要和青登起强烈的冲突，他们只是来阻止青登追击船八的，不要做多余的事情。
青登猜测这个“船八”，就是那个络腮胡的名字或绰号。
而另一派则主张现在就将正落单的青登给除之而后快。
他们的这番“内斗”，并没有持续太长的时间。
因为就在这乱成一团之中，青登后方的一名武士陡然爆发出一声咆哮。
这名武士自适才起，就一直在用充满仇恨之色的目光紧瞪着青登。
在听到部分伙伴竟在那大言不惭地说着什么“我们不是来杀人的”、“只要能逼橘青登他离开就行了”时，一股股不耐之色便开始在他的脸上蕴积。
不耐、愤恨、仇怨……这些情绪存蓄到最顶峰之时，立即像火山口爆裂的岩浆一般，一口气喷发而出。
情绪已然失控的他，不想再听其余人的任何废话。
他拔出腰间刀，一边瓮声咆哮，一边举刀径直冲向青登！
青登微微侧过脑袋，用右眼眼角的余光打量这名朝他冲过来的武士。
接下来的一瞬间里，正盯着青登的人，看到了相当不可思议的一幕——一条银蛇从青登的左腰间窜出。
青登迅疾地用左手拨开定鬼神的鞘口，以左脚为轴，像个陀螺一样向后旋转180度，借着旋转的势能，右手拔刀出鞘！自鞘内弹出的白刃，犹如一条银蛇！
定鬼神的刀锋扫向身后，横砍了这名武士的脖颈，发出“喳”的一声……这声音足以令所有胆小者肝胆俱颤。
在夏日烈阳的普照下，反射出丝丝摄人寒光的刀锋切肉断骨，一颗大好人头在惯性的作用下横飞出去，重重地撞在了小巷东侧的墙壁上然后又弹了回来，滚落到青登的脚边。
血花像喷泉一样地从武士的断颈处喷出。
几滴鲜血飞溅到了青登脸上的眼皮、鼻尖、嘴角等处……青登他连眼睛也没有眨一下。
自穿越至今，已手刃过不知多少敌人的他，早就看惯了鲜血与死亡。
青登刚才可不是就这么一直傻愣愣地杵在原地、什么也没做。
在这18名武士现身后，他就开始默不作声地目测他与这些人的间距，并计算着在这些人朝他攻过来后，他该怎么反击、该优先砍谁、以及每个人都该怎么砍才能最为顺手。
一言以蔽之——在这18名一看就知来者不善的武士出现后，青登就绷紧了神经，时刻准备着迎敌！
这是青登他第一次独自面对那么多的敌人。
回望从前，青登几乎每一次的战斗，身边都有着能协助他的同伴。
雪夜乱战时，身边有斋藤还有安东尼的护卫们。
救援蕃书调所时，斋藤、永仓他们都在。
在没有任何战友的情况下，单枪匹马地迎战近二十名武士……这确是青登的首次。
但青登对此却并不感到忐忑或恐惧。
倒不如说……青登现在反而还很斗志昂扬！
从未懈怠过修炼而苦磨出来的武艺，以及个人系统界面里已经极为丰富的天赋种类，带给了青登敢于接受任何艰险挑战的信心！
刚好还能借着这个机会来看一看“聚神”的威力……青登的心里这么说。