士兵的手里都握着一根响鞭，拿来开路用，扬天一甩，噼啪作响——朝埋头捡书的周廷芝恼怒呵斥，“哪儿来的聋子？快快让开！想死了不成！”
后方两个士兵也急忙勒住了缰绳，挥开迎面扬起的尘土，“怎么回事？”
“这人好像是个聋子。”
看着他们身穿铠甲，腰挂军刀，满身满脸未擦干净的污血，流犯们吓得边儿都不敢挨上来，只有一个胖大婶子急的冲周廷芝喊道：“书呆子，书呆子，别捡你那些书了！你这是不要命啦！”
两个押解的差吏也是愣了一下，急忙上来，拿出鞭子，对着周廷芝抽打了几下，气恼的道：“快滚一边儿去，官家的道上也容你胡闹？这可是军爷，挡军爷的道，你可是不想活命了！”
见鞭子抽他不知疼，索性踢了几脚，哪知这个周廷芝还真是不怕死，甚至还着急说道：“官爷也好，军爷也好，那都不能踩这地上的书本，你们不知道，这些可都是难得一见的古籍，有的还是孤本，这要是踩坏了，世间可就再找不着了，这可都是宝藏，比我的命还重要，官爷，你们打我便是，别打歪了，打坏我的书……”
众人：“？？？”
说起来，押着这个周廷芝，差吏们就怄得一肚子气。这个家伙从渔阳县大牢里提出来的，说是先前渔阳县的县令，还是个探花出身，犯了啥子与匪勾结之罪，给发配了，让他们一道带来。
啥子与匪勾结，要说个其他罪名，他们还信，可这个周廷芝就是个书呆子，别说与匪勾结，匪徒抓了他，说不定他不求人家放过，还要反过来给匪徒念啥《论语》《周志》《道德经》。
这一看，指定是让人给穿小鞋了。这犯了谋逆重罪，诛杀九族的便不好说了，古来没有能翻身的。可像周廷芝这样儿的官儿，指不定哪日上头清查出来真相，又给人家调了回去。
这将来一旦翻了身，又当回了县令，没准儿他们这些差吏，还要在其手下办事呢？这事儿还真不好说。
这么一琢磨，他们一路上也就对这个家伙稍稍客气了一点，没太过为难。
但他们到底是指着路上挣几个小钱，县令加探花郎身份，好歹也能有几个子儿藏在身上吧？可几回方便行下来，这个周廷芝非但不识趣，居然还不领情？！
后头他们才发现，这个周廷芝的身上真是一个铜板儿都掏不出来，除了让他护得像宝贝似的那一堆破烂书。
一气之下，他们也没那么客气了，不时让他磕磕绊绊尝下苦头，谁知道这个人打他他不疼，骂他他不怕，反过来问他们乡籍何处？家住哪里？人丁多少？田地几亩？上至妻儿老小，下至叔侄姨伯，都让这个周廷芝问了一个遍。
这问着问着，聊着聊着，合着他们各家的情况都让这家伙摸了个底儿清。他们也不知怎地，鬼使神差的跟他聊了起来。
渐渐地，他们发现，这是个好官。
人啊，都是将心比心，从来没有官老爷会说出那些戳他们心窝子的话。
也就是那些话，让他们开始同情起这家伙。
看看，这家伙又不要命了！
人家可是军爷，挡了将军的道，说不好，拔刀立时砍了他都有可能。挨他们几下打，总好过让他死在军爷刀下不是。眼瞅着这黑水城都走到了，死在这儿可不划算。
听着后方有军队开来，眼看着士兵恼得欲要拔刀，差吏不得不帮着挡了一下，“军爷，这人是个傻子。您别恼，我们这就把人拉开！”
一人拉周廷芝，一人帮着捡书，顺带吆喝流犯，“你们还站着做什么，上来帮这家伙捡！”
周廷芝直接让差吏滑稽的拖到了路旁，书本也都一人一本捡起来了。
士兵见状，压着眉峰，慢慢的收了刀，扬着响鞭朝城门快速奔去，“大将军凯旋，所有人避让——”
远处的军队哒哒而来，差吏押着流犯退到最后边，捂着口鼻，张望着这阵仗。
只有周廷芝拿着他的包袱兜子，蹲在路边上，一本一本的擦干净了往里收，终于收起来了，他重新打好包袱，紧紧护在怀里，这才抬头朝前方看去。
周廷芝皱眉，他在后方的人群中看到了张小春，这个人他还记得，给他印象十分深刻。
他抱着个大包袱，站在流犯队伍当中，身材瘦瘦条条，一身乌七八糟，衣衫褴褛，灰头土脸，却又分明有一股执拗的文秀气质，十分打眼，沈思月坐在马车上，透过微微打开的窗口，和朱绪一起，一眼便看见了他。
“是他？”
她怀疑自己看错了，“阿绪，刚才那个人你看没看到？”
“阿月是说渔阳县县令？”
那她便是没看错了。
“他怎么到这儿来了？”
“看他那样子，应当是给人发配了。想来是当日得罪了那张英，倒是没什么奇怪。”朱绪略略思忖，“堂堂新科探花郎，也算是一朝才俊，沦为这般下场，不能全怪这官场吃人。他能活着到这儿，我瞧着都全是奇迹。”
“阿绪看来也认得他？”
“当初闹得满城风雨，听过一些，也阅过一二篇他写的文章。若能抛去那一二分迂执，新科状元便是此人囊中之物。”
朱绪淡淡道，“可惜他未能明白一个道理，若是这位子都坐不稳，谈何为民做主？”
沈思月对周廷芝的了解不多，也仅有渔阳县时那几分印象，觉得此人是一个清奇的家伙，这会儿远看城门快到了，她一心念着家人，很快便将周廷芝抛之脑后。
城门上吹起了呜呜的牛号声，响彻天际——
马车停了下来，韩计通驾车，旁边还坐着阎象之和张小春，他二人也都中过箭，毕竟不比外伤，也就搭了一程便车。
原本这马车坐下四五人不成问题，但他们怕影响沈思月趴下休息，人挤得多了，空气也会闷，便只在前驾坐着。赤蛇则让叶舟跟彪子他们骑着，就跟在车后不远。
“咱们到了。”